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「嗯，隨便看看。」
「隨便看看？府中藏書千百，怎麼不曾聽你娘說你還看書？」自己的兒子，雖十數年沒見，但是個什麼性子妻子信中可都訴說詳細。
遛鳥逗狗必有他，看書？看的還是兵書？
沈先也哀嘆，他的親娘真是什麼都同他爹說。
不過，埋在心裡多年的疑問也恰在此時冒出。沈先躊躇了一下，小心開口：「爹，兒子有個問題。」
忠勇侯翻著書頁：「說。」
「《六韜》中曰：兵勝之術，密察敵人之機而速乘其利，復疾擊其不意。（注②）。《三略》言：夫用兵之要，在崇禮而重祿。禮崇則智士至，祿重則義士輕死。（注③）。可是，《孫子兵法》又說，五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。（注④）」
沈先略一頓，遂又直言不諱：「使用細作，難道不怕他們反水，亦或假意投誠？自古，人心才是最難測的，不是嗎？」
闔上書頁，忠勇侯有些詫異，他還真像是隨便看看過幾本兵書。
心中欣慰，面上卻不露山水，「五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。（注④）」看著十六歲的兒子，仿佛看到了曾經年少的自己，「你可知其意？」
「鄉間、內間、反間、死間、生間。若能將這五種細作一同使用，神妙莫測克敵制勝，但能同時使用這五種者，定也是心有謀略大智大勇者。」
眼眸清澈，帶著少年郎獨有的崇拜。
「可你仍有懷疑。」一針見血地指出，不待沈先解釋，忠勇侯繼續說道，「你說，自古人心最難測。可也應曉得，是人終歸會有軟肋。」
「擅使計用謀者，便是通透人心，知曉人性的弱點。手段高明，或者卑鄙骯髒，有時也不能一概而全。」注意到沈先眉宇間的糾結，他淡淡一笑，「戰場上也是一樣的。」
兵者，詭道也。（注⑤）
光明磊落，只存在位高權重者談笑風生的面上。
「先兒，」有多久沒有喚自己的兒子，忠勇侯感慨，「要知道，或許你所見的可能並不是真相，繁華的表象之下又有多少不為人道。亦或許，你所見即是你所見。人心難測，可有時最簡單的，也是人心。」
比如那個明知沈先犯錯仍維護的護衛，比如沈家軍。
青銅峽里韋州路，十去從軍九不回。白骨似沙沙似雪，將軍休上望鄉台。（注⑥）
一將功成萬骨枯。成的是他這個將，顯的是忠勇侯府的名，光耀的是大易王朝。可是那些回不來的將士呢？與敵抗爭的漠北百姓呢？
可能名字都沒人記得。
他們圖的又是什麼呢？
「爹？」
沈先不知父親為何說著說著面色愈發沉重。
驀地回神，忠勇侯緩了緩，將兵書遞給他，「你啊別整日不著調叫你娘擔心，」順勢扯開了話頭，「要有閒暇還是多看看書。」
話轉得生硬，沈先好奇此時也只能當做不知，「我又不考狀元。」嘟囔著胡扯一句。
惹來忠勇侯一聲嗤笑：「你要能考上狀元，一定是咱沈家祖墳冒青煙。」
……有這麼埋汰自己兒子的爹嗎？沈先不滿地「哼」道：「不還有武狀元嗎？」
「武狀元？」忠勇侯聽清了，「你想考武狀元？」
繼而又懷疑地打量他，「你打得過誰？」看向一旁做鵪鶉狀的護衛，「打得過他嗎？」他，指的是護衛。
沈先扶額：「我是你親生的吧？」
「回侯爺，」鵪鶉護衛脖子一梗，「世子的拳腳功夫在盛京也是排得上名的。」
瞧他那副護主的樣，只差張開兩隻翅膀了。
「哦？」忠勇侯不由起了興致，「嗯，耍上兩拳給我看看。」畢竟，這是回京以來，關於兒子算是最好的消息了。
忠勇侯往後退去，給兒子讓出空地。
沈先瞧了眼多嘴的護衛，在看到捏緊的拳頭和緊張的眼神後，將書丟給他。「拿好了，」扯了嘴角，露出一個自信的笑容，「今兒個，就當你我提前拜入沈將軍麾下的見面禮了。」
板正的面孔，猛然一震。
不等父親追問，沈先已劃開地盤，施展起了拳腳。
……
入夜時分，忠勇侯端坐在書案後，思及白天沈先的話，久久不能回神。
「夫君，夫君？」
妻子懷蝶步入書房，本打算與他說說祭祖之事，卻在喚了兩聲後才朝她看來。
「夫君在想什麼？」專注得連她進門都不知道。
忠勇侯聞言有剎那的茫然，不過很快擱下書卷，將妻子攙扶落座。
懷蝶笑了：「夫君有事還是直言的好。」
忠勇侯不解：「你怎麼知道我有事要說？」
「因為先兒也這樣啊，你們倆一樣都藏不住事。」懷蝶靠上書案，「說吧，是先兒的事，還是侯爺自個兒的事？」
「……是先兒，」
縱使不想承認，忠勇侯也不得不佩服妻子的察言觀色。
「先兒說，他想從軍。」
一口氣說出，只待妻子反對，這樣他便有了藉口拒了——
「好啊。」
忠勇侯一口氣梗在嗓子口，「好，好？」直愣愣地瞅著妻子，試圖看出她是不是在說反話。
「嗯，只要先兒肯上進，做什麼都行。」