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　　  「黑潮邊緣已經向後退出三百星里，原北星域第三星露出, 已經能觀測到首都行外的空間站運行軌道……」

　　  「我們是否要繼續向前推進？」

　　  慕薩的神色緊繃, 從光屏上看到前方戰艦傳回的圖像。

　　  曾經被黑潮覆蓋的北星域還在持續露出，宇宙中現出已經被腐蝕殆盡的空間站殘骸和劫難過後破敗不堪的星球。

　　  距離他們第一次發覺黑潮萎縮已經過去了十分鐘，但黑潮能量還在後退，似乎並沒有再向外爆發的趨勢。

　　  然而慕薩知道, 彈簧壓得越緊, 被鬆開時向外彈跳的力度也就越大。

　　  「北星域從未觀察到過這樣的異動。」慕薩自言自語, 「……是因為黑潮核心的力量增強了？還是因為當時的監測機構被大皇子把持隱瞞不報……」

　　  慕薩雙手撐著桌面, 沉心思索。

　　  又幾分鐘過去, 他們卻仍舊沒有探測到任何黑潮核心能量爆發的徵兆。

　　  ……怎麼會經歷這麼久的萎縮期？

　　  慕薩眉頭緊鎖。

　　  這實在也太過反常了！

　　  就在他百思不得其解時, 指揮室的大門被急促敲響。

　　  「軍團長！」郝茹推門而入。她氣喘吁吁, 像是等不及乘坐電梯, 剛剛從下層的休息室急跑而上, 焦急道，「星航大賽那邊出事了！」

　　  「卡什空間城附近的信號全部中斷！遠一點的斯科特空間城也受到了影響！按照直播斷開前的最後畫面……好像是……黑潮入侵……」

　　  「不, 不能說是入侵。」駕駛員的詞句有些混亂。她深吸了口氣, 穩住心情，重新組織語言道, 「是……黑潮星海內部, 也許是……也許是核心區的空間塌陷，落入了星航大賽的比賽區。」

　　  「什麼？！」慕薩失聲道，「黑潮空間塌陷？！」

　　  空間塌陷。

　　  那不只是一道裂縫, 甚至不是寬闊的裂口……而是大片的空間壁壘被打破, 黑潮星海與人類的星域被迫融合。

　　  不需要思考，他就知道, 這絕對將是人類歷史上史無前例的發現！

　　  也是在電光火石的一瞬間，慕薩突然意識到了什麼。

　　  空間塌陷，給黑潮核心能量的爆發提供了一個絕佳的出口。

　　  能量爆發不會發生在這裡。

　　  而是發生在與黑潮連起通路的星航大賽比賽區！

　　  慕薩渾身發冷。

　　  「所有穿梭戰艦！一分鐘後啟航！」他大聲道，「能量艙加滿！準備空間跳躍！」

　　  「以星航大賽決賽星域中心為坐標點……做好戰鬥準備！」

　　  就算幾艘戰艦對抗黑潮核心能量是杯水車薪，但他們也必須前往救援！

　　  緊急事態下，分秒必爭。

　　  而空間塌陷，只需要一剎那的時間。

　　  黑潮能量傾覆而下，卡什空間城周圍的宇宙在剎那間變成為了濃重的黑色。剛剛將救援艙都收入艦體內的救援星艦們堪堪沖入臨時空間站的星港，就聽見了整個空間站發出的最高危險等級的警報。

　　  「警報！空間站周圍黑潮能量超過最高檢測值！空間站防護罩腐蝕程度百分之二十——百分之三十——百分之四十——」

　　  「……什麼就百分之四十！！」剛剛停下來的駕駛員阿福驚叫道，「照這樣下去不是再過十秒防護罩就要破……」

　　  「你猜我們現在在哪兒？！」他的觀察手臉色煞白，精神力末梢看到星港外的景象，「這是人類星域嗎？！這根本就是黑潮星海！而且一定是黑潮星海的內部！外面的能量濃度高得嚇人……啊！——」

　　  「怎麼這麼搖晃！」阿福叫道，「防護罩還沒碎！空間城要塌了嗎！」

　　  整座空間城都在劇烈的晃動，好像風雨中飄搖的小舟。

　　  黑色能量組成的高密度肉塊在宇宙之中滑動，從空間城之上碾壓而過。

　　  金屬城市下方的推進器已經全數熄滅。它四周的能量罩搖搖欲墜，整座城市像是要被那巨大的、柔軟卻又沉重的黑色生物碾為碎片。

　　  那是所有黑潮生物的母親。

　　  是孕育所有黑潮生物的巢穴。

　　  也是黑潮星海的核心。

　　  它在這一刻突兀降臨。

　　  「嗡——」

　　  龐大的肉塊在抖動，連帶著整個星海承載的所有一切都在震顫。

　　  就連星海中的氣體星球都被它包圍瓦解，氣星最中央的星核被它吞沒。

　　  簡單輕易得好像吃掉了一顆核心嵌著榛子的白巧克力椰蓉球。

　　  空間城防護罩苦苦支撐，隨時都可能碎裂。

　　  卡什空間城的廣場被深重的恐懼籠罩。那些絕望的哭泣與叫喊都在它帶來的濃重壓迫之下無法再發出聲音。

　　  它的形態、它周身的能量波動……一切的一切都在昭示著，這是一隻古老的黑潮生物。

　　  兔子解說癱坐在地上，望著天空。

　　  因為它實在太過巨大，因此透過肉眼，他可以清晰看見它肉款上深淺流動的黑色紋理。

　　  像是密布的裘勁血管，又像是多次孕育後留下的妊娠紋路。

　　  它存在的時間也許比人類來到這片星域定居的時間還要久。

　　  只是那時，它也許尚未如此龐大，而那時的黑潮星海邊緣距離人類星域，也還十分遙遠。

　　  但它一次次的進化、一年又一年的成長，在自己的體型與能力不斷增加時，也推動著黑潮的擴張。