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「老孟，我不是……」
「恃寵而驕，恣意妄為之前，想想你的父親，想想沈家軍剩下的兄弟。」不否認，沈先沒有世子的架子，但，孟和安仍必須警告他，「害人之心不可有，防人之心不可無。」
「那是蒼泠，」沈先禁不住反駁，「賣書不比打仗，他犯得著來受這份委屈嗎？」
話出口，他怔住了。
孟和安贊同地頷首：「賣書不比打仗，他犯得著來受這份委屈嗎？」
一字不改，拿他的反駁反問他——孟和安定定地看著眼前年輕的世子：「實話告訴你吧，安排那孩子來後廚的不是林校尉。」
握刀的手緊了緊。
「是秋沁之。」
林校尉和伍校尉都是耿直漢子，一腔熱血全在打仗上頭。換句話說，他們倆的腦子都在如何打勝仗，如何與敵人抗衡的上面。
軍中若是混入奸細，怕是再加一個林校尉和伍校尉也不是對手。在得到忠勇侯授意讓一個沒有戶帖之人加入沈家軍——秋沁之便將此番話坦白稟明侯爺。
也不管林、伍兩位校尉青了臉紅了臉，不顧忠勇侯下不下面子。秋沁之是朝廷派來的，只是負責地告知此舉的危害。
尤其在聽得那孩子姓名後，更是冷笑：「賣書不比打仗好嗎？」一語驚醒夢中人。
當副將等在場人都覺得他的話有道理時，偏偏忠勇侯駁了他：「沈先願為此人擔保，還請秋大人放行。」
「世子？」秋沁之笑得詭異，「屁大點的孩子，光知道義氣。」
忠勇侯卻順著他的話點頭：「我相信我的兒子。」
秋沁之抬眼，嘖嘖兩聲之後：「行吧，不過那人的去處由本官定。」
待到秋沁之離開，孟和安悄悄詢問林校尉，忠勇侯憑什麼相信沈世子？難道就因為是自己的兒子？
林校尉咧了咧嘴，笑得一臉莫測。
……
孟和安是在見到沈先仨人的一刻才記起，隔得久了幾乎快忘了——林、伍兩位校尉，好像是忠勇侯在戰場上撿來的。
撿來的時候，他們與他們一般年紀。
「沒有戶帖又如何？都是大易的子民。」
城牆上，忠勇侯指著狼藉一片的城門外：「等朝廷招兵買馬送糧送人，只怕我們要埋在這黃土之中。」遠處的荒漠硝煙中，是逃難的人。
「老孟，若是有一天火頭軍也要上戰場，最後那頓飯別吝嗇了。」
「侯爺莫要說不吉利的話。」
忠勇侯搖頭：「我是怕你做最後那頓飯的時候，我已經吃不到了。」
……
煙鍋往地上扣了兩下，想起過去的日子孟和安心裡不痛快。
「好好的世子不當，來軍營幹嘛？」
蹲在一旁，沈先有些有氣無力：「想跟我爹一樣。」
料到了核查嚴格，也料到了蒼泠會受的委屈。可，橫插一缸子的秋沁之算怎麼回事？朝廷派來的？大言不慚。
如果他有半分記得自己是朝廷官員，就不會按江湖規矩處置那四個人。對於秋沁之，沈先依舊無法認同。
無法認同又如何？他還是蒼泠的小師叔呢。
幽幽地嘆了口氣，看著谷三七揮動著長矛那樣，要多費力有多費力。
循著他的視線，孟和安抽了一口煙。
「你和那孩子，蒼泠，比試過嗎？」
長矛脫手，差點砸上谷三七的腳。
「找機會比一場吧。」
第14章 蒼泠
「沈世子替你不平。」
「比不上小師叔，」菜刀落在案板，他笑笑，「紆尊降貴大駕光臨，愁我過得太好吧。」
「泠師侄，嚴重了。」
笑聲爽朗，不像剛中過毒的人，從一堆當季的春筍里挑了個小的，慢悠悠地剝下殼。
這種時節，一般百姓人家都會去山林田野間挖掘春筍，也算嘗嘗鮮，給自家的飯桌上加個菜。
放下菜刀，蒼泠好整以暇：「小師叔喜歡，這些都是您的。」
睨了他一眼，剝了一半筍被丟回原處，秋沁之拍去手上沾的塵土：「想得美。」
不置可否，蒼泠重新拾起菜刀。
尋個凳子坐下，秋沁之一邊撣衣擺，一邊狀似隨意地開口：「喂，給我透個底唄。」
粗壯的筍根斷落，蒼泠頭也不抬：「小師叔想知道什麼？」
「唔，譬如，你為何不擺攤要來當兵？或者，這裡有什麼吸引你的？」他背靠灶台外側，仰起頭，「總有個理由，該不是來給人做探子的吧？」
天空湛藍，雲朵潔白。
蒼泠站在棚子下，看著那人籠罩在暖和的陽光下，嗤笑道：「有人給了我錢，很多很多的錢，多得足以拿情報去換。」
腦袋偏側過來，秋沁之上上下下打量了他一番，笑問：「多到可以捨棄性命？」
回答他的是粲然一笑。
「嘖，還像小時候一樣調皮。」
手起刀落，沒有硬殼的保護，春筍露出嫩嫩的裡面。如果不擺攤不當兵，憑這一手的刀工，蒼泠說不定也能成為一個好廚子。
只不過，「再問個問題，」手肘擱在灶台邊沿，秋沁之探過頭，「你是如何說服沈世子的？」
聞言抬頭，只見細長的丹鳳眼眨了眨，笑得促狹。
「啊，那個啊，」蒼泠想了想，神秘兮兮地彎腰湊上前，輕聲說，「你猜。」