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　　  鏡子裡的黑髮青年眼底有加班形成的黑眼圈，眼睛裡有血絲，消磨了原本氣質當中冷峻、不好接近的銳利感。

　　  那個小時候在拍集體照中只敢站在最後一排的小孩，如今成長為了警局裡有名的毒舌顧問，除了長開的眉眼外，已經完全沒有小時候的痕跡。

　　  他也難以想像，如今的自己，會像是那些瘋狂的信徒一般痴迷蘭恩。

　　  他撫摸胸口，那裡似乎還殘留著之前的激動，是的，在從斯芬克斯口中得知蘭恩想見自己後，阿爾奇的心跳就脫離了自己的管束範圍，哪怕他做再多的建設，也欺騙不了他自己。

　　  「這只是之前暗示的副作用，」他對在鏡子裡的人說，「沒錯，這一定只是……副作用。」

　　  他低頭，用手指蘸取水，在洗手台畫出法陣的輪廓。

　　  薄薄的嘴唇張合：

　　  「您是命運的顛覆者

　　  不可說之神秘

　　  森林與自然的新主」

　　  霎時間，阿爾奇眼前一片朦朧，天地倒轉，視野中的一切物品在視網膜上的輪廓拉長、色塊調皮地跑到了不屬於它們的地方，萬花筒一般在阿爾奇眼前旋轉。  

　　  理智隱隱在脫離既定的軌跡，就在阿爾奇快要控制不住自己時，一切又重新回到正常的樣子。

　　  而他，已經站在了一片扭曲的黑暗森林之前。

　　  那裡面仿佛有東西在召喚他，阿爾奇下意識邁開腳步，走入中庭的詭異樹林，他想起來，這個地方他曾經見過，但卻不知道這裡什麼時候多了那麼多植物，還有一棵黑色的樹開了花，白色的小花成為了這個世界唯一看起來柔和的東西。

　　  花香縈繞鼻間，驅趕走了混亂瘋狂的後遺症，阿爾奇繼續走進這裡，直到眼睛裡倒映出那個存在的身影。

　　  黑色扭曲的樹枝森林的最深處逐漸編織成一個王座，王座整體是黑色，靠背上爬滿各色的藤蔓。

　　  擁有非人美貌的少年就端坐在王座上，在看到他的第一眼，阿爾奇的心神像是被重錘敲打般一晃。

　　  身處黑暗森林當中的蘭恩，和平日裡的他像是全然不同的兩個人，莊嚴、肅穆，那種非人的異樣感被完全激發了出來，使人難以直視他透出金邊的綠色眼眸。

　　  阿爾奇差點忘了呼吸，心跳如擂鼓，全然忘記了剛才做好的心理建設。

　　  蘭恩看著阿爾奇呆住的樣子，滿意地點了點頭，看起來效果不錯，不枉他特意板著臉。  

　　  而且既然阿爾奇能順利來到這裡，那麼說他之前的嘗試也成功了，只要任何一個信徒刻畫出溝通邪神用的法陣，再配合指向性的祈禱詞，蘭恩就能把他們拉入神國。

　　  當然前提是他自己也在神國才行。

　　  「阿爾奇。」蘭恩出聲。

　　  阿爾奇回過神來，下意識往後退了一步：「吾主。」

　　  「不用緊張，這次叫你來只是實驗一個東西，已經成功了。」蘭恩說道。

　　  「是嗎。」聽到實驗，阿爾奇倒也沒有任何不悅，甚至生出一種能幫到蘭恩的喜悅。

　　  不不不，這只是之前的暗示效果！

　　  「阿爾奇，斯芬克斯和我說你有個想問的事情，是什麼？」蘭恩問。

　　  阿爾奇終於從和自己鬧彆扭的情緒中緩過來：「您知道艾伯特在哪裡嗎？我這邊收到他失蹤的消息。」

　　  啊，艾伯特……

　　  因為最近發生的事太多，蘭恩完全將艾伯特的事情拋之腦後了。

　　  那次事件最後的印象就是艾伯特疑似和索倫『同歸於盡』，然而從阿爾奇的話語來看，似乎並沒有人在那片空地上發現艾伯特燒焦的屍體。  

　　  那這個人到底去哪裡了？自己逃走了嗎？

　　  「斯芬克斯。」蘭恩叫道，「我記得三個問題還有最後一個吧。」

　　  「當然。」

　　  斯芬克斯不知何時出現在阿爾奇身後，熱情地湊到蘭恩腿邊，還特意轉頭看了一眼阿爾奇。

　　  阿爾奇：？

　　  「請問您現在最關注哪一位信徒？」斯芬克斯問。

　　  斯芬克斯的問答什麼時候已經完全從謎語當中脫離出來了……蘭恩想著，回答道：「埃德蒙吧。」

　　  要說現在最關注誰，那肯定是潛伏在稽查局小隊當中的埃德蒙，蘭恩很擔心對方暴露，更加擔心他會激進地做出什麼事。

　　  斯芬克斯恨鐵不成鋼地扭頭看了一眼阿爾奇。

　　  「……」阿爾奇回瞪過去，多管閒事。

　　  蘭恩最關注哪位信徒，關他什麼事。

　　  斯芬克斯：「艾伯特如今遠在天邊，近在眼前。」

　　  蘭恩下意識看向黑暗森林裡的樹木。

　　  「啊不不不，倒也沒有那麼近。」斯芬克斯連忙說，不敢再賣關子，「他就在您的神國里。」  

　　  艾伯特在這家醫院？

　　  阿爾奇和蘭恩都愣住了，蘭恩定了定神，動用自己在神國的權限，很快找到了艾伯特。

　　  對方……居然躺在醫院住院部的重症病房裡。

　　  蘭恩和阿爾奇走進這個重症病房時，就看見一具嚴重燒傷的人形物體躺在病床上，身上遍布綠色的黏液，戴著呼吸機，旁邊的儀器上傳來微弱的生命反應。

　　  阿爾奇簡直不敢置信眼前這個瀕死的人就是艾伯特，如果不是蘭恩及時阻攔，他差點直接衝上去。

　　  「冷靜點。」蘭恩說，目光掃過這間病房，病房的地板上，一些儀器上同樣有淺綠色的黏液，某種感覺告訴他，這種淺綠色的黏液並沒有毒性，反而是艾伯特能活到現在的原因。