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阿芬帝國那些信奉恆星之神的人們大多沒受過的軍事訓練，屬於毛莽和強盜，他們的艦船大多也不具備遠距離航行或者曲率航行的能力。而這會兒反擊如此迅速，包圍又專業，能把指揮艦神諭號和整個艦隊分隔開，多半是另有高人指導。
不過這都是後話，此刻最令瑞安·帕克擔心的是神諭號。神諭號是一艘小型信息艦改裝的指揮艦，艦身輕捷，它不具備獨立跳躍星門或者突入大氣層的能力，系統大多用於信息處理，火力也不足。
迅速重整隊形後的敵艦集群就在神諭號前方不遠處，銀白色指揮艦艦身護盾全開，如同暴雨將至前一個小小的銀色雨點。神諭號若獨自和敵方的艦隊主體交火，即使護盾全啟用，也撐不過三分鐘。
「指揮官，我認為啟明星號可以將反向加速給與你會合，提供必要支援。」瑞恩·帕克的聲音很冷靜。
「不行，旗艦上人員比我的神諭號上多一個數量級。」
「完全可以。」瑞恩搖了搖頭，他的手停在下令減速手勢上。
「滾去跳星門！立刻！」迪奧一拳砸在光幕上。他特別不明白自己的旗艦艦長怎麼像看多了中世紀騎士小說一般一廂情願。瑞恩那邊似乎還狡辯了什麼，但迪奧直接掐斷了通訊。
「天父，請原諒我的污言穢語。」緊接著，迪奧小聲嘟囔道。
「神諭號攔截武器系統，全系統待命。」指揮官迪奧又給出一條指令，他在站著指揮了五個小時之後，終於重新坐回椅子上，後背向舒適的靠背上倒過去，攔截武器系統加熱開始運作時嗡嗡地震動從腳底傳上來。
弧形的舷窗外，阿芬帝國兩艘深灰色的截擊艦已經超過了神諭號，它們艦身一側的炮台正轉向，艦船左右照應，呈包圍趨勢，越靠越近，艦尾上紅褐色的向日葵標誌已經清晰可見。
「躍遷引擎正常運轉，預計一分鐘後進入躍遷區域，請校準艦首方向。」啟明星號旗艦系統提示道。無機質的提示音給人一種冷靜而馴服的感覺，仿佛這個幾公里長的星艦是一隻聽話的寵物。躍遷倒計時開始了，啟明星號上機組人員全部把自己用磁力安全墊牢牢吸附在座位上。
臨近星門，新十字軍的戰艦集群沐浴在震盪的光線和星門金屬結構的共鳴聲中，好像震動的一灣淺海中的魚群。碩大的旗艦啟明星號身邊的護航艦船一個接一個化為光束，一瞬間躍入星門炫光中，進入了沒有星光的躍遷空間。
第2章
瑞恩·帕克又看了一眼現在的局面，他完全可以下令了，只要幾個詞語，啟明星號就可以在三秒鐘內完成躍遷，星門那一頭是一個新的安全的特殊空間，那裡沒有星光，也沒有攻擊。他會整理一份報告，向長官報告這次局部戰役的具體情況，並且上報他懷疑阿芬帝國中有高人指導作戰，然後宣布指揮官迪奧的下落不明。
指揮艦神諭號會怎麼樣呢？
阿芬帝國的部隊會直接將它粉碎嗎，用光束武器切割肢解它，還是用電磁干擾類的武器先捕獲它呢？指揮官和旗艦長大多都在出生星球有克隆體，這些克隆體一般經過一年半載的時間，就會由技術人員們統一同步一次，已確保最重要的大腦，神經，記憶可以正常使用。即便有些地區偏僻落後，克隆體常年沒有被同步過，殺掉一個人遠不如囚禁之後審問有意義，摧毀一艘指揮艦不如分析它攜帶的科技和情報。
而對新十字軍而言，光指揮官就有上百位，聖戰多年，他們無暇去管迪奧這種小人物的下落。而指揮官迪奧，一個信徒，絕不會犯自殺罪，瑞恩清楚這一點，他曾經和一位信徒在這艘旗艦上共事過。無論迪奧死去還是活著，他和他的神諭號流落在前線，正如雨滴落入沙地，沒有葬禮，沒有悼念，神諭號上面所有的數據和人都會在某個星球一片戰鬥信息中心會議室的沉默中凋零。瑞恩·帕克也曾經親眼目擊過這種沉默，他已經和迪奧搭檔工作快一年了，他不想再一次經歷。
「請校準艦首方向。」啟明星號的系統催促。
第一輪飛彈已經從敵艦的一船舷發射，橘色的尾跡撕裂開夜幕。瑞恩·帕克不能見死不救，可作為旗艦艦長，他也不能因為個人的決定，將整個機組人員置於危險中。迪奧所說的沒錯，旗艦啟明星號上面的人員比指揮艦神諭號多一個數量級。
「躍遷狀態，自動駕駛。」瑞恩下令，扭頭望了一眼他的大副。女軍官向來和瑞恩配合默契，只用一個眼神，她便知道，接下來所有的事她需要全權負責。她點了下頭，沒有多言語，就目送瑞恩·帕克艦長大步離開艦橋。
此時的神諭號緩慢轉向，瑞恩最後一眼檢查艦橋上情況的時候瞥見了光幕上神諭號的航跡，他沒想到神諭號的推進器損傷比想像中嚴重那麼多。而迪奧那邊，迪奧已經把他的船員攆上了逃生艙。
果然，阿芬帝國派出的艦艇和輕機甲一哄而上，從兩側圍過來，密密麻麻，看不出什麼陣型，用街痞一般的作戰方式試圖吞沒神諭號。
「齊射。」迪奧喊著。
神諭號立即識別出他的聲音，話音剛落，神諭號右舷的火炮就在距離最近的一艘敵艦艦尾炸出一個猙獰的空洞。船身上內外氣壓差一下把那裡面沒穿飛行服的阿芬帝國船員推進了真空。
迪奧看著那個空洞，發出了一聲嗤笑，讓他們這些異教徒見證主的榮光去吧。他趁此時把逃生艙全部發射出去。那些彈射出去的小艙像太陽花炸裂時蹦出的種子，四散在夜空中。「主與你們同在。」