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如此說著，申茶忽然想到什麼，覺得還是應該給對方回個禮。
因此，便將這兩日簽到得來的一幅繡畫交給琥珀，讓她贈給孫婉清。
距離老夫人回來的時間越來越短，她知道孫婉清上次的繡品略有瑕疵，來不及繡一個新的，倒不如把這件只顯精美的繡品送她。
雖然不是她自己繡的，但不管怎麼得來，這些金絲楠線都十分珍貴，老夫人見了一定會喜歡，也算是彌補了孫婉清關於繡品禮物的遺憾。
琥珀接了東西，點點頭，終於見了笑模樣。
想著等到孫婉清今晚回了府，她再去南院走上一趟，把東西給她。
東西很快送去了，不過晚上孫婉清仍不在府中，只能交給她的丫鬟並千叮嚀萬囑咐，要提及是表小姐送的，丫鬟也應下了。
等了一天又一天，南院遲遲沒有個風聲傳出來。
孫婉清沒有再來西院，也沒有托人回禮。
就像一塊石頭落進了萬丈深淵，聽不見一點崖底的回聲，琥珀為此更煩惱了。
好在，琥珀的注意力很快被轉移了，因為老夫人要回來了。
回來那日清早，府中上下老小都迎在門口，小輩左右侍立成兩排等待。
老爺帶著正妻和兩個妾站在門外最前頭，看著老夫人的隊伍浩浩蕩蕩向孫府行來。
正中的轎子頗為寬大，連轎簾都是幾十個繡娘親手編織的芳羅錦，上頭繡著遠古奇獸，代表了祥瑞之意，十分貴重。
轎子是孫老夫人專用的，前後左右共八個健碩有力的男子，穩穩噹噹抬著轎杆至門口停下。
一個丫鬟拿了下轎的踏石，端端正正擺放在轎簾之前。
老夫人被丫鬟扶著掀開轎簾，從容踏著轎石，站上地面，抬頭看看孫府大門。
因著新歲的關係，府外布置得十分熱鬧紅火，老夫人看了，露出滿意的表情，嘆道：「可算回家了。」
她年歲漸大，剛走兩步，老爺就帶人迎上前來，攙扶在老夫人左右。
老爺恭敬道：「母親終於回來了，每次母親外出為家裡祈福，我們就惦念得緊，何況這次還去了這麼久時間，可真是把兒想壞了。」
老夫人看一眼他略微發福的臉，忍不住伸手摸了一下：「若是想我得緊，不該思念成疾，身子消瘦嗎？怎麼臉蛋越發豐腴了，就是背著我在家裡頭吃了多少補養的好東西，真當我不知道麼？」
兩人說笑著，一路朝府里走去。
幾房夫人也都上前，微微躬身施了禮，又說了些客套話，接下來就是孫子孫女行禮。
可府里寄住的那個外孫女卻遲遲沒有出現。
老夫人心裡惦記著申茶，停下步子，探頭在人群里尋找，找了一圈卻不見人，心下不免疑惑起來：「申茶呢？怎麼不見她人過來？」
孟氏忙解釋道：「不是她不過來，而是您這個外孫女受了風寒，風寒之後，又得了怪病，現在走路不便，怕是要好一會兒才能上前。」
老夫人一聽這話，表情一變：「怎麼申茶得了風寒？從未有人告訴我她得了風寒，這病說大可大，說小也小，可最是不能耽誤。若是沒有好的大夫醫治，怕是會落了病根兒，染上難愈的咳疾，實在不可大意。」
說話間，她終於看到了姍姍來遲的申茶。
申茶步子邁得不小，可移動起來確實慢如烏龜。
老夫人瞧見她似乎很努力的樣子，卻難以順暢地支配手腳，不禁更加心疼起來：「都是你們找的好大夫，竟把我外孫女治成這副模樣！」
孟氏看她生氣，忙解釋說：「母親，我們實在是用了最好的大夫，連府里專門為您醫治的王大夫都撥給她了。只是這病實在是怪得很，風寒是好徹底了，誰知又多出個這樣的怪毛病，我們也完全摸不著頭腦，連大夫都不知是怎麼回事兒。」
第17章
老夫人聽完，不禁懊惱不已，早知道便不在外頭那麼些時日。
早日回來，或許能找到更好的大夫，把這怪病治癒了。
如今她心尖上的寶貝外孫女竟然成了這個樣子，讓她倍感自責，不知如何對申茶母親交代。
申茶還在半道走著，夾道的兩排站著各位公子小姐，並各院老嬤丫鬟小廝，各個目光灼灼，全部看了過來。
這場景十分社死，每牽動一步，她都覺得他們的目光更滾燙了一度。
申茶只能尷尬地維持一個弧度的唇角，幻想夾道站著的都是成了精的白菜。
然而老夫人已經等待不及，直接迎上前，溫熱的手掌一把將她的手捉住，盯著左看右看，隨即伸手撫上她的臉頰：「怎麼瘦成這個樣子了？」
說著，她回身吩咐跟在身後的貼身丫鬟：「把我房裡上好的人參鹿茸都給表小姐送去，叫她好好補上一補。這身子太弱，風一刮就要倒了似的。如今摸她的手，都是冰冰涼涼的。」
說完這話，她還瞥了一眼孟氏，「府里那麼多補品，你這個管事的，也不知拿出一點給外甥女？」
孟氏忙在一旁應聲道：「哎呀，母親不說，我還真是給忘了！最近外頭生意忙得緊手，腳不沾地，實在是沒顧得上，我這就派人去準備。」
老夫人對孟氏心裡門清兒，知道她平日面上對申茶過得去，可私下裡丫鬟們都把事情相告。
孟氏對申茶心有嫌隙，並沒有真正把她當做自己府中的小姐，因此有好東西總是苛著，也不怎麼上心。<hr>