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上京城之中，再是波雲詭譎的權勢場，那些與她一個年齡的士族貴女們，頭上也總有父兄為她頂著一片天，總是無憂無慮，瀟灑肆意。
周家那位大娘子周時意，從小就被父母捧在掌心，還有幾個愛她如命的兄長，上回一回京就找明棠麻煩的周亦便是一個。
可明棠從來沒有父兄能為她撐腰。
同她一般年紀的女郎們，哪個如她這樣辛苦，日日謀劃，步步綢繆。
謝不傾並未著急起身，只是這樣看了她一會兒，眉目里已有些他自己都察覺不到的溫軟。
而這小兔崽子在軟榻上又自己滾了兩下，伸出手來迷迷糊糊地好似在摸索什麼。
摸索了半晌，也沒摸到，她那精緻的眉眼就皺成一團，有些委屈。
謝不傾不知怎的，就想起上回自己夜探香閨時，曾見她抱著那件氅衣入睡的模樣——柔軟，脆弱，像是天街燈市里最平和柔弱的雲彩，是人遙不可及的夢。
而夢如今就在眼前。
明棠如此，大抵是在尋那件氅衣罷。
謝不傾記得府中王叔與人閒談的時候說起，小嬰孩出生的時候，因剛離開母體，格外的沒有安全感，故而十分依賴從小就用的包被和枕頭，要抱著這些物件才能入睡。
於他而言，明棠年紀確實還小，大抵與小嬰孩也差不了多少，就算平素里如何戴著面具毫無破綻，到了夜裡，她也不過就是個失怙失恃的孤身小女郎，煢煢孑立，故而只能從類似的物品上尋求安全，好似這般便能填補心中的空缺。
謝不傾微微起身，打算去一旁的衣櫥之中尋一尋那件氅衣。
只是今日衣櫥之中一件衣裳也未曾留下，想了想今日日頭尚好，多半是院子裡伺候的使女將其晾到外頭翻曬去了。
謝不傾正欲去外頭將那照顧她日常起居的鳴琴喊來，回頭卻瞧見那小兔崽子皺起來的眉頭越皺越深，可憐巴巴地又在床榻上翻了個身，手一下子落到床邊，正碰著他的衣袖。
他平時里穿的氅衣今日給了明棠穿，身上這件是隨意取來的，衣袖上正好嵌了一圈毛茸茸的枕手。
興許是摸到熟悉的毛絨絨，那雙素白的手一下就攥緊了他的衣袖，不肯他走開了。
不僅如此，她人也慢慢地挪了過來，似是聞到了上頭熟悉的冷檀香氣，明棠緊鎖著的眉頭終於鬆開，一下子將頭也埋到了他的衣袖上，蹭了蹭那團毛茸茸，進而試圖將整條袖子都抱在懷裡。
嬌軟的像是一隻毫無防備的小獸，在狐狐軟軟的窩窩裡磨蹭，不肯走開。
謝不傾嘗試拉了拉衣袖，她便發出不痛快的哼聲，徹底絕了他將衣袖拉出來，把氅衣脫給她抱著的念頭。
罷了，罷了。
磨人精，還能怎的？依了她便是。
索性他也無事可干，那些奏摺本就是一團烏七八糟沒用的東西，不看也罷。
謝不傾就這般在腳踏邊坐下了，由著明棠拉著自己的衣袖。
明棠懷裡有了東西，逐漸又沉沉睡去。
謝不傾無事可做，目光便一直停在她的面上，見她眉目安然，禁不住伸出手去輕點她柔軟的臉頰，殷紅的唇。
他的指尖在她的眉目逡巡，一遍又一遍地摸索，像是捧著極樂佛陀指尖的花朵，不敢多用一絲力氣，只怕將她揉碎。
然後他又察覺到她的衣領扣得太緊，如此這般合衣而睡，一會兒醒來恐怕又覺得渾身酸痛，便解開她的衣扣，一面顧念著自己不能把她驚醒，一面悄悄地脫去她的外裳，動作輕輕，如同害怕碰碎琉璃。
她的束胸帶總是束得緊緊的，謝不傾也伸手進她的衣襟，將那條長長的錦帶稍稍鬆開。
往日裡這番動作也不是沒做過，多多少少帶著些曖昧情慾交纏，這裡挑弄，那裡揉捏；
而今日他不過只是純然為了讓她休息時舒坦一些，連眉目里都帶著好似被冷檀香浸透的溫柔，皆是旁人不曾見過的風景。
瀟湘閣之中常點香，大多數都是明棠自己調弄的清心安神的香丸，在平靜之中格外地撫人心神。
外頭的使女知道他們二人在屋中，沒人敢進來打擾，做事也靜悄悄的，聽不見外頭的聲響。
偶爾有人說話，另外一人便小小聲地說她：「可別說話，小郎君在裡頭呢，郎君愛靜，你們要玩兒去後院玩兒，小郎不管你們。」
於是又安靜下來。
這般的安靜，與西廠之中因畏懼他而生出的死寂又不同，明明沒有一點兒聲響，卻好似處處帶著人氣，是人人的關懷與心意。
謝不傾在這般的香、這般的軟中靜靜坐了許久，也逐漸有些憊懶。
人非草木，縱使他再是天縱奇才，身負高深武藝，昨夜批閱了一整夜的奏摺，今早又匆忙跟著她去天香樓之中接人回來，身體也到底開始叫囂著疲憊了。
只是他常常對抗這種疲憊，亦早已經習慣了與一切不合他心意的反應作對——謝不傾早在多年以前便學會，如何遏制一切欲望。
他的時間太短，要做的事情太多，永遠不曾如同旁人一般想睡就睡，想醒就醒，更不能順應欲望，只能一路都在逼著自己前行。
初時也許痛苦，如今卻早已習慣了。
這二十餘年，他即便是有這般疲憊的時候，也並不允許自己順從自己身體最真實的反應。<hr>