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　　  他這產業曾被鍾雲笑過，別人都是置些花樓茶館，食肆酒鋪，都是些賺錢又人來人往的產業。偏生江闊弄些客棧布莊，不怎麼賺錢還費人手。不過他也只四處產業，兩個客棧在金陵和蘇州，兩個布莊在京城和杭州。江闊自己又不管帳，都是交給別人打理，頂多一年去個一二次，支取銀子也是極少的。

　　  金陵這個客棧掌柜算是江闊父親的舊仆，姓齊，江闊自小喚他齊叔。齊叔孤苦一生也沒成家，只是撿了個流民做了兒子，客棧里還有一個做飯的廚娘和她的兒子在外面跑堂招呼。

　　  他帶著阿七去認門的時候，齊叔還以為看錯了人。

　　  江闊又瘦了，樓里日日風餐露宿的，人也糙了不少。最讓人吃驚的是江闊還帶了人回來，瞧著並非十二樓的人，也不是什麼緊要眼線，卻是個老實的小樵夫。

　　  「他叫阿七，住在城外，是個樵夫。往後若是我不在，勞煩齊叔照看，不必去找，他自己會來。」

　　  齊叔仔細打量了半晌也沒看出來這小樵夫有什麼特別的，但江闊發話了，他自然是應承的：「老齊記下了，少主。」

　　  聽到這般稱呼，江闊難得露出些不自在來，阿七察覺到他的情緒變化，從懷裡掏出一塊糖遞給他。江闊笑了一下，張嘴銜了，阿七在一旁笑得很是乖巧。齊叔在一旁看著他倆，心裡似乎明白了些，衝著躲在帘子後面的兩個小子遞眼色，讓他們安分些待著。  

　　  若是這樣，那自然是要照顧的。

　　  十二樓找個護衛找了快兩個月，不知是真的找不到，還是崔斂肯花錢。那日之後，崔斂倒不曾玩過相同的把戲，連著那個小倌兒也再沒來過府上。只是他瞧江闊的眼神越發露骨，恨不得將人天天拴在褲腰帶上。因著他這般行事，江闊能出來的機會變得更少，呆在金陵一個多月，他和阿七也只見過三回罷了。

　　  前日，崔斂不知又發什麼瘋，將府上頂好的狐裘都拿來給江闊做了毯子披風，圍脖袖筒。江闊進門便看見一堆精緻皮貨物件，身後熟悉的氣息襲來，江闊一個閃身躲入屋中。崔斂抱了個空，也不惱，走進門來一樣樣地給江闊介紹。

　　  「東北的白虎皮，做成毯子最是暖和。」

　　  「你穿的單薄，這狐裘做內襯的襖子輕軟保暖，冬日只穿這個就不冷。」

　　  「還有這個，我親自畫的圖紙，按照你手掌尺寸做的······」

　　  這些日子明里暗裡的圍追堵截，調戲捉弄已經太過尋常。起初江闊還會躲一躲，找些藉口，但現下已經有些煩了。崔斂這廝雖是個貴公子卻慣會耍賴撒潑這一套的，日日挖空心思纏著江闊，比玩硬的更煩人。

　　  「崔大人何必費那麼多心思在我身上？」江闊從一堆皮貨中扒拉出一張空凳子坐下，話還算客氣，語氣卻不甚愉悅。  

　　  崔斂一愣，沒想到江闊往常躲來躲去的，今日怎麼突然願意坐下跟他說話。他心裡一喜，將手上的皮貨拋在一旁，毫不在意儀態地往桌上一趴，正好對著江闊那邊。

　　  「我喜歡你啊！」

　　  江闊嘆了一口氣，他就不該指望崔斂還能跟他好好說話。

　　  崔斂向前挪了挪，仰著腦袋繼續：「你不信？我這些日子這樣討好你，你不曾感受到我喜歡你嗎？」

　　  在他面前給他演活春宮，晚間纏著不讓走，喝酒後將他堵在牆角。如果這些也叫喜歡的話，那麼春宵閣里的那些客人可真是愛慘了閣中的姑娘們。江闊也只是不想再日日被騷擾，方才腦袋一熱才挑起話頭的，是他忘了崔斂是個為達目的不擇手段的瘋子，瘋子是沒法好好說話的。

　　  江闊正打算起身送客，崔斂突然將自己的臉埋進皮貨里，悶聲問道：「江闊，你是不是不知道什麼叫喜歡？」

　　  江闊一愣，沒想到他會突然問出這麼一句話。

　　  崔斂沒等到回答，倒是等到了京城來的消息。崔丞相奉皇上之命巡查江南稅務，兩日後便到金陵，算起來正好是小年那日，盤桓兩日便會回京城過年。崔斂是第一年外放，又帶著妻兒，府中老夫人想念的緊自然是要一道回京過年的。  

　　  接到這消息後，崔斂想的第一件事就是怎麼把江闊也一併帶回去。

　　  但是傳信的家僕還有同行的人，江闊認得，是南呂的弟子。

　　  「奉師父命，傳令十二樓二階弟子江闊。」江闊看過令文後長吁一口氣，心裡頓時愜意不少。

　　  崔斂的護衛已經選好，且南呂因丞相大人巡查正在奉命貼身保護。他帶來令文順道許了江闊十日的假，不必跟著崔斂一家回京城。這假來得突然但也很合十二樓的規矩，之前劉府滅門一事丞相曾派人截殺，雖說買家都是丞相，但截殺江闊派出的人是崔丞相的殺手。若是江闊跟著回了京城，一路上萬一他起個異心想要刺殺丞相，那十二樓的招牌便算是砸碎了。

　　  如今，護衛也有了，南呂又在丞相身邊，他便被放了假。

　　  不過，比起放他出去，直接調回十二樓不是更順理成章嗎？

　　  丞相到達金陵後，江闊從南呂處得知了原由。又是崔斂鬧的，找到護衛一事崔斂早些時日便從家書中得知，但他偏只要江闊。不知他使了什麼招數，丞相大人也應了，但在兒子開心和老子性命中，相爺還是選了後者。所以，在過年的這段日子裡江闊被留在金陵，但年後等到崔斂回來，江闊還是要盡職盡責的。