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孟蔓兒又背過身：「放心吧，不白看。」
「……」蕭棟無言以對。
沐浴的同時，蕭棟順便把衣裳給洗了，換洗衣裳他有，可他沒帶。
隨後，蕭棟就穿著濕衣裳曬太陽，他打算把衣裳曬乾。
孟蔓兒抱怨：「你看你，既然要沐浴，為何不帶換洗衣物？既然沒有換洗衣物，又為何要把衣裳洗了！你這樣穿著濕衣裳，會生病的。」
蕭棟卻搖頭：「不會。」
「你當皇帝是厲害，可你太不會照顧自己了，真讓人操心。」孟蔓兒絮絮叨叨，像是護崽的老母雞。
她這輩子，都是娘、幾位長老、幾位姐姐對她絮絮叨叨，說她這說她那。
如今她居然能對別人絮絮叨叨了，孟蔓兒得意極了。
「這方面，我確實沒經驗。」蕭棟認錯。
「算了算了，下回注意。」孟蔓兒擺擺手。
天有不測風雲，一眨眼幾大片烏雲飄過來，遮住了太陽。
這還不算，天上還颳起了風。
蕭棟穿著濕衣裳，被風一吹，立即打了個噴嚏。
「糟糕，你這又得受寒了，我們趕緊回去。」孟蔓兒急忙說。
兩人匆匆往回趕，快到樹屋時，遇到了海棠。
海棠一臉震驚：只見蕭棟衣裳濕透，兩人行色匆匆，不知做什麼去了。
「你們這一上午去哪裡了？方才三長老想見蕭公子都找不到你們。」
「我們去水潭裡沐浴了。」孟蔓兒一急說錯了話。
海棠瞪大眼：「你們一起？」
鴛鴦浴？大白天的，這麼刺激嗎？
蕭棟嘴角揚起。
孟蔓兒急忙解釋：「只有他沐浴，我沒沐浴。我也沒看。」
「哦。」海棠笑了，也不知信不信。
蕭棟回到樹屋，他換了一身素白衣裳，然後去見了三長老居所。
……
蕭棟剛坐下，就打了兩個噴嚏。
素梅擔心：「你沒事吧？昨晚蔓兒說你病了？」
「我沒事，母親不必擔憂。」蕭棟搖頭。
「……你早上和蔓兒去哪裡了？」素梅又問。
「我讓她帶我四處走走。」
素梅神色擔憂：「棟兒，你是不是在打什麼主意？」
蕭棟默認，他的確在謀劃。
從前他對蔓兒坦誠相對，蔓兒卻要走。
如今，他不得不耍些手段了。
這就叫有來有往，公平不欠。
「母親，你不許我強迫蔓兒，那麼如果蔓兒自願和我回宮呢？」
素梅驚訝，她似乎明白了蕭棟的用意。
素梅搖頭：「你把蔓兒想簡單了。她不會跟你走。」
「不試試又怎麼知道？」蕭棟卻信心十足。
素梅嘆氣：「你不了解蔓兒。你以為只要讓她喜歡上你，她就心甘情願同你走？」
蕭棟沒做聲，他就是這個打算。
「你錯了，在她心裡，有很多重要的事情。而且，喜歡一個人，也絕不是要朝夕相伴。」
蕭棟皺眉。
既然兩人互相喜歡，為何不在一處朝夕相伴？
各自天涯多痛苦！
素梅嘆氣：「罷了，你以後會明白的。另外，蔓兒入宮的原因，她告訴了你吧？」素梅又問。
蕭棟點頭，神色訕訕。
蔓兒入宮是為了借夫生子，他就是她看中的孩子爹。
仔細想來，他甚至還有些慶幸：幸好蔓兒看中的不是別人。
「你別怪她，當初蔓兒提出想要一個孩子，她希望孩子父親出類拔萃，這樣孩子也不會差。於是我提議選擇你。」素梅解釋：「所以蔓兒入宮，其實是我促成的。」
蕭棟哭笑不得，蔓兒她只想要孩子的想法已經是驚世駭俗，母親不但贊成，甚至還熱心推薦他。
他是不是還得謝謝母親。
「母親，你們……也太荒唐了。」
「若是以前的我，也會覺得蔓兒想法荒唐，可現在我不覺得了。而且這件事，我也是有私心的。」素梅看向蕭棟：「我們母子一場，聚少離多。所以我……」
「所以我想有個孫子在身邊。」
「……」蕭棟無言以對。如此，蔓兒入宮前因後果他都明白了。
孟蔓兒入宮絕非偶然，也許早在許多年前，母親剛出生就被送來百花谷，後來又回到百花谷，這一切就註定了。
「我知道了，我不會怪她。」
「你和蔓兒的事情我不過問了。還有一事，是關於琉璃。你和她究竟是怎麼回事？你怎麼讓她做了皇后？」素梅問。
於是蕭棟將冷琉璃入宮前因後果告訴素梅。
「當日冷琉璃被她父親逼迫，一心求死。而馮氏一族對後位虎視眈眈。我找到她，與她做了約定，她入宮為後，我們姐弟相處。以後只要她願意，我會送她出宮。」
素梅點頭：「原來是這樣，這次回去，你告訴琉璃，她要是願意，可來百花谷。」
蕭棟點頭。
對於心如死灰的冷琉璃來說，百花谷是一個好去處。
她可以拋卻過往，重新開始。
……
見過三長老，蕭棟回到樹屋。
中午，孟蔓兒來送飯，發現蕭棟又病了。
孟蔓兒試探了他的額頭，發現他又開始發熱而且比昨天還要燙。
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