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「這是當初我佩戴的斛珠簪子，就送你了。」
申茶見是這麼貴重的東西，應該是傳世之寶，不願意收，老夫人打消她拒絕的念頭。
「這東西本來就該是你的。我當初想送給你娘，她和你一樣，不願意要。咳，你娘命苦，我要接她回來，她不肯，說死在外頭也不給孫家丟人，咬著牙非要自己挺過去。她性情執拗，我只希望你不要像她一樣……」
說著說著，老夫人落下幾滴淚，申茶見狀忙把自己的帕子遞給她。
但速度太慢，有這功夫淚都干差不多了，因此老夫人沒要，任由兩行淚淌在臉頰。
傷心了一陣，止了淚，她握住申茶的手卻越來越緊：「不過你不用擔心，我派去的大夫已經去了申府，你娘現在調理著身子，病情穩定了一些，將來若是再好一些，就能來看你。可你現在萬萬不能回去找她，她看了你的怪病只會傷心，又要說對不住你，影響病情恢復。」
申茶心裡明白，她其實有自己的打算，等將來獨立在淮城建了府，就接母親過來，在自己府中養病，不用再受那個渣爹折磨。
她這樣想著，希望把自己的主張和盤托出，但考慮到府中一些還沒完成的事，暫時打消了說給老夫人的念頭。
現在申茶在府里最惦記的就是兩個人。
有人想要趁著老夫人體弱要她的命，她必須得加以阻攔，否則對不住老夫人疼她這麼些時日。
而孫婉清那頭，她也放不下，不知道孫婉清究竟遭遇了什麼，年紀不大煩惱卻不少，她想幫她解開心結再離開。
申茶看著放在手心的小匣子，點了點頭，把不適宜現在說的話咽了下去：「我會好好收存外祖母的簪子。」
老夫人抬眼時，申茶看出了她的疲憊，於是試探著問：「外祖母身子可有哪裡不舒服？」
老夫人想起什麼，抬手招了外頭的丫鬟進來：「藥熬上了嗎？」
丫鬟點頭：「已經熬上了。」
丫鬟說完就要退下，申茶在她啟唇之前擋在了門口，這才來得及攔住，並叮囑道：「老夫人的藥千萬不能讓除你之外的任何人接觸，哪怕我幾個舅母都不行。」
丫鬟聽後，不敢應聲，只看向老夫人，聽她怎麼說。
老夫人見申茶麵容嚴肅，立刻意識到這裡頭可能有事，便告訴丫鬟：「照申茶說的去做。」
說罷她叫丫鬟下去，留下申茶。
申茶回身將門帶上，老夫人才道：「我這次出去時間久了，又是冬日趕路回來，受了點寒風，發了次高燒。因為在外頭沒有尋得好大夫，之後就一直沒有好利索，身子還有點虛弱。現在動不動就犯困，也覺得沒什麼力氣，若是擱之前宴會，我定得留到最後，跟大家一塊走，哪會喝上一盅小酒，就醉成那個樣子？」
說話間，老夫人以手按頭，似乎是腦袋還有些悶重。
申茶明白了，外祖母身子確實更虛了些，於是建議道：「外祖母或許得補一些人參，氣力才能恢復。」
老夫人點點頭：「方子裡頭有一些，回府之後找了更好的大夫，也能用上珍藏的上好人參了。這裡不比外頭奔波勞苦，回到府里萬事都方便多了，不用擔心，我吃上幾副就能好起來。」
申茶揪起的心稍稍放下一些，卻又不敢講用異能聽到三夫人心聲的話說出來，只能編造了個藉口提醒。
「外祖母回府之後，我無意間聽到了一些消息。有人打量著外祖母身子虧虛，要做些手腳，只是不知道是究竟是什麼人。還請外祖母一定要提防著些，尤其是幾個舅母身邊的人。我猜想，地位太低的人，也不敢動外祖母的，必定是有些利益瓜葛，才會打這樣惡毒的主意。」
申茶這樣說，是擔心矛頭直指三夫人，太過確定了，反而對自己不利。
萬一三夫人只是過過嘴癮，最終沒做什麼，反而顯得她存心坑害三夫人似的。
況且，三夫人都能看得出的事，難道另外兩位夫人看不出嗎？她也不得不防。
如此心聲，恐怕只是她們沒在飯桌上表露，可回了各自院中，究竟打的什麼心思，申茶就不得而知了。
若是她們也有害人之心，單單提醒三夫人，反而讓老夫人失了對其他人的戒心。
因此她這麼糅雜在一起說。
總而言之，是要讓外祖母方方面面都提防起來。
申茶話音落下，外祖母沉思片刻，面容愈發冷肅。
發生這樣的事，她不是沒想過，只是總覺得不會來得這樣快。
儘管申茶只是聽了幾句風言風語，但老夫人心中清楚。
自己到了這個年紀，在府里也真的只成了個擺設，叫別人看著，恐怕算得上是老而不死的東西。
曾經老夫人雖然不再管事，基本都交給了孫元辭和孟氏，但作為將孫家生意做大並傳承下來的主要人物之一，她在府里說話還是頂用的。
一些外頭的生意也是看在和老夫人曾有過合作或多加幫襯的面子上，才選擇和孫家繼續合作。
然而，隨著孟氏經營能力愈強，自己在其中起到的隱形作用也越來越弱了，再繼續在府里留著，確實會擋了一些人的路，惹人不快。
思及此，老夫人忍不住出聲嘆了一句。
心裡尚琢磨著是誰的可能性更大一些。
孟氏是有可能的，生意上的事孫元辭和孟氏都會象徵性地詢問自己。<hr>