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「別是看錯了吧?」 她一不小心便脫口而出了。
欒氏忙了大半天,聽她這話很不舒服:「放心,我們反覆核對過,絕不會有錯。大人們對沈四小姐的畫讚許有佳, 許閣老還要出五十兩銀子向沈四小姐求畫呢!」
眾人又是一片低聲的驚呼,目光全都集聚在青嵐身上。前些日子才聽聞沈四小姐品行極差, 今日一見,才知這傳聞背後另有玄機,而且人家還德藝兼修。想來徐家十有八九就是求而不得, 才出言污衊。
常忻離青嵐最近, 驚愕之餘立即回過神來向她道賀:「恭喜姐姐,方才看姐姐的畫便覺得古樸厚實, 形神兼備, 日後還請姐姐對妹妹不吝指點!」
沈常清連著那麼些年奪魁,也不過是內宅女眷之間小打小鬧, 沈青嵐一來就得了朝廷大員的青眼, 這風頭出的, 真把個傲氣的沈常清都壓了下去。常忻心裡暗笑。
青嵐自己才最覺得驚奇, 她自己的斤兩自己清楚, 不出意外應是能贏過徐淑的, 可怎麼竟得了個第二,還有個什麼閣老要砸銀子買她的畫?她不禁看向欒氏求證,卻見欒氏對她點頭一笑。
還真有這麼回事!
名次才將將念完,曹月兒已經蹦蹦跳跳地跑到青嵐身邊,那樣子瞧著比青嵐還興奮:「沈四姐姐,我就知道你肯定行,」她又轉而對不遠處的徐淑道,「比也比了,這回你該道歉了吧,可別不認帳!」她年紀小性子直,身份又比旁人高一截,說起話來連個彎都懶得轉。
園子裡本就安靜,她這麼一說,眾人便都等著看徐淑道歉,心照不宣地站在原地瞧她。
徐淑的一張臉像火燒了一般,她甚至覺得,身後的人已經暗暗地挪過來,將她團團圍住。她長這麼大,從沒像今日這般窘迫過。京師里稍有些頭臉的女眷大半都在此,她眼下若低了這個頭,日後還如何再抬起來?可打賭是她提出來的,她現在什麼都不說,豈不是扇自己的嘴巴?
她渾身僵硬,像個鏽釘子似地扎在地上,只覺得眾人的目光像刀子一樣,一下一下地在她臉上割。
有個梳圓髻,穿萬字紋褙子的婦人分開人群,走到徐淑身邊,拍了拍她的手。
徐淑見她過來,委委屈屈地叫了聲「娘」。
「四小姐,我這閨女,心眼不壞,但有時說話不免直了些,惹得姑娘不快了,我代她向你道歉。」 這婦人向青嵐微一欠身,行了個半禮。
青嵐一見是徐淑的母親,忙側身不受禮。她聽父親說起過這位孫氏,孫氏年少的時候和母親很是要好,所以才有了她與徐燕楠的婚約。
她覺得孫氏這話避重就輕,把故意造謠說成性子直爽,道歉了等於沒道歉,還讓那不明就裡的人以為她小氣。她正要說話,卻見劉家的小丫鬟匆匆忙忙地扒開人群擠進來,給她們幾人行禮。
「淮安侯府的世子爺讓奴婢給沈四小姐帶個話,」那小丫鬟清了清嗓子,大聲道,「世子爺說他曾在沈家讀書,受沈家大恩,所以今日聽說沈四小姐的事便特意問了徐二少爺。徐二少爺親口說沈四小姐的那些傳聞不實,沈四小姐人品貴重,良善敦厚......」小丫鬟似乎忘了幾個詞,「反正,徐二公子十分敬重沈四小姐,請諸位不要聽信謠言。」
眾人聽罷,安靜了片刻,有的閨秀已經掩著嘴低聲笑起來。
曹月兒更來了精神,直往前湊:「哥哥都說明白了,妹妹還不道歉麼?」
「就是......就是......」
她這話一出,周圍便不斷有人應她。更多的人則在竊竊私語,對徐淑指指點點。
孫氏的一張笑顏也變得全無表情,正想拉徐淑離開此地,徐淑自己卻受不住叫了出來:「這事怎麼能怪我,誰讓你們沈家人來找我們的!」便甩開孫氏的手,跑出了人群。
欒氏趕緊讓自己的大丫鬟去追徐淑,孫氏嘆了口氣,也分開人群快步追過去。
眾人看這場熱鬧突然結束,紛紛散去,雖是神色各異,但看向青嵐的目光都多了幾分友善和好奇。奪魁的人年年有,能讓閣老出銀子買畫的,她可是本朝第一人!
欒氏趁青嵐空著,找她談買畫的事,青嵐覺得那畫不值五十兩,不肯收錢,欒氏卻硬把銀票塞她。
「這位許閣老可是從前的許詹事?」青嵐有些好奇。
「正是,不過如今人家已是吏部侍郎兼東閣大學士了。」
青嵐點點頭,她聽李大人說起過此人,李大人的原話她記不清了,但她有個模模糊糊的印象,此人像是個擅畫松的老頭......而且應該是許先生的親戚。
此時已近晌午,眾女眷在劉家用飯。
青嵐趕在用飯之前,按方才文清找她的辦法將他叫出來,當面謝過他。文清聽說他幫上了忙,似乎非常高興,笑得像個小孩子似的,甚至有那麼幾分憨傻,主僕二人從未見他如此,扭回頭來竊笑了一陣。
「小姐,奴婢也覺得紫雪沒說錯,旁的不說,世子爺對您真是很用心的。」纖竹見周圍無人,對青嵐道。
青嵐看向她:「別瞎說!我從前幫過他幾回,人家現在投桃報李。」
纖竹想了想:「奴婢覺得不是。您看世子爺原來什麼樣,那半點都不能讓人挑出毛病來,躲女孩躲得遠遠的。今日為了您的事,還把您叫過去私會,還差點要讓咱家大爺和他父親都陪著作弊,現在還專門叫個人來後院幫您說話,也不怕得罪徐家。他要是只為了還您的人情,他犯得上麼?」
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