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那記憶太久遠了些，模模糊糊的，只隱約記得年輕的男女擁著她坐在桌案邊，溫柔寵溺地哄她這個從小就因病廢食的小娃娃再多吃兩口。
太過久遠了。
就好似那些堆在遺忘處的舊物，蒙上了厚厚的塵土，一抖落抖落，灰塵與碎裂的回憶便片片簌簌而下。
其實平常明棠也不會這樣頻繁地想起父母，不知是不是因為今日進了二房的私宅，見到其中有一些屬於父母的舊物，那些被她刻意壓在記憶之中的洪流，又一次向她湧來將她吞沒。
興許是今夜書房之中的氣氛太過柔和，也許是那安神的香太過淡然，大抵是這燕窩露出的暖意太過輕微，竟叫明棠久違地因想起父母而紅了眼眶。
若是父母安在，自己是不是也能夠像周家的大娘子周時意一般愛恨隨心？
即便此生殘破，也不必事事都勞神安排，想要做什麼便做什麼，想要歡喜誰就歡喜誰。
便是此生要死，也總不留遺憾。
謝不傾見明棠一直垂著眼不曾說話，還以為她是害了羞，不肯吃自己遞過去的燕窩，便將那燕窩先放回碗中，免得涼得太過，反而不好。
他一面用掌心的內力微微暖著燕窩，做著這等他的武藝原不應該做的荒謬事，卻又覺得學這滿身功夫原也不過是為了做自己想做之事，便是替她暖暖燕窩，又有何妨？
若是沒有燕窩可暖，這一身武藝，又有何用武之地？
謝不傾伸手去揉明棠的面頰，一邊同她開玩笑：「你可要知道了，本督這樣哄你了，你還是不肯喝，那本督可要換別的法子叫你喝下去了。」
若是往常，聽到這樣調戲一般的話，明棠至少也要紅著面頰嘴上頂上幾句，但這回她卻一聲不吭，反倒叫謝不傾心中有些沒底。
謝不傾正想著要不要再換個什麼說辭哄哄她，卻不想手背上一涼，竟是察覺到一點濕意。
滴答，滴答。
無聲的淚滾滾而落，偏生明棠不肯哭出聲來，於是這淚水便蜿蜒地順著她的面頰，消瘦又孤冷地低落到謝不傾的手背上。
「怎麼了？有這般不愛喝燕窩？好了莫哭了，若是你不喜歡喝，本督自然不會強迫你喝，叫小廚房再做些別的來為你墊墊肚子就是了。這樣的小事，倒還哭起來了。」
謝不傾雖然還是如同往常一樣嘴上硬得很，可他口中這樣說著，卻彎下身來，用手一點點將明棠面上的淚擦過去。
他的指尖傳來淡淡的暖意，就像是幼時自己攥著父母的手指，才能從自己渾身的透骨寒冷之中汲取到的那一點溫暖——可越是如此，謝不傾越是這樣哄著她，反倒叫她越覺得眼眶更加酸澀。
「莫要說了……」
明棠小聲地說道。
她嗓子原本就細，如今哭了，沙啞起來更是一團糯糯的粘在一起。
或許方才只是因為想起父母心中感傷，一時難以控制自己，而如今想起幼年的那些病痛和父母的貼心呵護，卻勾起明棠對自身病痛的不甘與憎惡——這世上人人健康得很，便是有些人急病苦痛，也從沒有像她這般一條路走到黑還是死胡同的病症。
那樣多的健全之人，怎生不能再多一個她？
難不成是她前世里做過什麼孽，叫老天爺這般對待她？
明棠那一夜得知自己身負九陰絕脈，之後便幾乎是壓了自己一夜的情緒，後頭又是逼著自己趕緊從這件事之中站起來，卻大抵忽略了自己心中總有些不曾消弭的怨氣。
她怨恨蒼天，怨恨命運，甚至怨恨自我——為什麼偏偏就是她這樣不幸？為何她自己不能爭氣？為何她總要在這樣的困頓之中掙扎？
縱使明棠早已經想明白自己一定要前行，但今夜歸罪氣氛，怪罪溫柔，明棠實在控制不住因自己的不幸滿腹委屈。
謝不傾從她這般抖索的嗓音之中，察覺出幾分她努力壓抑著的酸澀悲痛。
他是很懂明棠的性子的，若是尋常小事，也不至於引得她這樣滿腹傷心，便是不想吃燕窩這樣的小事，更不至於引得她這樣流淚。
思前想後，恐怕還是因那九陰絕脈一事這般難受。
謝不傾心中不免軟了下來。
不必說明棠，便是他自己，都覺得命運實在不公。
若是可以，他願以己之身承明棠之傷痛，不必她在這人世間再受這等苦楚。
只是命運如此，他不能夠，他亦無能——但再是無能為力，他亦要試一試。
謝不傾沒再說那些了，他只是將手裡的燕窩先放下，靜靜地坐在明棠的身邊。
明棠原本不想這樣哭的，只是愁腸牽動，這些時日壓抑在心中的念頭都糾纏在了一起，她不能自已，哭得眼前一片迷濛。
她一時之間只顧著哭了，有些不知身邊究竟發生了什麼，只是聽到一陣衣料窸窸窣窣的聲音。
等她轉過頭去，便感覺一股子溫柔的力從身邊而來，原來是謝不傾伸出手來，將自己攬在了他的懷中。
這個懷抱不像從前一樣多少帶著幾分情慾或者是強迫，只是鬆鬆地將她攬在懷中，有溫暖的熱意通過二人接觸的胸膛，源源不斷地從謝不傾的身上傳來。
從前明棠只覺得那冷檀香氣孤冷，此刻卻似乎因他的溫存變得溫柔，將她緊緊包裹其中。
她能感覺到一隻手溫柔地扶上了她的脊背，絲毫不曾作亂，只是輕輕地拍著她的後背，一邊說道：「莫要哭了，你哭著……我心裡看著也難過。」<hr>