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三夫人許氏乃是六姓之女，生下了明大郎，占了個「長」字，另一對雙生女更是聰明伶俐，到如今也顯山不露水的。
這二人，在高老夫人的眼中，誰更適合做她眼中的下一任國公府夫人？
答案毋庸置疑，是個人都知道如何抉擇。
明棠甚至敢斷定，高老夫人擇喬氏為子婦，正是看中喬氏背後之巨富，而她要錢財，正是為自己小兒子的爵位之路鋪路。
也不知她那位外放在外做官的好二叔，知不知道他的好母親，從一開始就將他這一房當做他弟弟的踏腳石？
為母者果然亦有偏心，古人誠不欺我。
鳴琴亦是這般想的，為明棠盛了一碗銀耳粥，邊道：「什麼招搖撞騙的騙子，二夫人這也相信？怕不是怕人說道，故意尋個人來裝模作樣。」
雙采性情使然，素來極少評論府中之人，她們說話之時，她只悄悄地將門窗關起，謹防隔牆有耳。
明棠並未將此事放在心上，只當這是高老夫人頭風纏身，精力不濟下無力管控喬氏，縱得這蠢婦自己做出這等蠢事。
卻不料才用過膳，鳴琴剛收了碗筷下去，忽然就聽得外頭的敲門聲，遠遠地從瀟湘閣的院門口傳過來：「朴木子王啟，有要事拜見明三郎！」
朴木子？王啟？
這是什麼人？
鳴琴正奇，明棠轉念一想，朴木子三字應當是道人的號，王啟乃是他的名姓——這人應該就是那個跛腳道人。
明棠不知這跛腳道人來找她做什麼，且她心中覺得這一場荒唐法事必是二夫人有意遮人耳目卻弄巧成拙，這道人多半是個和二夫人勾結的神棍，這人來尋自己能有什麼好事兒？
怕不是二夫人要請他來害自己。
如今這個世道，什麼佛法、道法之類的，信徒皆是眾多，也總有些什麼顯靈神跡傳揚開來，真真假假，難以分辨。
明棠上輩子並不如何相信，但她這輩子能夠重生本就匪夷所思，她便對這些神乎其神的事兒存了三分相信敬畏，故而更怕二夫人用此法來害她。
所以她搖了搖頭，道：「不見，不許他進院子。」
瀟湘閣便有這樣一個好處，當年瀟湘閣修築，圖紙乃是阿爹阿娘一同畫的，這座院子自己有自己的院牆，且修得高高的，外牆也做的滑溜溜的，最不好攀爬。整個院子也就一處正門幾個角門，也皆是做了重重的鎖，不准人隨意進出，極好管理。
明棠的習慣便是，回了院子便叫落鎖，雖防不住謝不傾那尊神出鬼沒的大佛，防一防尋常人也沒甚問題。
鳴琴便去了，隔著門同那個拍門的跛腳道人說明棠已然歇下了，不見客。
那人卻好似還有些不依不饒，說了許久，耽誤了好一陣時間。
鳴琴回來的時候甚至不敢進屋門，站在廊下，將手裡一個小錦囊展示給明棠看：
「奴婢也不知這是什麼，方才奴婢過去，說小郎已經歇下了，那道人便將此物遠遠地拋了進來，說什麼也要奴婢交給小郎。奴婢本不想接的，不想那道人直接就走了，還神神叨叨地說些什麼，『此物一定要交給郎君，內有天機』，也不知是什麼瘋子。」
什麼東西，還一定要交給自己？
明棠雖有好奇心，但她更是個怕死之人，見這香囊平平無奇，仔細思索，愈發覺得此中有陰謀要害自己，便叫鳴琴去小廚房取糯米紅紙過來，將此物一包，在院子裡找個角落埋了，挨都不挨她的身子。
末了又叫鳴琴拿艾草煮水洗手，辟一辟邪。
她也不太懂這些，只知道糯米等物能驅邪，盡力都做了。
這事兒一鬧，本覺得也就到此為止了。
豈料下半夜的時候，外頭又一下子喧鬧起來，不過這會子聲音的來處乃是四房的方向。
四房離瀟湘閣很有些距離，這聲音竟還能傳這般遠，這是出了什麼大事了？
明棠因才睡到夜裡起來，故而這會兒並無睡意，在書房裡看書寫字，鳴琴與雙采見她沒睡，也在側陪著，皆聽到了喧鬧吵擾，幾乎把整個房頂都掀開了。
明棠便道：「去打聽打聽，出什麼事兒了。」
雙采與諸人都熟稔，最擅長打聽消息，這便拿了鎖去了，好一會兒才回來，臉上竟帶了些焦急之色：「不好了，大娘子出事了！」
第38章 拿了簪子要殺人
大娘子？
是明宜宓出事了？！
明棠到明家以來，著實只有明宜宓一人這般掛念她，又是親自帶她上街去玩，又是特意求了外祖去宮宴照看她，還幫她擋酒，明棠都記在心裡。
今日早間她從宮中回來，還在府門口見著了明宜宓身邊的使女在等她回來，明棠原本要親自去明宜宓院子裡瞧瞧的，只是那使女說明宜宓今日身上憊懶，不大想見人，猜是她小日子來了，索性也沒去，只說再等等。
怎麼這一等，反聽到她出事了？
明棠本不是個急躁躁的性子，這會子聽了明宜宓出事，忍不住一下子站起身來，撞倒了油燈。
她下意識伸手去扶，又被傾倒出來的燈油燙著了手背，卻也顧不上，只問：「怎麼了，細細分說！」
雙采也急：「奴婢去打聽了，說是大娘子昨夜從宮中回來的時候，遭幾個紈絝子在半道上驚著了，白日裡就有些神思懨懨的，茶飯不思。剛剛夜裡本睡著了，不知怎的驚厥起來，認不出人來，竟……竟拿了簪子要殺人！」<hr>