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丫鬟們有關秋氏的閒話確實越來越多，二夫人一大早推門出去，就聽見幾個丫鬟在院子裡竊竊私語，於是忙出聲斥責。
幾個丫鬟這才噤了聲，默默地掃起地上的碎屑。
二夫人向來不喜自己院中人摻和，吩咐丫鬟小廝們，有關於秋氏的事，大字也不許說一個。
柳氏向來置身事外，下人們早就明白，因此住了嘴。
偌大的孫府也就這裡是唯一一處清淨地了，還有個房間都清淨的過了頭。
孫婉清在房間裡托著腮望向窗外，她太渴望府外的生活了，每次出去都像飛出囚籠的鳥，沉甸甸的心思都能放空不少。
她不像孟氏、秋氏和他們的幾個子女，對府中金銀珠寶頗感興趣。
她想要的十分簡單，小門小戶、尋常人家都能給她那樣的生活，可孫府不可以。明面兒上的事情多得說不清，暗地裡更是互相糾結陷害。
何況，她沒想到三姨娘竟然如此膽大妄為，竟然想動祖母，令人感到不寒而慄。
要不是申茶，老夫人現在恐怕難救回來了，就那扇屏風，如此隱蔽，不知不覺中釋放劇毒，也難以想像後果如何。
孫婉清是個至情至性之人，想起這事就不由淚流滿面。
她向來不以這樣的情緒示人，總埋在心裡，因此憋出許多心事來。
現下她手旁放著的正是一部抄了一半的經書。
孫婉清撫摸著經書上的乾涸的字，想著老夫人上次用膳時勸慰自己說的話，不願讓她失望，因此還是將內心最深切的渴望壓了下去。
西院裡，申茶正坐在床畔看話本，孟氏忽然風塵僕僕進了房，脫掉外衣，讓丫鬟抱著立在門外，目光瞥了一眼申茶收到一側的話本，隨即一笑：「外甥女還有這樣的閒心？那自然是好，我來找你，是要有事託付。」
申茶一聽，不免心生困惑，什麼事能讓孟氏託付給自己？
孟氏說著，將一本厚厚的帳簿交到申茶手中，說：「你雖然是位表小姐，但在咱們孫家的子女中，我對你的器重向來如一。這次你外祖母的事，若不是你幫著操心，後果難以想像，我也要感謝外甥女。本來我和老爺還想著應當如何謝你，但思來想去，送什麼似乎都失了份量，不如把這個給你，這也是我和你舅舅的意思，城東離咱們這兒不遠的地方有家當鋪，當鋪掌柜有事辭了掌柜回了鄉，如今無人管理，我和你舅舅都想著這事兒，要不讓你試試管理一間當鋪？」
申茶頗感意外，張了張嘴，說：「可我做事如此不便，怎麼能管理得好？舅母實在是錯愛了，我恐怕無法幫家裡管理好當鋪。」
孟氏笑笑：「我就知道你會這樣說，所以特意給你選了間好管的當鋪。這當鋪早已有往常的規矩，人員管理、帳簿記錄、估價鑒品，這些東西都是現成的，讓你接手，是要讓你逐漸參與府中事務。你這麼聰明伶俐，即便做事不那麼方便，也比做事方便，能頭腦不靈活的人強上百倍。想想如今秋氏出了事，你二舅母又不願摻和府中事務，她底下的女兒一個有了相好，多半快要嫁出去，另一個則一心向佛，跟她娘一樣，是個無心管這些東西的人。我下頭你兩個表哥都在準備科考，將來是要走上官途。何況我也觀察過多次，他們心思不夠細膩，花錢大手大腳，從手裡不知漏了多少銀子。不像你，一件小事便能打理的如此周正，真要交給他們，我還一萬個不放心，真怕家裡財產在他們手上落了個虧空。」
孟氏特意沒說，那件事後，秋氏所出的兩個兒子，孫元辭和她也都不信任了。
萬一兩個兒替母抱不平，將來將孫家財產據為己有，他們晚年便多有悽慘。
如此分析，似乎孫府真沒幾個自己人。
可孟氏對自己向來生疏，即便上次給了東珠，對她稍好一些，也算不溫不火。
這回因自己救了老夫人的事，幫她扳倒了秋氏，陰差陽錯得了孟氏的信任。
申茶心裡暗暗想著，收下了帳簿，說道：「我可以試試。不過外甥女若是管得不好，便會隨時將它還給舅母。」
孟氏一聽，笑得合不攏嘴：「太好了，只要你願意接受，我跟你舅舅就放心了。」
申茶和孟氏對此心照不宣，這其實是給了申茶能夠不斷進帳的金錢，申茶為了購下宅子，自然願意收下。
這可比售賣那些珍寶珠要容易得多，價格太過昂貴的東西，普羅小民無法購置。
可要在淮城尋找願意為它們出價的人，或許也是寥寥無幾，大概將來應該到京城去賣。
申茶同意明白，大夫人也並非是要把將來的家產託付給她。
這事兒是嘴上說的好聽，實際相比孫家龐大的家業而言，這不過是一間痛不癢的店鋪，尤其是失了掌柜的，還要花錢現招人的店。交給申茶，還少了一份僱傭工錢，算是賣自己個人情，叫她跟孫府連接得更緊密點。
孟氏也是如此看待，府里有個頭腦清楚的人，必須為自己所用。
她膝下只有一個兒子，說來也不爭氣，天天流連花柳巷，喝得爛醉如泥，叫她十分失望，而這次事件中，她也看得出申茶對府中事物並無偏倚。
如果是中立的，那麼現在就讓她多幾分傾向。
孟氏性格率直，心思爽利，但她並不能想到申茶竟籌謀著離開，只是拿這個當鋪做個鋪墊。<hr>