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孟宜則皺眉：「可去年妹妹出嫁時，您說如果妹夫敢胡來，就立即讓妹妹和離！您這不是自相矛盾嗎？」
「……夠了！反正孟妃就是你妹妹！你不許再問！」孟夫人只好發飆。
孟宜則無奈，又問：「娘，我聽說孟妃剛入後宮就十分得寵，這是真的嗎？」
聞言，孟夫人十分高興，她樂呵呵道：「自然了。蔓兒那麼美，人又聰明，像個仙子一樣。陛下當然喜歡她。」
「……娘，你這語氣很喜歡孟妃？」孟宜則一臉納悶。孟妃是爹外頭生的私生女，娘怎麼會喜歡她？
「喜歡，當然喜歡！我喜歡，你爹也喜歡！」
「……」孟宜則滿心疑惑，他期待找個機會見一見孟妃。
……
恰好孟宜則這次去查案一地就在黔州一帶。
戶部閔侍郎前往西南一帶，根據行程推算，如今剛到黔州一帶。黔州旱情最重，閔侍郎奏本還未抵京。
蕭棟想要了解黔州一帶的旱情，今日一早大理寺卿提及孟宜則昨日回了京，便立即召見他。
辰華殿內，蕭棟、孟宜則正在議事。
金福進來，小聲稟報：「陛下，孟妃娘娘來了，說是送冰果來。」
孟宜則聽得清清楚楚。
陛下勤勉國事，登基五年以來，即便是傷病也不曾耽誤國事。
以孟宜則對陛下的了解，他本以為陛下會讓孟妃回去，或者是稍等。
豈料，陛下開口：「讓她進來。」
孟蔓兒提著食盒進來。她怕里的碗打翻，走得小心翼翼的。
見殿內還有一個男子，孟蔓兒有點意外。
奇怪的是，那個年輕男子也盯著她看，神色震驚。
還是金福察覺不對勁開口介紹：「孟妃娘娘，這位是孟大人，是孟侍郎長子。」
孟蔓兒立即明白了：「你是哥哥！」
孟宜則心中驚濤駭浪，他看到孟蔓兒的一瞬間就明白了一切。
為何爹娘會認下孟蔓兒做女兒。
為何爹娘會那麼喜歡孟蔓兒！
他迅速收斂情緒，不敢泄露一分一毫。否則，孟蔓兒就有欺君之罪！
孟宜則急忙行禮：「臣孟宜則見過娘娘。」
「自家兄妹，不必多禮。」孟蔓兒不在意道。不過她心裡頭有些疑惑，方才孟宜則看她的眼神有點怪。
孟蔓兒沒有多想，將食盒放下，對蕭棟道：「陛下，我帶來了冰果，用數種鮮果削皮切塊，又混入碎冰蜂蜜，可好吃啦！」
孟蔓兒取出碗，她只準備了一碗。因為她原本是打算和蕭棟共吃一碗的。
她看了看沒有走的孟宜則，想了想蕭棟說：「陛下，你不介意分一半給我哥吧？」
「……」孟宜則是孟蔓兒的大哥，蕭棟此刻也不好趕人，只得點頭：「自然不介意。」
於是孟蔓兒讓金福去拿個碗，將冰果分了一半給孟宜則。
孟宜則知道自己應該離開，只是眼前的孟蔓兒太讓他震驚了。
他想多留片刻，確定心中那個推測。
金福拿來碗，把冰果分了一半送到孟宜則手邊桌上。
「多謝金總管，多謝娘娘。」
「你是我哥，這麼客氣做什麼。雖然我們第一見。可畢竟是血緣至親，我見到你就覺得親切呢。」孟蔓兒張嘴扯謊。
孟宜則只得接下：「臣不敢，多謝娘娘厚愛。」
孟蔓兒見蕭棟和孟宜則還要議事，便告退離開了辰華殿。
……
孟蔓兒回到浮香殿，和白玲說起方才之事。
「那個孟宜則看著我的眼神，好像很吃驚。」
「難道，他認出了小姐？」白玲好奇。
「我當時才八歲，而且都過去了十年，他還記得？」孟蔓兒詫異。
「萬一他記得，他會不會說出小姐的身份？」白玲擔心。
「他不會。他不會害我。」孟蔓兒十分篤定。
……
孟府。
孟宜則離開皇宮後，匆匆回府。
他幾乎是一路跑到後院，求見母親。
見孟宜則慌慌張張，孟夫人吃驚：「怎麼了？你今日入宮，莫不是出事了？」
孟宜則命侍女們退下，這才道：
「我今日入宮，見到了孟妃娘娘。」
孟宜則緊緊看著母親：「娘，她不是我妹妹。」
孟夫人神色嚴肅：「她就是你妹妹。」
「……您不必瞞我了，我記得她。十年前，我們一家去西南老家探親，路遇山匪，差點一家性命不保。有一群俠士出手相救，他們的首領是一個女子，身邊還帶著女兒……那就是孟妃對嗎？」
孟夫人震驚：「你還記得？你當時受了傷，幾乎暈了過去，怎麼還記得她？」
「他們是我們家的救命恩人，我怎麼會忘記。可惜他們解決山匪後立即離去，也沒留下姓名……其實這些年，我嘗試過尋找到恩人，向他們道謝。娘，這究竟怎麼回事？怎麼恩人成了我妹妹？還做了皇妃？」
孟夫人只能告訴孟宜則真相：「今年年初，蔓兒找到我們。雖然過去了十年，可我和你爹確定，她就是我們的恩人之女。」
「蔓兒的娘早已去世，蔓兒告訴我們她傾慕陛下，想入宮為妃，希望我們幫忙。如果沒有蔓兒娘他們，我們一家早就沒了。所以我和爹自然要知恩圖報。最後你爹想出辦法，認蔓兒做女兒，安排她和陛下相遇。蔓兒爭氣，陛下見了她幾次就迎她入宮。」<hr>