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白衣男子啞然,苦笑道:「我們從小接受的規則就是如此,倒是道友的一番話別具一格。」
後續的事情瑣碎繁雜,當朝天子已知曉事情的前因後果,如何解釋和補償就交給派駐的人去頭疼。
幸好百姓不知災難來源是他們想像中神仙居住的「蓬萊」,不然風陵渡的人對夢蓬萊產生怨恨,後果不堪設想。
兩界之間的事是大事,風陵渡內部的事也不是小事。
被關了將近一個月的國舅爺終於重見光明,第一件事就是備馬回京,他要狠狠摻周谷禮一本!
他臉上蒙著白布,生怕染上遍地疫病,賤民死就死了,他的命卻寶貴著。
早知當初就不該來潮州,遍地流民和死人就罷了,周谷禮還是個不知死活的。
馬車還沒走出潮州,便被聞訊趕來的百姓堵住道路。
他們捨不得扔糧食,握著一坨坨發臭的黃泥砸向國舅爺華麗的馬車,數量密集地仿佛一場瓢潑大雨,砸得車廂咚咚響。
國舅爺從車廂里探出頭,一個泥團從他臉上擦過,他一摸頭髮,手掌滿是黃泥。
他氣急敗壞地躲回車廂中,推出另一個官員。
這一次的泥團更准一些,正正擊中官員張開的嘴裡,他立即彎腰趴在馬車邊緣吐起來。
吐到只剩苦水,還要強撐著站起來左右躲避泥團,努力安撫百姓的情緒。
嘴裡的腥味還在,他卻顧不得太多,高聲道:「大家冷靜一些,有什麼話好好說,有什麼委屈我都會為大家做主的!」
「呸!你一張大嘴除了會吃民脂民膏還會什麼?」
「吞了我們的糧食,還想離開我們潮州?!」
「兩個肥頭大耳的一看就不是好東西,你想逼死我們啊!」
「我兒就是餓死的,要是有一口飯他都不至於餓死,都是你們害的!」
……
群情激奮,難以平息。
官員頭冒冷汗,強撐著說道:「這其中一定有誤會,我們朝廷上下一向愛民如子,絕不可能做出這樣的事!」
解釋無比蒼白,百姓們根本聽不見話,或許也不想再聽,如果不是神仙娘娘指點周大人拉來糧食,又賜下救命仙丹,潮州早就亡了。
誰好誰壞,百姓心中自有分辨。
「好話誰不會說,說不定這次天災就是看不下去你們這些人上人的所作所為,才故意降下災難懲罰!」
這話里所包含的意思可就有些嚴重,官員臉上的冷汗滾落,要是被聖上聽見這番言論,定然大發雷霆。
潮州人數如此之多,法不責眾,最後背鍋的還是不是他們這些下屬,烏紗帽能不能保住已經不要緊,重要的是先把命留住。
他高喊道:「新的一批糧食就是我們千里迢迢從京城運過來,京城先前也自顧不暇,但還是硬擠出糧食分給大家,這一點大家都有目共睹!」
「呸!你怎麼不說把糧私藏的事!糧食都進了你的肚子,指縫裡漏的那點我們連一頓都吃不飽!」
車廂里的國舅爺暗罵不已,朝廷里送糧的人誰不是這麼做的,在這場天災之前,他也給不少地方用這種方式送過糧,哪一次不是順風順水?
誰知道這一次竟然在潮州陰溝裡翻船,他得趕緊回京城和其他人商量一下對策!
第107章 行刑
◎行刑場上,人頭落地◎
馬車夫艱難從人群中擠出一條路, 占滿黃泥的馬車狼狽離開。
百姓們並沒有做得太過分,扔泥罵人和真正傷及朝廷命官是兩回事,他們知道什麼能做什麼不能做。
「就這樣放他們走, 真是不解氣!」
「周大人說會想辦法把國舅爺送進牢里, 我們不能真傷人, 不然有理也變沒理了。」
「我知道, 但就是氣不過,聖上真的會處置他親舅舅嗎?萬一包庇怎麼辦?」
「你說這種話不要命啦?聖上是你能質疑的?」
「若聖上不公,有什麼不能質疑的?這次救我命的是神仙娘娘,不是什麼京城裡的大皇帝!」
與之對話的人沉默下來, 周邊聽到這些「大逆不道」的話的人也不像天災之前那般惶恐, 經此一事,皇帝的威信在他們心中早就不如當初。
若判決不公,他們便反抗,這條被神仙娘娘救回來的命, 可不是用來給國舅爺這樣的人剝削的!
京城,一張百家被擺在天子桌前。
正常的百家被是家中有嬰孩的父母向多家多戶討要一塊布, 放在一起縫製而成,意味著美好祝福。
然而天子面前的這張百家被,上面每一塊布上都寫了紅色的一個「苦」字, 字跡各有不同, 角落還用黑色墨水寫上名字。
密密麻麻的「苦」字和名姓觸目驚心, 代表著祝願的福物如今全是刻骨銘心的哀怨和憎恨。
百家被微微濕潤, 摸起來帶著涼意, 背面是一封信, 墨跡在布上暈染開。
信的內容簡潔明了, 主要描述國舅爺私吞潮州救命糧的事件, 字字珠璣,字裡行間都是百姓的苦,對於國舅爺的行為沒有任何主觀評價,十分克制地客觀陳述事情經過。
百家被旁邊是一張奏摺和一封信,奏摺是周谷禮呈上,總結潮州近段發生的大大小小事情,包括從疫病出現到治好疫病的整個過程、潮州如今的情況,還有國舅爺把糧留在梧鎮,他帶人去搬到潮州等等。
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