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　　  巨響和衝擊同時來臨，保護駕駛員的氣囊應聲彈出，將兩個人緊緊地壓在一起，瑞恩感覺自己的胸骨要斷了，他在翻天覆地的視野里看到指揮官的臉被擠成了滑稽的形狀，接連不斷的碰撞聲和金屬變形的吱呀尖叫中夾雜著迪奧斷斷續續的句子。瑞恩聽不懂的塔克語，他猜那是禱告或者懺悔，他忍不住在劇烈的撞擊中閉上眼睛。黑暗和異國的語言，竟然讓瑞恩感到安心。

　　  第4章

　　  「喂，布萊恩，你聽！」一個裸著上身挖沙子的工人擦了把汗，停下挖沙的鏟子和工友布萊恩說。嘶嘶的聲音越來越響，工廠車間裡揚沙的聲音都蓋不住它。每個人都汗流浹背。

　　  「阿爾金，別偷懶別偷懶，就是說你，快幹活。」廠里的督查喊道。督查有些中年發福，手裡拿著一摞招聘啟事，灰色的眼睛深陷在眼眶裡。他穿著一套被西褪色的方格西服，袖子上帶著個紅褐色向日葵圖案的袖標，代表他的工廠和阿芬帝國軍方有密切合作關係。督查也在出汗，他掏出一塊手帕，輕輕蘸了一下額角。

　　  「老大，這麼熱，該停工了。」

　　  「停工停工一天到晚就知道停工。這項目停了你保准失業，更別提在這安家了。」布萊恩說著，用手摸了一把喊，嘻嘻哈哈地嘲笑起阿爾金，卻也停下了鏟子。「老大，不是哪個設備故障了吧？」

　　  「行了，阿爾金，就讓你歇會，幫我把這個貼到鎮上。」督查把裸著上身的阿爾金叫過來，塞給他那一摞招聘啟事和幾張皺皺巴巴的鈔票，攆走了他。

　　  布萊恩吹起口哨，「看看，小阿爾金今晚又有錢喝啤酒了，他還會忘記去集會。」

　　  「行了行了，你們抓緊幹活，都別忘了集會，恆星之神在上。」督查吼了一嗓子。他們這些工人正在做的畢竟是和軍方合作的重大項目，能送那些新十字軍的走狗去地獄的大計劃。催促歸催促，督查也能聽到奇怪的聲音。他抬手示意工人們繼續工作，自己卻快步離開。督查沿著高聳的走廊上上下下，靈活地如同一個在船上服役多年的海員。他小心地傾聽著每一個反應塔的聲音，看著每一個指標，校對每一塊屏幕。詭異的聲音來自外面。

　　  督查跑去樓頂時，樓下已經聚集了一大群驚呼的工人，工頭和高管。他們都指著褐黃的天空。督查也抬起頭，先看到煙囪里的黑煙。

　　  滾滾黑煙後面的天空被劃破了，一道紅色的血痕橫貫空中。火流星，督查想到，不對，火流星和大氣摩擦的顏色不是這種紅。緊接著他們都聽見一聲沉悶的響聲，東邊不太遙遠的戈壁上緩緩升起一團煙塵。

　　  警報驟起，督查轉身回廠子，看到所有屏幕都變成了橙紅色警戒狀態——發現教廷走狗在逃，全民二級警戒，可疑人物立刻上報，有重賞。

　　  世界平靜下來，迪奧恍恍惚惚，如夢初醒。座艙的長條窗子一半被泥土掩埋，昏黃的光線從地表上的一半窗戶里投射進來。他被變形的座艙內部結構，氣囊和無意識的瑞恩頂得動彈不得。他費盡力氣終於把手撤下來，摸索到靴筒里抽出一把匕首，翻手劃開氣囊，然後一下子脫力地喘息著。

　　  「瑞恩，」迪奧解決別的氣囊後，成功挪開身體，他用力拍著瑞恩的臉，「瑞恩·帕克！你看看你幹的好事！」

　　  瑞恩被他拍醒過來，臉色蒼白，極不情願地動了動身子，確認自己手腳健全，「指揮官大人——別再扯我單獨行動的事了，您不慶幸您暫時沒被抓獲嗎？」

　　  暫時。迪奧愣了一下，只好點點頭。他們兩個人一起把艙門撬開。

　　  狂風夾著沙塵撲面而來，他們的座艙和變形的機甲相距不到一公里，外圍是一大圈典型的衝擊而成的小丘。所見之處都是戈壁，瑞恩估計彈射結構也受損了，否則不應該離機甲這麼近。

　　  「它叫『迷霧』，電子戰專用型。」瑞恩望著遠處的機甲，它一半沉浸在土地中，外殼已經融化，看不出原本的形態。機甲後方隱約有座城市的輪廓，工廠冒著黑煙。Ｇ型太陽是暗橙色的，懸在天邊，和神諭號一起，那麼遙不可及。「我們得趕緊離開這。」

　　  「當然。」迪奧緊隨其後爬出來，開始脫衣服。

　　  「您在幹嗎？」瑞恩嚇了一跳，他看到迪奧把指揮官的黑色制服一股腦從自己身上揭下來，赤裸上身站在風沙里，雖然有幾處小傷痕，但身體勻稱結實，還有好看的黑眼睛和長睫毛。他是發誓獨身的修士出身，還保留著童貞，真是可惜了這具軀體。瑞恩偷偷發出嘖嘖聲音。

　　  「我可不想在敵占星穿新十字軍的指揮服。」迪奧將上衣扔地上，撿出襯衣，踩了兩腳，然後又拎著可憐巴巴的白襯衣在座艙髒兮兮的金屬蓋上來回摩擦。他用力把那件黑色上衣撕開，撕成幾片寬大的布條，來圍住自己的口鼻。肢解衣服之快，讓迪奧看傻了眼。

　　  迪奧把其中一塊布條遞給瑞恩，比劃著名讓他擋住口鼻。瑞恩終於不用喝著黃沙講話了。他倆把駕駛艙里能用的東西撿了撿，用瑞恩的上衣做了個包袱帶著。迪奧又把碎布纏在自己靴子上。

　　  「怎麼了？」迪奧拍了拍自己剛打點好的鞋，不解地問眼睛圓睜的迪奧。

　　  「我，我不知道指揮官還會——這些。」瑞恩張口結舌，指指纏過的靴子。他學過類似的知識，但學過和親自實踐完全不一樣。