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進了院子，小丫鬟們紛紛行禮：「二公子來了。」
她們正欲往裡通報，崔斂抬手免了，自己往裡面走。
正堂中無人，偏房的暖爐點著，外間站著祖母和母親身邊的媽媽，丫鬟們都被遣出去了。崔斂遠遠見了她們沒有靠近，腳下一轉反倒貓腰到了窗下躲著。小丫鬟們不知內情，只以為二公子又要調皮，輕笑一下便裝作不知道。
房中，祖母和母親在商討大哥的婚事。
祖母向來和藹慈愛，此時卻顯得嚴肅：「現下還早，先遞出消息去，待封了官職，入了朝堂再去下聘就好。」
「是，母親說的是。」母親聽起來有些猶疑，但不敢反駁，只是小心道，「不過，那小姐有些體弱，只怕往後不好生養。」
祖母輕笑一聲：「我崔氏娶親難不成還是為了好生養？又不是平頭百姓人家，那徐家一邊牽著老臣一邊扶持新貴，那小姐的長兄娶的又是王爺家的郡主。這才是緊要的。」
母親低頭稱是，再沒有二話。
祖母接著叮囑：「你記住，長子頂門立戶，親事必要妥帖。即便往後正妻不好生養，不是還有斂兒？過繼一兩個便好，他們兄弟二人各司其職，崔氏才能興旺。」
各司其職，各司其職……
他們兄弟二人自小便是一個天，一個地。崔斂總趕不上，也曾差點要信了大哥天賦異稟。但他細想又覺得自己再用用功，或許也能趕上。
總之，什麼都想過，卻從未想過「各司其職」。
窗下石磚被擦地很乾淨，一點苔痕都沒有，但崔斂卻覺得沾著濕氣的陰冷從地縫中滲入他的衣裳。按在地上的指縫，靠在牆上的後背，無處不是陰冷的，冷入肌膚和骨髓。
他在祖母身邊長大，即便父親對他沒有什麼好臉色，但祖母總是和善的。她的房中時時為他備著點心，新鮮玩意兒也總會先來送給她，連大哥都不曾有的好物件祖母給他都毫不心疼。連父親都曾說過，他叫祖母寵壞了。
如今想來，是寵壞了。
可是，這般寵愛也不過是為著「各司其職」。
他也曾想過奮發圖強，崔氏一門的榮光也可以是他崔二公子的。
可父親不需要，祖母亦然，甚至整個崔氏都不需要他比他大哥出色。
原是擔憂崔氏木秀於林，盈極而虧。舍他崔二一個，能保家族昌盛安穩，何樂而不為呢?
長幼有序，在這府中，他出生時便已經一敗塗地了。
那日回去後，崔斂沒有用飯，將自己關在房中，關了一天一夜。母親的人來過，祖母的人也來過，後來驚動了父親，父親直接將他的門撞開，將他拖出來扔在地上。
父親怒喝：「你這個不學無術的小畜生，還有臉鬧脾氣！讀書、習武，為父都是一樣的用心，偏你不成才！你要鬧是不是？我看我今日乾脆讓你餓死算了，省心！」
崔斂仰頭聽著，分辨不出這話幾分真心，幾分假意。
母親滿目淚水抱著他泣不成聲，祖母的拐杖攔在他和父親之間，護著他。
祖母高喊：「你要餓死他，不如先餓死我！」
父親無法，只好罷休。
片刻後，僕人通報大公子回來了。
崔斂在母親的懷裡，看著他那官袍加身，威風凜凜的大哥。他起身整了整衣袍，勉力撐著身子走到大哥面前，規規矩矩地向他行了禮：「小弟恭喜大哥登科入仕，祝大哥官途坦蕩，青雲不墜。」
或許，這也都是命吧。
自那之後，崔府兩位公子，一位肖似丞相大人，在官場上風生水起。至於另一位，原本還知讀書用功，後來心思卻散了，成了個浪蕩公子。不過，到底是崔氏的公子，即便混吃等死一輩子也是不離「富貴」二字的。
兩年後，崔氏大公子成婚，朝中半數重臣皆親臨致賀，連宮中都賞賜了不少物件。
府中笙簫不斷，滿目紅色，比之當年更加熱鬧。
崔斂喝了幾杯，找個藉口離席，在花園裡撞上一個小丫鬟。那丫鬟生得不錯，穿著下人的衣裳也和春柳朝露一般，俏生生的。不像他院子裡的那些美人，媚態橫生的勾人皮囊，內里卻是個個心懷鬼胎。
「你叫什麼？」
那姑娘低頭一笑，面目可親：「回二公子的話，奴婢姓劉，喚作豆蔻。」
崔斂笑了，口中吟著她的閨名：「豆蔻，豆蔻，是個有情致的名字。你可願陪我走一走？」
「願意。」
那年的崔斂還被困在丞相府，他總以為自己此生都會這般在富貴溫柔鄉里潦倒下去，因為崔府有一個崔大公子就已足夠了。
可偏偏，又過了兩年，他陰差陽錯去了金陵。
那天夜色如水，他見那人滿身冷月沾衣，脊背筆直，崔斂在那時拾得自己最後那點真心。
第54章 番外三 說書
自明月十二樓易主，杭州到京城的水路已經被瓜分乾淨。
新主並沒有用當年柳無眠那般的雷霆手段，反倒是整合商會，聯手內外，將水道一分為三。一為十二樓獨占，二交商會共理，三則由臣服十二樓的江湖門派聯用。
「這倒不像江湖幫派，卻是商會的做派。」
船老大有些見識，笑道：「管是什麼做派，跑船抗包的都能多拿些錢，也不必提心弔膽懸著腦袋，這便是好事。」