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　　  眾人慢吞吞起身，有些站不起來的還得身邊人攙扶一把。

　　  有個孟漢混血的小孩，叫巴固的，他是同伴里少數幾個入選精兵訓練的，其他純漢家出身的軍士不願扶他。

　　  巴固的身體底子其實不算好，能混進精兵訓練靠的是意志力和努力，這會兒要起來就比別人艱難些，雙手撐著地深呼吸，就感到有人從後面撈住他的腰一提，他就整個人騰空起來，雙腳落地後又踉蹌一下，忙揪著那個把他提起來的人的胳膊，終於站穩了。

　　  周遭一片寂靜，巴固不解地看著左邊兩個保持著互相攙扶姿勢的軍士，他們都張大了嘴望著自己。

　　  巴固：「怎麼了？」

　　  然後他就感到自己揪著人胳膊的手被撥開，那人從自己背後走過去，個子很高，年紀不大所以身板並不厚實，背薄但骨架子好，所以看起來就是寬肩窄腰長腿的好身板，巴固已經是同齡人里很高的了，也比對方矮半個腦殼。

　　  精兵訓練時最好認的那個人就是太子了，雖然和他一樣高的人不是沒有，但是……太子的頭髮最多，馬尾一束，頭髮還是和潑墨似的撒了滿背。

　　  巴固腦子木木的轉不動，半晌才反應過來：「啊，是太子殿下把我提起來的。」  

　　  這會兒秦湛瑛已經把那幾個沒人扶的混血都提起來了，單手提，一點也不吃力。

　　  太子語氣里沒什麼情緒：「等到了戰場上，你們是希望自己的同袍能和你互相打掩護，護著彼此的後背，還是要那種連手都不願意伸的？」

　　  這話一出，許多人都面露羞慚，太子揮揮手：「站他們身邊但沒去扶的，自己繞著校場再跑十圈，還有那些練完後爬不起來的，也過去再跑十圈，體能太差了，跑完一起走。」

　　  秦湛瑛是這樣的性子，別指望他偏心除秋瑜以外的任何人，該賞該罰都有標準，卻意外的能折服軍士們。

　　  軍士們喜歡的就是這樣利落又公正的長官。

　　  秦湛瑛：「下次再不團結，你們就手拉手在軍營門口站一天吧。」

　　  軍士們立刻打了個寒顫：太子殿下哪都好，就是太擅長整人了。

　　  等巴固和一群人跑完圈，去了澡堂打水，因為柴火要省著用，大家也只是拿毛巾加水擦擦身，最後將一盆熱水從頭淋到腳，就算洗乾淨了。

　　  裹上厚實的棉衣，巴固到伙夫營吃飯，就看到角落裡擺著張小桌子，太子坐邊上顯得腿太長了沒地方擺，乾脆搭了個十分豪邁的二郎腿，一手拿夾了雞蛋的饅頭啃，一手拿文書，還有幾個將領和文官站一邊，滿面嚴肅。  

　　  「去看看。」秦湛瑛起身，手裡還拿著個饅頭啃呢。

　　  巴固不知道太子去做什麼了，因為太子他老人家總是一副冷靜自持的模樣，到了晚上，太子就滿臉淡定地回來了。

　　  此時是軍士們認字的時間。

　　  先生們負責拿著標準的掃盲班課本在黑板邊上寫寫畫畫，太子偶爾會過來看看，如果學習成績好，太子就會專門開班教他們更高級別的文章和算術知識。

　　  對，身為上一屆科舉無冕狀元的太子爺是會親自授課的，這在外頭的書生之中求都求不來的待遇，在軍營里卻似乎已經讓人習以為常。

　　  起初是太子嫌棄先生教得不好，連文章的真義都講不明白，只知道搞些君君臣臣、誰貴誰賤的話，很快那位先生就被太子趕走，然後太子親自上了。

　　  然後軍士們就明白了什麼叫名師。

　　  所謂名師，就是教給學生的全是乾貨，一點水分都不摻，而且講得清楚明白，所有道理和知識都掰開揉碎了往學生腦子裡灌，保證灌進去以後大家立刻就能懂。

　　  軍營的掃盲課本的內容十分豐富，有講述各地地理與適宜農作物的，有講述南方甘蔗種植和製糖的，還有沿海百姓如何在颱風中生存、如何抵禦倭寇的，再有新加的一篇文章，是講述孟人的源頭——他們是遊牧民族，因北地苦寒不事農耕，因而總是心心念念從中原劫掠財富、糧食、人口。  

　　  而作為被劫的對象，禹國軍隊的使命就是，幹掉所有敢打劫的強盜，再把曾經失去的土地奪回來。

　　  太子教他們這一段的時候，很平靜地說：「別以為你們是替別人打仗，都是成年的爺們了，你們也不笨，沒有隨隨便便給別人家拼命的道理，何況戰爭燒錢，軍士要吃飯要穿衣，朝廷許多大臣也不樂意出這筆錢把好好的壯丁送到北邊和孟人拼命。」

　　  「但有些仗我們避不開，孟人有多兇狠貪婪，你們比孤清楚，不把他們打痛了，漢人還想安安心心種地？還想著能和父母老婆兒女過平靜安寧的日子？做夢吧，那些人是豺狼，不把他們趕跑，誰都安寧不了，一旦讓他們再過來，所有人都得過回那種連牲畜都不如的日子。」

　　  這些知識和道理乍一看不複雜，實則沒人教，他們這些大多出自平民百姓之家的軍士怎麼會懂？

　　  巴固想，是啊，很多漢子參軍，一個是家裡丁口多，田不夠分，就只好進軍隊裡混口飯吃，還有一個便是早年吃過異族的苦，要參軍保家鄉。

　　  可是他們呢？他們一群孟人不要漢人鄙夷的雜種，又該為何而戰呢？

　　  原先巴固想過這個問題，他愛動腦瓜子，心眼也多，不像其他兄弟們吃幾天飽飯就說要為禹國效死，直到有一天，他知道了軍士們的安置。