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　　  從前他就覺得這小姑娘非同一般，如今看來果然如此。算年紀，她應該已經嫁人了，像她這麼聰明的姑娘想來在婆家應該過得不錯。

　　  「那四爺沒有留名字，是怕他們找上門？」

　　  許紹元微微搖頭。

　　  他沉吟了片刻又問：「徐智，銀票放進去了嗎？」

　　  「放進去了，塞在賻禮裡面了。」

　　  許紹元點點頭：「你讓人隔些日子便打聽一下沈家的事情，他們若有什麼難處就來告訴我。」

　　  徐智應諾，旋即又想到別的事：「那咱們今日是宿在驛館嗎？李大人和使團的人應該也會住到驛館去。」

　　  許紹元稍微想了想：「還是去從前住的那家客棧吧，李承鈺到了自會來找我。」

　　  *

　　  「昔在高堂寢，今宿荒野鄉。

　　  一朝出門去，歸來夜未央……」

　　  陣陣絲竹聲入耳，伴著伶人低聲的吟唱，婉轉蒼涼。

　　  青嵐腦袋裡一片混沌，這幾句輓詞留在耳邊久久不散。

　　  也不知父親如今身在何處？但願不會像這詞中唱的那樣，宿於荒野。

　　  那日她若不是貪玩，急著離開，絕不至於連他最後一面都沒見上。也不知他那日到底遭遇了什麼，他出事的時候她是不是還在玩樂？

　　  痛楚、悔恨綿延不盡地湧上來。

　　  緩緩地，她在揪心的痛苦中睜開了眼。

　　  窗關著，隔著窗紙也看得出天色的昏暗，聽這樂聲，應是管事們請來伴喪的絲竹班子了。她抬手摸了摸額頭，上面覆了帕子，身上汗涔涔的，中衣似是黏在了背上。

　　  床邊加了一把椅子，紫雪坐在裡面，支著腦袋打瞌睡。椅子旁放了個小几，上面一隻碗裡還有些未飲盡的藥湯。

　　  她想喚紫雪送水來，然而喉嚨乾澀，聲音又干又輕，紫雪仍是頭一點一點地打盹。

　　  她只好抓著架子床的門柱緩緩坐起來，撐著酸軟的身子自己去取。

　　  槅扇一響，白嬤嬤輕手輕腳地走進來，見她醒了，忙幾步上前扶住她，又回手狠拍紫雪的臉頰：「懶丫頭，小姐生病就是你沒照顧好，如今小姐醒了，還敢靠在這犯懶！」

　　  紫雪一下子清醒過來，一邊罵著「奴婢該死」，一邊找了件大氅給青嵐披上。青嵐擺了擺手，問如今什麼時辰了。

　　  白嬤嬤給她緊了緊大氅的領子，兩彎細眉一皺，扯出了一臉褶子。

　　  「您可把老奴嚇壞了！您就這麼躺著已經一日多了。大夫說您風邪入體，氣血兩虧，又是憂思過度……您聽聽，氣血兩虧！聽兩個丫頭說，老爺出事的前一日您也沒好好用飯，這能不虧麼。您別怪老奴多嘴，這些個事是做不完的，您幹什麼要累著自己呢！」

　　  青嵐乖巧地點點頭。白嬤嬤四十來歲，卻已是兩鬢花白，這麼些年沒少為她們姐弟二人操心。

　　  「慶安此時可在靈堂？」她準備下床去看看。

　　  「正是，少爺這兩日可是累壞了，白日裡待客，夜裡還要守靈。」紫雪忙道。

　　  白嬤嬤瞥了紫雪一眼，剛要讓她出去給小姐拿碗粥，纖竹便敲了槅扇進來。

　　  「小姐，您昨日讓打聽的事奴婢打聽到了。」

　　  作者有話說：

　　  我查到的是，大殮一般是死者殞身後3或5或7天。此處是按3天來的。

　　  第13章 特使

　　  ◎......◎

　　  青嵐心下一動，讓白嬤嬤和紫雪去忙，只留下纖竹說事情。

　　  「奴婢按您說的，找了老爺派回來報信的探馬。他說，老爺帶他們去墨月嶺圍剿一隊北顏軍，但有人提前放了箭，驚跑了那隊人馬。老爺抓不到人，就將那個放箭的綁了，隨後就打道回府。他就是那時被派回來報信的。」

　　  青嵐托著下巴，想像那時的情景。或許父親是懷疑那放箭的人是北顏細作？

　　  「奴婢也去看了他們抬回來的屍首，」纖竹接著道，「那些兵士臉上雖有傷痕，卻不似……不似那般密布全臉，還是容易辨認的。」

　　  青嵐明白她的意思。若是這樣的話，那個被當作父親的人應當就是被人故意劃傷，以達到以假亂真的目的。

　　  「探馬說抬回來的屍首里就有那個放箭的兵。而抬屍首的人說，所有的屍首都差不多躺在一片地方，大概離墨月嶺三十多里。」

　　  纖竹邊說邊從袖子裡摸出一柄帶鞘的短刀和一片布料，遞給青嵐。

　　  「他們去抬人的時候，拾到兩柄這樣的刀，和幾片這樣的布頭，奴婢用您的名義找他們要過來看看。」

　　  青嵐接過刀來端詳，這刀比巴掌長一些，刀鞘上有雙孔插著銀筷，還配有環，環上拴的帶子已斷，看切口似是被鋒利的刀劍所斬斷。刀刃鋒利光滑，刀柄應是以牛角製成，上面雕了一隻老虎，做工精良。

　　  這種刀是賀族人隨身攜帶的切肉刀，既可進食又可防身。因邊關互市，薊州衛居住著不少賀族人，這種刀她也很熟悉。

　　  而那片布顯然也是被利器割下來的，暗青的底色上能看出火焰的暗紋，摸上去比平常的夏布更結實一些。

　　  「北顏軍……」青嵐緊緊捏著那片布，「這是他們軍服的下擺。當年他們還未稱臣的時候，我爹抓到的俘虜都穿這樣的衣裳。」

　　  這樣看來，父親應是在回程途中遭到了北顏軍的突襲，而襲擊他的也許就是他試圖在墨月嶺圍剿的那隊人馬。他們佯做逃跑，之後又調回頭偷襲。賀族人以騎兵縱橫關北，最擅奔襲，常常是來勢迅猛，去如疾風，讓人防不勝防。

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