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　　  李站起身，把整理好的行李背到肩上：「嗯。打魔獸晶核去，掙錢補貼家用。」

　　  梅爾坐在窗台上，看著李往外走的背影：「……我說，你說想要變強，其實就是為了掙錢用是麼？」

　　  一枚金閃閃的東西在空中劃了個弧度，不偏不倚地落到梅爾手裡。

　　  「——答應你的金幣，我還是會按時給你的。」

　　  「……所以，你這次別再跟來壞事了，混蛋！」

　　  第8章

　　  李覺得自己沉浸在無休無止的夢境裡。

　　  意識的某一部分知道這些並不是真實的，但是過往的回憶卻無休無止地湧現出來，連最瑣碎的細節都複製得一清二楚。

　　  他蜷在客廳的角落裡，因為飢餓和疼痛把自己縮成一團，仰望著趴在桌上爛醉如泥的父親。

　　  海利克斯諾姆費爾卡里加特蘭家族，除了這個冗長的姓氏和男爵的頭銜之外，已經什麼都不剩下了。

　　  想要變強。想要變強。想要變強。

　　  想要變成和這個連妻子都保護不了的窩囊男人不一樣的存在。

　　  想要用自己的力量去守護住重要的東西，為此無論付出什麼樣的代價都好。

　　  ……真的是，已經夠了……

　　  ※※※

　　  梅爾今天也一如既往地坐在洞穴里進行它最喜愛的運動之一：數金幣。

　　  「三十二萬七千六百五十八，三十二萬七千六百五十九，三十三萬七千六百一十……呃？」

　　  它呆滯地舉著自己的小爪子，費力地彎著指頭：「怎麼又數錯了……從頭再來吧。」

　　  「……五十六萬一千三百二十六，五十六萬一千三百二十七，五十六……」

　　  舉在面前的金幣上，印著一個眼熟的家族徽章。

　　  梅爾呆呆地舉著那枚金幣。

　　  「……糟了，我剛才數到哪裡來著……」

　　  「兒子，今天我要教你如何準確地從樹上跳下去咬斷人類的喉嚨。」

　　  一頭樹狗蹲在樹枝上，嚴肅地對身旁的小樹狗說道。

　　  「聽好了，關鍵就是：動作要快！快到讓人類無法看清！像這樣——」

　　  「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！」

　　  突然之間，整片死亡森林因為一聲大吼劇烈地震顫起來，緊接著一個巨大的黑影從頭頂嗖地飛了過去。小樹狗猛地抖了抖，再看的時候，他的父親已經不在旁邊了。

　　  「爸爸你好厲害！真的一點沒看清呢！」

　　  「媽的峽谷那頭死龍！又被它從樹上震下來了！」樹狗趴在地上，四肢使勁扒著地面，「笨蛋，還不快來幫我把頭拔出來！」

　　  ※※※

　　  卡特拉沙漠的中心是一片流沙。

　　  據說這裡連骨頭都不會有，不過有的時候倒是會有一些其他奇怪的東西出現，比如說一個衣冠楚楚，坐在遮陽傘下喝紅酒的金髮男人。

　　  「路——克——斯——！！！！」

　　  伴隨著非常有氣勢的、由近及遠的叫喊，巨大的黑影轟隆隆地從天而降，砰地一聲落在了男人的位置。可憐的遮陽傘連聲音都來不及發出，就跟著那個體重相當驚人的墜落物一起沉進了流沙里。

　　  「什麼呀，又直接衝進沙子裡了……」

　　  不知什麼時候已經移到空中的男人，頗為遺憾似地掏出一條手帕，慢條斯理地擦完手後，隨手把手帕往前拋去。

　　  「嘩啊——」

　　  在剛才落下的方向，巨大的物體突然從流沙之下猛地竄了出來。

　　  黑龍梅爾頂著滿身的黃沙，兩隻小爪子叉在腰上，非常有氣勢地朝著半空的金髮男人大吼：「路克斯！把小海利克還給我！」

　　  「是，是，是。」被稱作路克斯的男人收起不知什麼時候又回到手裡的擋沙子用的遮陽傘，「順便，你頭頂上還頂著我的手帕。」

　　  「呃？……哼！」梅爾一爪子把腦門上的手帕抓下來，嫌惡地扔到一邊。

　　  「把小海利克還給我，要不然，就決鬥！」

　　  「梅爾，就算你活了這麼久實在無聊……裝出這麼一付蠢樣四處折騰，好玩麼？」

　　  「哼！」黑龍不屑地朝天冷哼了一聲，鼻孔里呼啦啦啦噴出兩道黃沙，「要比無聊的話，你端著喝不到嘴的紅酒坐在擋不住太陽的傘下面在卡特拉沙漠中心穿著衣服進行日光浴，難道不是更蠢麼？」

　　  第9章

　　  「……我不和一頭龍討論品位問題。」

　　  叫做路克斯的惡魔說道。

　　  「至於說到我的獵物……你也知道，像這麼天賦高又強大的靈魂，可不太容易找。我用夢魘足足困了他三天才能抓住破綻。你想要走他，至少也得付出點什麼吧？」

　　  「切，我就知道！」黑龍哼了一聲，露出了鄙夷的神情，但是隨即便大義凜然地挺起胸膛，「——開條件吧！來找你之前我就已經做好心理準備了！」

　　  路克斯於是露出了惡魔的微笑，伸出一根手指：「看在我們這麼熟的份上，給你打五折——換成你自己的話，一半的力量就可以了。你的靈魂倒是可以自己留著——而且最好的話，離得我遠一點。」

　　  「——三成！」梅爾很有氣勢地豎起三根小爪子，「最多給你三成力量！」

　　  「五成。」

　　  「三成五！不能再多了！」

　　  「五成。」

　　  「三成八！」

　　  「五成。」