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睡夢中，他隱約聽見了潮聲，睜眼問：「到海邊了？」
話未說完，他趴在榻邊咳了起來，提督太監跪在邊上，拿帕子小心為他擦汗：「陛下，咱們還在鎮安府，梁王爺找的神醫快到了，您讓他看看吧。」
秦湛瑛搖頭：「不看，賜銀千兩，讓大夫回去吧。」
以往發燒時，秦湛瑛都會睏乏無力，這次還添了心口痛，呼吸聲也不太對，他不停地咳嗽，咳出粉紅色的泡沫。
他習武，略懂醫理，知道自己病成這樣，已是藥石無醫。
秦湛瑛用帕子捂著嘴，猛咳了一陣後，強提一口氣：「小祝，我不成了，待梁王回來，你告訴他，莫怪醫者，太醫令章樺的止痛方子有用，賞他黃金百兩，其餘醫者的賞賜看著辦，莫虧待，能安他們的心就是。」
小祝緊咬牙關，憋出幾個字：「能治的，一定能治！您是真龍天子，要萬歲萬萬歲！」
在外人看來，祝太監文能提筆賦詩，武能提刀上馬，秦湛瑛征戰數年，他都緊緊跟在君主身後砍殺敵人，如今卻哭得像個孩子。
秦湛瑛被吵得頭疼：「萬歲個屁！那都是古人拍馬屁時說的謊話！都是你們哄我的！」
秦湛瑛比較光棍，他生來體弱，在七歲那年就做好活不到十七歲的準備，後來多活的十年全是賺的！
想和以往一樣敲小祝的腦袋，手落下去，卻只是輕輕拍了拍。
這人也可憐，本是將門幼子，父兄在五王亂京時為昏宗守皇宮，戰敗後全家成年男丁皆丟了性命，他在六歲時便與姐姐一道入宮，便是聰慧機敏，武藝高強，也做不得殿上臣。
他不完全忠誠，但還有些風骨，有些腦子和武藝，因此可用，只是秦湛瑛走後，祝大午就不能留在提督太監的位置上了，他弟弟，不是能容祝大午的性子。
秦湛瑛俯視著他：「小祝，聽話，朕走後你便請辭離宮，說要去七星觀為我祈福，和你姐姐做個富貴閒人，莫再沾宮中事，不必擔心有人問你後宮陰私，終永康一朝，宮內無陰私可言，你安安心心活成壽星公。」
小祝已泣不成聲。
「撫朕起身，躺久了喘不過氣，坐會兒。」
靠著小祝坐著，秦湛瑛從枕頭底下摸出一面古鏡，這是母親留給他最後的遺物，他摩挲著鏡面，鏡中人鬢髮斑白，已被疾病耗空最後的生命。
他心裡問：「你說二弟能接好我的班嗎？史書會對我、對娘的功績留一份公正評價嗎？」
鏡面沒有變化。
秦湛瑛也覺得禹朝的未來說不好。
秦湛瑛又咳了幾聲，嘆了口氣，行吧，生死皆有命，老天要他今天走，他認了。
唯一遺憾的，也就是朝臣不會允許他死後也享受一把黑人抬棺，用《好漢歌》做喪樂的葬禮了。
真可惜，光想想都覺得會很好玩，某種意義上和生母有如出一轍惡趣味的皇帝陛下閉眼，往床上一倒。
他希望接下來能看到母親，和她打個招呼，說喪禮是按她的意辦的，海軍也練得不錯，他還想趴在母親的膝頭，和她說好久好久的話。
要是秦湛瑛知道他走後，繼位的二弟只活了八年，他絕對不會走那麼放心。
要是秦湛瑛知道三弟登基後被百官慫恿著禁海，又在史書里陰陽怪氣說他實為暴君，不配為世宗，只能是武宗，親征高麗時被隔壁高麗俘獲，秦湛瑛絕對不會征南越。
他會殺了腦子有病的三弟，好好吃藥認真養生，帶著二弟向天再借五百年。
幸好後來二弟的長子頂著「殺叔叔」的名聲一箭射死敗家皇帝，把高麗暴揍一頓，又把倒霉大伯的名聲改了改，可到底文官勢大，世宗是改不回去了，秦湛瑛在史書上還是只能做禹武宗。
他二弟兢兢業業，廟號憲宗，可以接受。
三弟那麼昏庸無能，諡號卻是懷，平諡，秦湛瑛想不通。
大侄子那麼乖，幹活也勤懇，卻因為殺了叔叔，諡號愨，也是平諡。
焯！
歷史證明秦湛瑛殺文官還是殺得少了。
漫長的黑暗後，秦湛瑛看到了月下的海，還有幼時最喜歡的涼亭，琉璃燈掛在亭邊，小玉人一般的孩童站在桌旁，吹著海風獨自下棋。
他走過去，拈起一枚白棋落下。
孩童驚呼一聲，抬起雪白的臉，清澈的眼中倒映全無病痛之貌、穿銀甲、戴朱紅披風的秦湛瑛。
這是年幼的秦湛瑛，那時，他還叫呂瑛。
相似的眼睛注視彼此，孩童開始收拾棋盤：「這位小將軍好棋藝，呂瑛佩服。」
秦湛瑛坐在石墩上，仔細打量這孩子的眉眼，呂瑛不解，問：「可是我有何不妥？小將軍怎麼這樣看我？」
他的聲音實在是很柔軟，聽起來像是雲朵給鼓膜撓痒痒，酥酥的，看起來也是很溫和禮貌、教養極佳的小公子。
秦湛瑛可太明白自己小時候是什麼德行了，他不介意那隱晦的打量目光，微微屈膝，俯身笑道：「你會長大，很高，武藝高強，能爬很高的山，暢遊大海。」
小呂瑛的動作停住，他抱著棋盒，臉上的禮節性笑容緩緩褪去，只剩冷淡：「娘也這麼對我說過，我知道，你們都是哄我的。」
秦湛瑛微笑，伸手將呂瑛抱入懷裡，孩子輕呼一聲，開始掙扎。
秦湛瑛堅定地告訴他：「我保證，你這一生會見證很多美好的事物，遇到很多很好的人，經歷精彩的故事，未來的路也許很長，很累，但值得你去走，只要你不忘記初心。」