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「當然不是。普通百姓, 要不是快餓死了誰會去當流民, 流民食不果腹，肯定是瘦骨嶙峋，那些人……像是土匪。」孟蔓兒道。她見過真正因災而成的流民, 一個個只剩下半口氣, 方才那些人根本不像。
「他們看起來經過訓練, 不是一般的土匪。」周期補充。他是禁軍副統領, 經常訓練禁軍侍衛, 所以一眼察覺, 這些人行動有些章法。
「他們或許根本不是土匪。」蕭棟神色肅穆, 看來西南一帶，果然出事了。
「先找人。」蕭棟看向孟蔓兒, 孟蔓兒點頭，她抬頭看天，不多久就看到了黑鷹。
幾人跟著黑鷹，繼續在山林中潛行。
天色暗了下來，月亮漸漸升起。
幸好在天色全黑之前，黑鷹停了下來，它落在一棵樹上，長嘯幾聲。
孟蔓兒驚喜：「到了，他們就在附近。」
說罷，孟蔓兒學著鳥咕咕咕了幾聲。
她學得極像，要不是孟蔓兒當著幾人面叫，蕭棟幾人會以為這是真的鳥叫。
周期等幾個侍衛一臉震驚，心想這個孟妃還真是厲害，居然還會學鳥叫。
孟宜則心裡有數，百花谷之人生於深山長於深山，學聲鳥叫不在話下。
不過孟宜則還是學著周期，做出震驚的模樣。
最淡然的是蕭棟。
他已經見怪不怪，一臉平靜。
就算現在孟蔓兒召喚出一隻老虎，他覺得沒什大不了的。
孟蔓兒叫五聲後，不遠處有同樣的鳥聲回應，也同樣叫了五聲。
「是海棠姐姐，我們過去。」孟蔓兒道。
林中光線昏暗，蕭棟緊緊握住孟蔓兒的手，帶著她往前走，他步伐沉穩，讓人心安。
不多時，孟蔓兒就發現聲音來自一個地洞。
「海棠姐姐就在地洞裡。」
孟蔓兒擔憂海棠，直接想往下跳，蕭棟拉住她：「不急。」
蕭棟先往洞裡扔了一個小石頭，確定地洞不深。
「孟宜則，你們幾個守在上面。」蕭棟吩咐。
「公子，還是我們下去吧……」周期有些擔心。
「不必，我去。」
說罷，蕭棟抱著孟蔓兒跳了下去。
周期守在洞口，他走近孟宜則，低聲問：「孟大人，你覺不覺得，孟妃有點奇怪？」
「……」何止是奇怪，簡直是匪夷所思好吧！自打孟蔓兒離開京城後，言行舉止越發隨性而為，哪裡像個後宮妃子，今日此舉，更是讓人大開眼界。
孟宜則訕訕笑著：「奇怪嗎？沒有啊，我覺得孟妃一點也不奇怪。」
「……孟大人，你怎麼也怪怪的？難道你們孟家人都這樣？」周期疑惑。
「……瞎說什麼！陛下都沒說什麼，你可別亂說啊！」孟宜則提醒周期。
周期趕緊閉嘴。
孟妃再奇怪，陛下也喜歡。
這一路上，陛下時時刻刻都護著孟妃，瞎子都知道陛下多在意孟妃。
……
蕭棟抱著孟蔓兒落地。
四處漆黑一片，孟蔓兒有點怕，往蕭棟懷裡鑽。
蕭棟一手環住她，一手從身上取出一枚夜明珠，照亮四周，只見不遠處有一人影站著，看得出是個女子。
「海棠姐姐！」孟蔓兒驚喜出聲。
海棠看到來人是孟蔓兒和蕭棟，詫異萬分：「怎麼是你們？」
她讓黑鷹去找附近百花谷的人求救，這黑鷹怎麼找到了蔓兒？
且這裡距離京城那麼遠，蔓兒怎麼那麼快來了？
真是活見鬼。
「我們恰好要去黔州，然後發現了你的黑鷹。先別說我了，海棠姐姐，你怎麼會被困在這裡？」
孟蔓兒走近，才發現海棠右肩有傷，臉色難看，看來傷得不輕。
提到這茬海棠就鬱悶：「真是一言難盡，我路上發善心救了個人，結果被一群土匪追殺，差點把我自己的命賠上！我實在沒辦法，只能跑到這裡躲了起來。」
一旁的蕭棟靠近：「你救的人，是方一寒？」
「是。他還要我幫他送信回京，陛下你來了正好。」海棠鬆了口氣，救個人，給自己救了一堆麻煩。
「他就在這裡。」
海棠指了指一旁，只見一男人躺在地上，滿身血污。
「他的腿受傷了，雖然我給他治療過，可他失血過多，這裡又沒吃沒喝，吃了幾天野果，他大概餓暈了。」
海棠說罷問：「蔓兒，你帶吃的了嗎？」
孟蔓兒趕緊把身上的乾糧拿出來給海棠，然後她又取出一粒藥丸，蹲下準備餵給方一寒。
蕭棟見此，迅速從她手上接過藥丸：「我來。」
他扶起方一寒，把藥丸給方一寒餵下。
「這個是溫補丸，可以暫保他一時，不過他現在虛弱。還得趕緊治傷修養。」
「等會兒天黑，我們帶他下山。」蕭棟決定。
海棠吃了幾口乾糧，緩了口氣，繼續說：「他昏迷之前，跟我說了許多，他原本是奉命去黔州探查一事，結果卻意外發現了黔州官員與山匪勾結，想趁著今年春夏天災，趁機鬧事。」
「他探查中發現，黔州刺史讓山匪劫走了朝廷派來賑災的元大人和賑糧，並將賑糧藏起來當做造反的糧餉。」
「賑糧在哪？」蕭棟立即問，這批賑糧物資數目不少，如果讓逆賊拿來當做糧餉，餵飽了逆賊，餓死了百姓，那就是大患。<hr>