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　　  我被關在裡頭，餓了三天三夜，眼見著就要死去，是棠兒聽到我在其中呼救，將門從外頭砸開了，發現了在裡頭餓的奄奄一息的我。

　　  我向棠兒索要食物，棠兒說自己來山上祭拜母親，不曾帶什麼銀錢在身上，聽我說自己餓得厲害，便將身上隨身帶著的兔子玉佩摘下來給了我，說是將玉佩帶到山下去賣了，便可以換些錢，也能買些食物。

　　  我正是靠著這塊兔子玉佩換來的錢，悄悄地在背地裡買了許多乾糧儲存著，這才沒在那些惡僕的刁難下死去。而如今，我終於回到自己家中來了，第一時間想的便是來見見棠兒，報答棠兒。」

　　  他說起這些往事，娟秀的面龐上有幾分傷感或是憎恨之色，連眼眶都有些紅。

　　  明棠仍然毫無印象。

　　  鳴琴倒好像是想到了什麼，皺了皺眉，在腦海之中冥思苦想了好一會兒，突然說道：「奴婢想起來了，那是個胖乎乎的小郎君，與您現在的模樣卻也不盡相同。」

　　  鳴琴忽然插嘴，實則並不算十分有理，但她自然不是因為不知禮節而如此，正是因為知理而故意打岔——那人小時候可是個矮胖矮胖的小胖墩，臉上的肉堆在一塊，連眼睛都被擠得成了一條縫，哪是現在這般模樣？

　　  怕不是從哪兒弄來的消息，反而要到這裡來騙她家郎君，她可不相信，所以故意拿這些話來刺激他。

　　  倒不想那人也不生氣，只是一笑道：「人總有變化的時候，我小時候雖然確實是那般胖乎乎的模樣，可到了十四五歲的時候便抽了條兒，與我的母親生的十分相似我。

　　  我的母親是我父親身邊最受寵的小妾，我與她幾乎是一個模子刻出來的，若是我當真是那胖模樣，我的母親與我生的一模一樣，又怎能在我父親面前盛寵不衰？」

　　  他這話說的其實有幾分有理，但是這樣的話誰不能說出口？尋常道理罷了，若只是騙了消息過來套話的，這些話誰也能編出來。

　　  聽他說了這樣許多，明棠在腦海深處好像確實模模糊糊地找到一個那樣的輪廓，但卻並不明顯，亦真亦假的，鳴琴接收到明棠仍然覺得陌生的訊號，眉頭就是一皺。

　　  鳴琴正要說話斥責什麼，便聽見那清朗的郎君問道：「鳴琴姐姐還替我照顧過我的貓兒，可還記得？那貓兒後來一直養在你們那邊，如今可還好？」

　　  說起人，鳴琴恐怕是記不得了；

　　  但是說起貓兒，鳴琴竟然當真有幾分印象里。

　　  她確實記得，自己少時曾從旁人的手中接著養了一隻小貓兒。

　　  那隻貓兒是剛離了母貓不久，還十分虛弱，正要吃奶的時候，莊子上那些莊稼農人都笑話她，說她這樣從前在京城裡頭伺候貴人，十指不沾陽春水的金貴使女，怎麼知道怎麼伺候這種小貓？

　　  可明棠喜歡。

　　  雖然她的身子不允許她與這些小貓小狗的日日接觸，可看到這樣毛茸茸十分可愛的小動物，明棠臉上便有歡喜之色。

　　  於是鳴琴咬了咬牙，無論自己是還是不是，總還是想將這柔弱的生命養下來，仿佛只要能將它養下來，便能證明她也同樣能夠在這樣的困境逆境之中，將同樣柔弱無可依靠的明棠也養下來。

　　  後來果然如此，她沒有養過小貓兒，卻也日日用院子裡頭母羊多餘的奶擠出來給小貓兒喝，將那小貓兒養大了，膘肥體壯，成了紫瑤山的貓中一霸，後來自己跑到山裡頭去自立為王去了；

　　  後來也果然如此，她沒有養過小孩兒，卻也用自己這雙柔嫩的雙手，將小小的、病弱的明棠養大了，即便還是病歪歪的，如今卻也有了這樣的無雙頭腦，將所有人都算計在股掌之中，在鎮國公府之中也同樣算是「自立為王」。

　　  說起那隻貓兒，鳴琴便不由得想起自己養小貓兒的時候。

　　  那隻小貓兒長得十分可愛，頭上……

　　  還不等鳴琴回憶結束，那文秀的郎君就接著說了：「那小貓兒通體乳黃色，頭上有一道道黑色的斑點，叫起聲來細聲細氣的，總是喜歡叫三聲停一聲，像小嬰兒在哭似的，我小時候便覺得它十分可愛，只是沒緣分養它，後來也不曾與你們有過什麼交道，不知道那貓兒怎麼樣了。」

　　  鳴琴印象之中的貓兒，正是如此。

　　  有了貓兒作為媒介，鳴琴倒還真想起來一些相關的事情。

　　  對，那隻貓兒確實是鳴琴從那個胖乎乎的小郎君手裡要來的——也不能說是要來的，那小郎君自己在後山不知道哪個窩裡頭撿了只小貓回來，可是他自己的境地都如此，哪還能養得下一隻比他還孱弱的貓兒？

　　  同樣是被趕到田莊中來，同樣是作為人的眼中釘肉中刺，鳴琴其實對他的處境也算是有幾分心得體會。

　　  他若所言非虛，那田莊乃是他的嫡母所擁有的，那麼田莊其中的人可不願意他養著這樣的小貓，只會罵他養著他都不知道費多少糧食，還養一隻要喝奶的小貓，他就應該和那小貓一樣死去——這樣的話，她養著明棠的時候，不知道聽田莊裡面那些長舌人嘮叨過多少次。

　　  而那小郎君當時同她說的也是，田莊之中的人不同意他養著小貓，他也覺得小貓著實柔弱可憐，不忍心就這樣把他丟了，於是惱怒的奴僕就把它跟小貓一塊趕了出來。

　　  然後他便在下山的路上碰到了正要去山下集市買東西的明棠和鳴琴。<hr>