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從上次拆散杜、劉兩家的結盟後，劉家就一直在姜行雲的計劃里。
劉家想做螳螂身後的黃雀，想拉杜家擋在身前，好自己坐享漁翁之利。可惜了，他卻不是蟬。
姜行雲宣劉臣齊覲見的時候，靳葦也在場。
當她看到，姜行雲在面對殺害自己大哥的兇手時，能夠不動聲色、泰然處之，不由得在心中感嘆，他真的越來越像一個帝王了。
劉臣齊沒想到姜行雲會突然宣自己，畢竟這位皇帝陛下除了跟自己的夫子親近之外，大多時候都是就事論事，對群臣，也是能不見就不見。
當然他更沒想到的是，姜行雲會當著他的面，直言要跟他做交易。
劉臣齊心機深沉，當然不會立即露出底牌，無論姜行雲說什麼，他只是反覆表示，劉家是天子之臣，為天子馬首是瞻。
靳葦現在多少能體會到，孟涪為何寧願跪祠堂，也不願上劉家提親了，光這個大舅哥，就有夠令人討厭的。
劉臣齊頻頻打馬虎眼，多少讓姜行雲有些不耐煩。
「劉家是望族，該明白機不可失，時不再來，有些機會並不是時時都有。」
姜行雲的話說的很明白，劉家當前在氏族當中，並不是獨一份的存在，上面被一個杜家壓的喘不過氣來，左右還有其他家族虎視眈眈。
姜行雲這一句話，說到了劉臣齊的心坎上，他以前一向信奉，徐徐圖之，但是從上次劉元然在裕香樓撞上姜行雲開始，事情的走向，就脫離了他的控制。
「今日接到戰報，西北的戰事快要結束了，屆時……。」姜行雲的話只說了一半，但是劉臣齊心裡清楚的很。
屆時杜徳佑回京受封，騰出手來，第一個對付的會是誰呢？
劉臣齊有些動搖了。
「來吧劉卿，說說你的條件。」姜行雲適時地說。
劉臣齊沉思了片刻，在腦中權衡了各種利弊，最終下了決定，既然事情無法按照他所期望的那樣向前走，那不如，就賭一把。
「臣希望元然，能夠成為陛下的皇后。」劉臣齊緩緩地說。
不知怎麼的，姜行雲突然對劉臣齊隱隱有些失望，他以為劉臣齊作為劉家年輕一輩的翹楚，敢把杜徳佑拉下馬，多少會有些不同。
沒想到，他還是選擇走劉家的老路。
劉臣齊躬著身，靜靜等著姜行雲的回答。能保劉家世代富貴的，不是眼前這個傀儡的承諾，而是身上流著他劉家血液的，皇家血脈。
「朝堂之事，莫要拿女子做交易，若是朕愛她，自然會娶她。」良久，姜行雲說。
先前姜行雲對劉元然的態度，以及他此刻篤定的語調，讓劉臣齊徹底鬆了一口氣。
劉臣齊在殿內時，靳葦站在旁邊，一聲都沒吭。姜行雲和劉家的交易，自然輪不上她插手。
但是劉臣齊走後，她鬼使神差地看著姜行雲問道：「陛下真的，要娶劉元然嗎？」
姜行雲轉過頭看著她，久久沒有說話，四目相對，靳葦突然發現，自己根本拿不準他此刻心中在想什麼。
不知怎的，她心中有些忐忑，她急切地想要聽到姜行雲的回答，但是隱隱又有些害怕。
「夫子希望我娶嗎？」姜行雲一臉誠摯，看著靳葦的眼睛反問道，似乎真的想從她那裡尋求一個答案。
答案就在嘴邊，當然不希望。饒是知道自己這輩子與姜行雲之間希望渺茫，她也不想看到有朝一日姜行雲去娶別的女子，但眼下的處境，她無法說出口。
「放心，不會。」姜行雲最終還是放過了她。
靳葦真的把一顆心放到了肚子裡，片刻之後才覺得不大對，姜行云為什麼讓她放心？
然而姜行雲卻不給她反應的機會，接著說道：「小時候在宮中，常聽宮人講起玉寧姑姑，說父皇的姐妹中，她最出挑，容貌好、性格好，還寫的一手好字，便是父皇也比不上。」
「我常常想，我大周多少好兒郎，這樣好的女子，怎麼就讓她嫁入了外邦。」
姜行雲的話，讓靳葦想起了元化來京時，正是姜行雲對玉寧公主的一句問候，才有了後來二人洽談的機會。
可是回想當時元化的反應便知，玉寧公主在落月國，過得並不順遂。
「你知道宜安為什麼不願回來嗎？」姜行雲突然問。
靳葦搖搖頭，她與宜安公主只見過寥寥數面，然而她第一次見面就看穿了靳葦的女兒身，所以在她的印象中，宜安公主一向是極聰慧的。
「父皇逼著她嫁進杜家，她寒了心，發誓從此再也不踏入皇宮半步。」
靳葦嘴上沒有說，心中卻是很敬佩宜安公主的勇氣，權勢和地位，她說拋就拋，毫不留戀。
「所以朕，恨極了拿女子去做交易！」姜行雲的臉上流露出屈辱的表情。
靳葦內心突然有些觸動，古往今來，多少帝王為了換取一時的和平，讓一個個無辜的女子離鄉背井，走上了和親的不歸路。
而和親的女子，一面被人稱讚著大義，一面卻要獨自忍受鋪天蓋地的孤獨，最終只能身埋他鄉，魂歸故里。
一卷卷的史冊記載中，女人，向來被視為男人權力的附屬品，而姜行雲的話，卻讓身為女子的她，感受到了難得的尊重。
她心中突然生出一個大膽的想法，如果她鼓起勇氣，向姜行雲坦白身份，是不是有可能，結果並不像她一直擔憂的那麼糟。<hr>