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如今村里誰成親都先把李芳茹作為壓床首要人選, 那可是探花郎的母親，誰都想沾沾喜氣。
李芳茹也不是誰都答應，看對方人品, 是良善人家才肯去。
杜遠志來請她，她就想也沒想答應了。
因此杜遠志成親前一日, 沈空青載著葉天冬和李芳茹回村。
作為兄弟, 沈空青那日還得跟著去迎親。
杜遠志叫他一塊臉上也有光。
沈空青長得俊俏，帶出去長臉。
參加完杜遠志的昏禮，就臨近年關了, 家裡開始要準備過年的東西。
炒糖、花生和瓜子要等下旬再準備, 糕點也一樣, 但是生果之類的要提前買。
否則被人一搶而空, 過年家裡就該沒有生果吃。
沈空青托人買了蘋果和橘子。
蘋果買了五十斤，橘子買了一百斤。
這些包含自己吃和送禮。
往常都是沈申姜夫婦準備這些東西，如今是大兒子回來了，又娶了夫郎，有他操心，夫婦倆也樂得清閒。
快過年了，也得給家裡人準備禮物。
葉天冬抽空和沈空青去了一趟布莊。
該買布的買布，買成衣的買成衣。
每到年底也是花銷最多的時候，夫夫兩人前前後後加起來花了十兩齣去。
主要是現在兩人能掙錢，買東西沒想著省，只挑好的，花銷自然就大了。
酒樓先不說，葉天冬有小廚房的進帳，給沈空青花錢是一點都不心疼。
要不是沈空青不答應，葉天冬還想著再給他多買兩套衣裳呢。
沈空青是覺得衣裳夠穿就好，有這閒錢還不如多買些金銀首飾，好歹是能充作家底。
只是有一事他始終惦記在心頭，方波一直沒有動靜。
直到了年二四，托人買的橘子和蘋果到了，沈空青去付錢順便提貨，等他忙完再去酒樓，就心細地發現小竹馬臉色不對。
畢竟是自己的枕邊人，對方有一點異色他也能瞧出來，沈空青見他低著頭在翻帳簿，似有所感，但腳步還是從容：「冬兒。」
葉天冬見他來，一直蹙著的眉頭鬆了開來：「哥哥。」
只有他一人坐在角落這張供他學習的桌子，沈空青左右看了看，吳業在櫃檯，方波還在帳房裡。
沈空青在他旁邊坐下，問道：「怎麼了？」
葉天冬把帳簿推到他面前，指著一處說：「數目不對。」
「假的？」沈空青拿過來，認真看了看，又翻了下前面的，沒看出什麼異常。
葉天冬解釋道：「每個帳房先生都有自己的記帳手法，但是萬變不離其宗，方波雖然做的隱秘，可還是能看出來。」
沈空青見他能看出問題的所在，反倒笑了出來：「嗯，你打算怎麼做？」
葉天冬見他還能笑出來，疑惑道：「你笑什麼？他偷的是你的錢。」
「我知道，所以你打算怎麼做？」
「我看了下，他動手腳的帳目很小，達不到報官的數目，要麼我們私下辭退他，要麼給他一次機會。」
沈空青問他：「你可知曉他為何這麼做？」
葉天冬分析道：「盧管事在的時候他的帳目做的很好，而且這次貪的的數目也不大，估計是趁盧管事不在故意欺瞞我，若非我有爹給的法寶，還真不一定看得出來。」
「岳父還給了你東西？」這點他沒說沈空青就不知道。
「爹把他這幾年做帳房的一點心得交給了我，先不說這個，你的意下如何？」
沈空青手指點著桌面，慢悠悠道：「我的意思是看你。」
「嗯？」
他不在意的樣子像極了酒樓不是他的一樣：「酒樓是你在打理，要用誰不用誰你說了算，我只給參考，不做決定。」
「那你的參考？」
「這事聽你的。」
葉天冬其實心裡有數，他問沈空青也只是想聽聽他的看法，免得外人覺得他越過沈空青一意決斷，不利於沈空青在夥計面前的威嚴：「這種有異心的人不能留，盧管事早晚有一日會離開我回京城，他現在是做二百文的假帳，將來就可能是二兩銀子甚至更多。」
沈空青點點頭：「那就聽你的，只是有一點，馬上年關了，你若是辭退他，誰來做帳？這一時半會也找不到人。」
「我自己頂上吧，有吳掌柜在，能撐到盧管事回來，過了年再找人。」
沈空青嗯了聲：「那你去吧。」他這是完全放權了。
葉天冬看了他一眼，深吸口氣，拿過帳簿起身去帳房找方波。
路過櫃檯那時還把吳業叫上了。
沈空青便去守著櫃檯。
他無聊時就撥一撥算盤，想到殺伐決斷的冬兒，他就樂得笑出聲。
他就說吧，冬兒不會讓人失望的。
因著年底要進行一次查帳，所以葉天冬才會核對帳簿。
也是方波起了異心，想著他不懂就糊弄人家，卻不知冬兒不僅有盧管事的教導，還有同樣做了十多年帳房的葉石英給的心得。
沈空青在櫃檯等了差不多兩刻鐘，方波才從帳房出來，臉上氣急敗壞的神情在看到沈空青時化作了憤怒，頓時停下腳步罵道：「你們這對仗勢欺人的狗男男。」
這是開始咬人了？
沈空青挑起一邊眉頭，好整以暇問他：「我仗勢欺人？」