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她這幅畫卻顯得格外寧靜，兩隻孤蟬零落在枝葉間，偶爾鳴叫兩聲，既無喜也無怨，只有種說不出的空曠寂寥。
「故國行千里，新蟬忽數聲。」
許紹元在心裡默念她提的詩。
雖是旁人的詩，卻應當就是她自己的心境。
他已經許久沒有見過她了，也不知道她在祖家過得如何。雖然每逢年節，她會送些禮物給他，但他能感覺到她是有些怨他的。她一個女孩兒家，問出那樣的話不知要多大的勇氣，偏偏他卻不能答應她。
好在，這小姑娘看上去還未開竅，對他應當也不是什麼男女之情，想必只是因和他熟悉，對他比旁人多了些親近，才會生出那樣的主意。他原以為等她過了那陣彆扭會再來找他，但她居然一次也沒來過。
一會的功夫，徐智便回來了，將從那婆子那裡打聽到的事一五一十地回稟。
許紹元聽他說著話，將手裡的畫仔細折好，壓在手邊。
竟然還有人說她品行不端。她的品行能有什麼問題，光憑她救大景特使於危難的功勞，就足該得朝廷的嘉獎。所幸，她今日這一鬧，總算為自己證了清白，至少風不會只朝一邊吹了。若錯過今日的機會，等謠言深入人心，說不定她一輩子都擺脫不掉。
他能想像，她這個凌厲的做派，徐家人恐怕是招架不住的。他回憶起上此在岑興的時候，她站在院子裡，仰著一張俊俏的小臉說他觸犯了大景條律，有理有據、義正辭嚴的，可真是銳氣難當......
他不禁彎了嘴角。大概是因許久未見，有關她的記憶倒愈發明晰起來。
文清想碰碰運氣，看看能不能發現什麼蛛絲馬跡。然而他身份不夠，只能等幾位大人散開些，再湊上前。結果繞著幾張桌子走了兩圈，也看不出什麼端倪來。
其實許四叔手裡還拿著一幅畫，他不曾看過，不過想來即便看了也是看不出什麼的。
一會的功夫，劉澶見眾人都回了本位，便把手裡的茶盞往旁邊一放:「怎麼樣？都說說吧，娃娃們還等著你們的意見呢。」
他一向都是讓底下的人先說話，有順他心意的他便贊同，沒順他心意的他便再讓另一些人來說，極少有自己先發表意見的時候。在座的幾人對此已是十分熟悉。
袁思教便先開口：「學生倒是以為這一篇《暑日行》，言辭清麗，且別具匠心，實在卓然於眾人。」
他從桌上取了沈常清的詩，遞到劉澶面前。
劉澶深以為然：「這詩的確寫得不錯，想來平日裡沒少下功夫。畫怎麼樣，你們誰看了畫？」
也就是說詩裡面，他認定這一篇最好了，再挑好的，也只能從畫裡挑了。
沈茂端起茶盞，掩住上翹的嘴角，他閨女拿頭籌是實至名歸。
他和徐萬先都不說話，其餘幾個官職低些的人因知道了他們兩家姑娘之間打了賭，也不好評論。因而，劉澶等了半晌也沒等到人說話。
「朝廷的公務你們不吭聲，怎麼幾個娃娃的畫，你們還前怕後怕的！」劉澶嘖嘖了幾聲，「子恕，你拿著人家的畫不撒手，是什麼意思？」
許紹元一笑：「先生，實不相瞞，學生拿著這畫是有些私心的。」
劉澶笑道：「我就說麼，你許子恕不會做無用的事。」
「讓先生見笑了，」許紹元起身，將那幅畫展開，雙手遞到劉澶面前，「學生一見這畫，便覺得此等心境，似曾相識，想來學生年少之時也曾有過這樣的體悟。學生怕這畫被旁人看重，拿了去，還是握在自己手裡最放心。」
屋裡的人全都笑起來。
許紹元接著說：「也不知是哪位小姐的畫作，學生願出五十兩銀子同這位小姐相易。」
他這話一出，屋裡的人全是一愣。除了古畫和名畫外，市面上好一些的畫師也就十幾兩銀子一幅畫，許紹元自己就是書畫高手，他願出五十兩買下來，這畫是要好到天上去？
劉澶本來只是隨便瞧瞧，聽他這麼一說才端詳起那幅畫。
雖有些靈氣，意境也不俗，但技法上頗有些稚嫩。五十兩銀子……也太誇張了些。
劉澶抬頭看了看眼前的許紹元。許紹元還是他往常的樣子，俊朗儒雅，嘴邊掛著溫和的笑。
他是他的所有門生里最得力的人，也最受他的重視。他眼看著他從翰林院一路升到內閣，旁人幾十年也做不到的事，他許紹元十幾年就做到了。但他卻也並不忌憚這個才智過人的晚輩，因為許紹元不過是一柄好用的刀，他用他在朝堂上清除異己，但刀往哪裡砍，是他說了算。
然而近一段時日，他卻覺得這柄刀愈發陌生起來，讓他越來越看不懂，正如今日他看不懂他為何要砸銀子買畫一樣。
劉澶點點頭，叫下人進來把詩畫抱回去：「去告訴夫人，依我們幾個看，這幾篇詩里就是那篇《暑日行》最好。另外，再讓她問問，這幅雙蟬圖是哪位小姐畫的，願不願以五十兩讓給許大人。」
第95章 勸說
◎......◎
後園裡, 劉老夫人幾人即刻明白了劉澶的意思。閣老大人看重的畫焉有排到後面的道理？
欒氏得知她們排出的名次，又讓人將所有詩畫重新擺上書案，請小姐們落款, 才讓丫鬟宣布了名次。
沈常清又一次奪魁, 得了劉老夫人的翡翠髮簪，眾人好一陣讚許。等宣布沈四小姐為第二名的時候，全場一片驚嘆。尤其是徐淑，驚得半晌反應不過來。
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