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　　  卞寧寧並不意外，只將她扶起，嘆息道：「你我二人已是十餘年未見，認不出也是正常的。但你莫要喚我郡主，喚我青竹便好。」

　　  招月是從前母妃親自為溫儀挑選的丫鬟，比她和溫儀還稍大些。後來溫儀被定國公接回平冶，招月便跟著溫儀一同走了。這一晃，便是十二年了。

　　  「這究竟是怎麼回事？溫儀身上為何會有那麼重的舊傷？」

　　  招月雙手無措地蜷縮在身後，內心掙扎了半晌，這才抽噎著說道：「姑娘......姑娘的傷，是被夫人打得。」

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　　  第17章 一同入局

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　　  「姚氏如今竟連最後一分臉面都不要了嗎？」

　　  看著招月抽抽噎噎的模樣，卞寧寧心裡也有所猜想。

　　  一提到姚氏，招月又是惶恐又是擔憂：「自從幾年前國公爺病倒了，姚氏就一直跟姑娘過不去，她看不慣姑娘張揚隨性的樣子，姑娘因著先夫人的緣故，也一直不喜她。」

　　  「這些年來二人一直針鋒相對，可姚氏有老夫人撐腰，老夫人對姑娘也是十分苛刻。但姑娘為了臥病在床的國公爺，這些年也盡力忍著。」  

　　  招月說得這些，其實卞寧寧大多都知道。

　　  姚氏便是溫儀母親懷孕的時候，溫老夫人親自賜給定國公的妾室，也是溫老夫人的親侄女。後來溫儀母親過世，在溫老夫人的推波助瀾下，姚氏也順利成章地被扶正，做了國公夫人。

　　  但定國公對溫儀母親用情至深，對溫儀也百般疼愛，即便頂著溫老夫人的高壓，也一直沒有讓姚氏再生個孩子。可誰知，五年前國公爺意外受傷，在那之後就一直臥床不起，諾大的定國公府就徹底由姚氏把控。

　　  前些年她與溫儀通信時，她便知曉了這些事。但當時定國公雖臥病在床，卻還算清醒，姚氏雖說對溫儀不滿，也不敢太過分，也不過就是與溫儀明里暗裡過上幾招便罷了。

　　  可為何姚氏如今竟敢動手打溫儀？

　　  「定國公的身子，可是愈發不好了？」

　　  招月忍不住嘆了口氣：「國公爺，只怕是時日無多了。」

　　  卞寧寧袖中交握的雙手一僵。

　　  她雖料想到定國公如今的身子不好，卻不知竟已到了時日無多的地步。她對定國公的記憶，卻還停留在五歲時，定國公來接溫儀回平冶。

　　  當時的定國公，本也該是意氣風發的少年郎，卻因痛失愛妻，眉宇之間儘是哀色。挺拔健壯的七尺男兒小心翼翼地湊到溫儀身邊，看著面前的孩子試探性伸出手：「儀兒，爹爹帶你回家。」  

　　  可如今，定國公竟已危在旦夕。

　　  「姚氏為何要打溫儀？就算溫老夫人再不喜溫儀，卻也總不能眼睜睜看著自己的親孫女被打成這樣吧？」

　　  想到此處，卞寧寧也有些控制不住心火，焦躁異常。

　　  招月謹慎地環顧了下四周，見四下無人，這才湊近一步，在卞寧寧耳邊輕聲說道：「老夫人如今已是全然不顧姑娘了。」

　　  「姚氏一直無所出，便想從姚家宗族裡挑個子嗣過繼到她名下。老夫人本也是姚家人，自然不會反對。姚氏如今就等著國公爺咽氣，繼承國公府的家業。」

　　  定國公喪妻之後，無心政事，又一直沒有嫡子，聖上便漸漸不再重用定國公。但即便如此，定國公早年也積累了許多家業，足夠溫家過幾輩子安穩日子了。

　　  這份家業，姚氏當然不能輕易拱手讓人，即便這原本就是定國公留給溫儀的。

　　  「那姚氏想怎麼對付溫儀？」

　　  卞寧寧望向庭院裡的海棠，經過昨夜風雨，早已零落一地。

　　  「如果我沒猜錯，姚氏也只能拿溫儀的婚事來做文章了。」

　　  溫儀與她同一年生，已有十七歲，卻一直未曾婚配。  

　　  招月攥著袖子，恨恨地說道：「是！姚氏想讓姑娘嫁給九王爺，誰不知道那九王爺是個......」

　　  「總之，姑娘不願，姚氏就動了家法，打了姑娘幾大鞭子。那幾鞭子都是鐵了心地打，姑娘差點命都沒了......」

　　  招月想起那夜姑娘跪在祠堂，寧死不屈的模樣，簡直讓她心尖都在滴血。

　　  九王爺卞亦楓，卞寧寧也該喚一聲九皇叔，卻從未見過。但關於卞亦楓的傳聞，她也有聽說過。

　　  聽聞她這皇叔有斷袖之癖，所以年過三十卻仍未娶妻，高門貴女都對他避之不及。倘若真讓溫儀嫁給了卞亦楓，便當真跳了個火坑。

　　  「溫儀從來都不是這般懦弱之人，為何會甘願被姚氏打罵？」

　　  「因為老夫人將國公爺的幾位兄弟都請來了，一大幫人都欺負姑娘一人，姑娘就是再烈的脾性，又如何斗得過她們？」

　　  「更何況國公爺如今還躺在床上，姑娘還得顧忌著國公爺，生怕她們對國公爺也做出什麼不利的事。」

　　  卞寧寧回過身，在廊下靜靜佇立著，望向屋子裡梨木拔步床上熟睡的溫儀，神色比庭院中被碾落的海棠花瓣還要頹敗。

　　  「我知曉了。」

　　  「放心，我不會讓溫儀嫁給九王爺，也不會讓姚氏如願的。」

　　  卞寧寧面色堅定，如山巔的磐石：「好好照顧你家姑娘，其他的莫要憂心了。」

　　  招月望著卞寧寧，仿佛又回到了幼時的日子。那時候不管溫儀闖了什麼禍事，小郡主都總是從容不迫拉過她和溫儀的手，安慰道：「別怕，有我在。」

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