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於是，陸知意告訴晏帝，他想要一座大宅院。而且，他還打定主意要找機會收拾洛述一頓。屬於洛擎遠的東西，就算是丟了砸了，也絕對不能被旁人搶走。
晏帝看了他一眼，目光深沉：「意兒一定會收到心怡的生辰禮。」
陸知意順勢謝恩，既然晏帝想要做出溺愛他的假象，他就陪著人演，至於晏帝給的好處，他也收的很順手。
他的生辰宴會一向辦得盛大，但等慢慢懂事以後，他就明白了觥籌交錯下的勾心鬥角，幾乎沒人是真心來為他慶生。久而久之，他就不願意去了，寧可躲在後院庫房整理那些堆成小山的賀禮。而且今年洛擎遠與舅舅去了北境，已經好多日沒有信件送過來。若不是父王再三保證北境一片安穩，他早就離家出走了。
所有賀禮中，宮裡賜下的是大頭，占了一多半的地方，但每年都那些東西，沒什麼新奇。陸知意一邊整理，還一邊嘀嘀咕咕：「說什麼一定會收到心怡的生辰禮，騙子。」
他話音才落下，招福抱著個木盒子小跑進來：「世子，宮裡才送來的，王爺讓我拿來給您。」
「神神秘秘。」陸知意打開盒子，裡面是一顆夜明珠，正散發著瑩潤的光芒。珠子之下壓著一張折起來的紙，看著像是契書。陸知意將盒子給招福拿著，自己拆開紙，果然是契書，是城外的一處皇家莊園。
秦楓荷有一年身體不好，在那裡住了些時日養病。陸知意陪著住了幾天，對那兒還有印象，園子的風景很不錯。等洛擎遠過幾月回京，估計正是景色最好的時候。
既得到了想要的禮物，陸知意打算在洛擎遠回來前將那兒整理好。第二日，他就風風火火讓招福駕車帶他去了城外。
除了少許下人外，偌大的莊園裡幾乎沒多少人，陸知意覺得有些不對勁，但也沒多想，還讓招福回去從王府選些合適的人送過來。
招福去忙的時候，陸知意就在園子裡閒逛，有隻小奶狗闖進了他的視線。他眼睛一亮，立刻追了過去。
園子裡的小路七拐八繞，等到陸知意終於抱起那隻小狗，他才發現自己迷路了。面前的大門上刻著他看不懂的圖案，似乎在那裡見過。既然是他的園子，想必沒什麼危險，陸知意輕輕推開大門。
就在他推開門的那一刻，裡面忽然飛過來一樣東西，擦著他的手臂落在地上，陸知意定睛一看，認出那是一截屬於人的手臂，斷口處還在流血。他倉皇想要逃離，卻被裡面的人叫住了：「小世子來了，或者說，我們的新首領？」
另外一個陰邪的聲音道：「這麼個小娃娃有什麼用，秦家真是一代不如一代，瞧見沒，他才看見一隻斷手就嚇得要尿褲子了。」
「我沒有！」陸知意下意識反駁。
「說的像我們不是從小娃娃的時候過來一樣。」幾根火把逐漸靠近，陸知意看清了面前的兩個人，他們身著玄色暗衛服，眼神冰冷。
「你們是誰？這裡是我的地方。」
「暗九，暗十一，你們先回去。」
陸知意聽出來了，這是晏帝的聲音。那人看他時的目光里是極深的厭惡，陸知意終於明白那些是恨，或許因為他和秦楓荷長得很像，幾乎一個模子刻出來。
陸知意頭一回在晏帝面前露出尚且稚嫩的獠牙：「你想做什麼？」
「暗衛司是秦家的東西，理應交給你。」晏帝道。
陸知意想到秦楓荷從前告訴他的話：「陛下，母后已經將這裡交給您。」
晏帝似乎笑了一聲：「意兒，你是皇子，自然要為朕做事。」
「已經不是了……」
「暗九，帶世子去逛逛。」
陸知意渾渾噩噩跟著暗九往前走，穿過地道後，眼前景色豁然開朗，他閉上眼緩了一會才適應陽光。
「這是鬥獸場，小世子。」暗九輕聲道。
用欄杆圈起來的地方很大，裡面有好多人，還有些看著沒比他大幾歲，他們的臉上是相似的麻木。除了人以外，還有許多猛獸，陸知意懷裡抱著的其實也是只狼崽子。
「這是殺人，你們究竟在做什麼？」陸知意問身邊的人。
暗九嘴角勾起，眼裡一片冰冷：「有些人的命生來就註定了，弱者活該死去。」
「不是這樣的。」陸知意拼命想要反駁，母后分明同他說過，暗衛司從不殺無辜之人。他們是皇室背後的影子，和他們一樣守護著大晏的河山。
母后為了保護他與哥哥，在他出生以後將暗衛司交給了晏帝，短短數年功夫，那人卻把這裡變成了人間煉獄。晏帝將暗衛司占為己有，變成一群只聽命於他、指哪打哪的怪物。
圍欄里的那些人正赤手空拳與猛獸搏鬥，到處都是濃重的血腥味，陸知意臉上一涼，他以為下雨了，抬手一摸才發現是濺在他臉上的一滴血，不知道來自誰。
暗九遞過來一張絲帕：「擦乾淨。」
「多謝。」血跡可以擦去，但味道始終揮之不去，陸知意按著胃部，壓下嘔吐感。
過了許久，打鬥終於結束，活下來的那些人從管事的手中接過一枚藥丸。
暗九忽然俯下身，在陸知意耳邊落下了極輕的一句話：「小世子，千萬不要碰那些藥丸。」
陸知意隱隱有些猜測，那些藥丸的作用。洛擎遠的師父擅長用藥，在他那兒，陸知意見過這類藥方。