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也是。
這是一支身經百戰的隊伍，他們經歷過磨難豈止失去同袍，失去戰友，失去親人。風雪黃沙荒蕪，缺糧斷水傷病，哪一樣都能隨時要了他們的性命。
他們活下來了。
從死神手中搶自己的命，搶別人的命，還要讓一些人送命。
誰的雙手不曾沾滿血腥，誰的腳下不曾踩踏累累白骨？有人去，有人回。
也有人，一去不回。
一隻寬大的手掌在眼前揮了揮，五指指根處覆著繭子。
「想什麼想得都出神了？」
仍顯稚嫩的臉上是一腦門的汗，隨地而坐，「如果是擔心比武，咱們倆可以先商議好。」說話，老氣橫秋的，「兩個名額，你一個，我一個。」
蒼泠：……敢情他已經分配完了。
「哎呀，小心。」
脫手的長矛在半空掄了半圈，又砸在地上，谷三七急得直撓後腦勺。
收回視線，在笑得齜牙的臉上停留了一會，蒼泠問他：「如此有把握，沒想過會輸？」
齊整的白牙露出了更多，「沒想過。」理所當然，理直氣壯。
準備的說詞一下被堵死在腹中，蒼泠頭一次接不上話，呆愣地看著他。
汗水自鬢角滾落，沈先抬手就著衣袖胡亂擦去。
胳膊放下時順勢搭在他的肩頭，腦袋一偏，「說實話，單純論武我真不怕，他們不是對手。我啊只怕他們，跟我論命。」
「論命？」一時不解，蒼泠回頭問他，「你是說，也有人會拼命嗎？就為了一個名額？」
四目相對，猝不及防。
潮熱撲面而來，沈先張著嘴，愣愣地盯著他的眼睛。
他的瞳仁里，倒映著一張窘迫木訥的臉。
「火銃營名聲是大，不過，總不至於值得堵上性命吧。你是否誇大了？」
眉心微微皺起，似乎不太相信這種可能。瞳仁的顏色很淺，唇也沒什麼血色，皮膚也比他白，不健康的蒼白。
唇角又習慣性地抿直。他發現，自從進了軍營，蒼泠不太笑了。
「發什麼呆？沒話說了？」
倒是動不動就瞪他。
不自覺地咧嘴，臉皮有些僵，「也不算誇大其詞，」狀若隨意地將胳膊收回，沈先挪開了目光，「因為不是輕易能進，便也讓人覺得神秘。」偷偷藏起莫名的，不自在。
無處安放的視線，落在谷三七不知第幾次脫手的長矛。
「哎，你知道麼，他爹，」沈先指了指跟猴子一樣上躥下跳的身影，「谷將軍，在漠北時抓住過一個妄圖潛入火銃營的細作。」
蒼泠眨了眨眼：「是嗎？後來呢？」
第19章 沈先
那一天是大易二十一年的除夕夜。
谷靖生的死訊是與捷報一同八百里加急送入盛京。震驚朝野，天顏哀慟。
漫天的煙花絢爛奪目，谷府門前的燈籠飄搖慘白。
沈先記得，年剛過完，娘親接到了父親的一封家書，然後在半夜匆匆出門。回來時，眼圈紅紅的，像是哭過。
沒多久就聽聞，谷府被官府查封了。罪名是，有通敵之嫌。
誅九族的大罪豈是說定就定，說判就判？洗清嫌疑之前，谷府上下幾十餘口人都只能在獄中等待。
他們翹首盼望，到心灰意冷，等了足足一年，終還是沒有等到。
滿門抄斬，家破人亡。
想起募兵那日的初見，沈先壓根不知道眼前擼袖撈魚的少年，竟會是谷將軍之子。
「是一位老僕偷偷將他打暈帶走，藏了起來。」林校尉背著父親悄悄告訴他時，他睜大了眼睛不敢置信。
可瞧父親等人的神情，似乎一直都知道。
「雖然最後能夠替谷將軍翻案，但谷夫人，和谷府上下……」話語哽咽，林校尉攥緊了拳頭抬高下巴，不讓自己失態。待情緒緩和了些，長嘆一口氣：「幸好侯爺沒有放棄。」
忠勇侯沒有放棄，與谷將軍出生入死的兄弟沒有放棄，谷三七也沒有放棄。
可是，冤案昭雪，谷府卻再也回不到從前。
也不知道這幾年，谷三七又是怎麼熬過來的？十一、二歲的孩子，要如何才能背負起這一世的血海深仇？
沈先不是谷三七，也不敢想像如果換個位置……
看著揮了一上午的長矛，此時呈大字躺在床上不願動彈的谷三七，沈先抬腳踢了踢床腳。
「一會我替你餵馬，你把菜洗了。」
谷三七仰望著他，一臉感動：「沈兄大義，小弟銘記在心。」
在沈先轉身時又扯住了他的袖子，「若是沈兄能再教導小弟一招半式，小弟更加感激不盡。」清澈的眼眸，意欲明確。
沈先考慮了一下：「可以，不過話說在前頭。習武需要循序漸進，不是一朝一夕的事，你別妄想一夜成為大俠。另外，我沒教過人，教不好也別怨。」
谷三七早過了習武的最好年紀，戳人肺管子的話，他說不出口。
見沈先點頭答應，谷三七騰地從床上跳起，「不怨，絕對不怨。」眼睛晶亮晶亮，跟狼看到肉似的，也不裝死了，「能在月底比武中不輸的難看就行。」
懷疑地看著他，「只要輸的不難看？」
「嘿嘿，能贏固然最好。」
果然，谷三七仍舊想著進火銃營。