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　　  「所以你也想作個探險家？」

　　  「你以為我上軍校是為什麼？」瑞恩不開心地撇著嘴，「誰知道剛錄取上，就開戰呢，本來說好等我畢業資助我一半家產，現在什麼都說不定了。」

　　  「你不該離開旗艦——」

　　  一根手指封住了迪奧的嘴唇。

　　  「不，這是我本人的決定。」瑞恩鄭重地說。「難道還要爭論這個古早的話題嗎？我們來說說——」

　　  突然夜空里一顆很不起眼的星星劇烈的閃爍了一下。變星？超新星？兩個人望著那顆星星，他們之前誰也沒意識到那裡有顆星星。

　　  「是ＮＬ－阿爾法星系的，就是鏽色行星。」瑞恩的口吻起似乎被凍結了。ＮＬ－阿爾法是一顆行星，離得那麼遠還能被看到，說明它的亮度達到了恆星的級別，「幻象星。」

　　  「赫羅反應陣列啟動了……」迪奧漿糊一樣的腦子遲緩的運轉，他好不容易明白了，汲取５６星域內主序星的能量，將行星變為恆星級別的武器。他趕緊抬頭看，天頂上正好懸掛著勞倫斯星域，深空屠宰場，新十字軍的主力艦隊如果不在幻象星變為Ｆ型淡黃色或者白色之前撤離，就會被高溫全部融化。

　　  ＮＬ－阿爾法現在是橙紅色的，瑞恩也移開視線，望著勞倫斯星域。天頂另一顆星星亮了起來，然後流星一樣滑向地平線消失了，只留下一條明亮的絮狀尾跡。

　　  「迪奧，他們曲速航行了！」瑞恩突然激動地叫出來，那是新十字軍星艦曲速航行時特有的尾跡，有些是絮狀的，有些是羽狀的。他用力拍著迪奧的臉，「新十字軍在脫離勞倫斯星域！」

　　  更多的星艦開始曲速航行，攻擊航母拖著兩條寬大的尾跡，護航的小型攻擊艦速度最快，沖在前面，特殊護盾全開的高速後勤艦閃著暗紅色的光，偵查艦和電子攻擊艦的尾跡是特殊的筆直的深紫色，如同一把光束刺刀。

　　  ＮＬ－阿爾法從紅色燒成橙黃。

　　  撤離爭分奪秒，新十字軍一艘又一艘星艦相繼展開護盾，點燃所有推進器，紛紛向地平線方向飛馳，逃離勞倫斯星域。數以百計的星艦像明亮的火流星一樣，將兩人的影子投射在地板上。數萬往年以外的燃燒的恆星，冰藍色的星團在壯麗的星艦集群中都暗淡退去，成了黑色的夜空里無足輕重的背景。

　　  「許個願嗎？我們就當這是流星雨？」瑞恩轉過身，輕聲問道。

　　  「……我希望我能記住你。」迪奧閉上眼想了一會。他們倆誰都沒有看到，和大撤退方向相反，一艘小小的星艦拖著微弱的尾跡，向他們兩人的恆星方向飛去。

　　  瑞恩嗤之以鼻地笑了笑，這種情況下，克隆體很有可能已經被處理掉了，死就是死，不是換一個身體醒來。「別提這些有的沒的，如果你的克隆體被留下來，上一次同步信息是在什麼時候？」

　　  「差不多一年前，同步到塔克手續很繁瑣。」

　　  「我也是一年前。」瑞恩嘖嘖舌頭，一年前，他剛剛成為意氣風發的旗艦長，無法無天，在旗艦的告解室里打盹，還質問自己的艦隊指揮官為什麼來告解室。「我覺得你那時肯定——嫌棄我。」

　　  迪奧笑了，他只要一說話，就會有更多血從傷口裡湧出來，「一年前嗎？」

　　  瑞恩點點頭。即使他們的克隆體還保留著，激活後的克隆體也不會有這一年來的記憶。

　　  「一年前我剛剛提拔，你知道的，神父指揮官。」迪奧的眼神飄開，沒有焦點，似乎在回憶，「克里斯多夫神父說的對，那時我那麼相信教廷，是種福氣。」

　　  迪奧的視野慢慢黑下去，可是還能看到ＮＬ－阿爾法已經變成了明黃色或者說白色，星艦集群的撤退還在繼續，星艦們開始編隊好更有效的離開。

　　  「如果沒有聖戰，我可能會一輩子在教堂里，跟著別人去拾荒，換錢，修築別的教堂。」迪奧自嘲地笑了，他只覺得大片的黑暗籠罩著自己，想睡，沒有什麼比睡眠更加甜美。

　　  「這沒什麼，世界上有很多無信仰者，比如我。往好處想，教廷至少最後撤回了大部分艦船。」瑞恩看了看夜空。「迪奧，也許忘記沒什麼不好的。又忘記才有新的生活。」

　　  迪奧搖頭，「前提是克隆體沒被處理。」

　　  一束強光瞬間從ＮＬ－阿爾法照射而出，瑞恩一下子屏住了呼吸，紅色的光束有２０度寬，幾乎橫亘了真箇夜空，光束條帶變為橙色，接下來是黃色。炙熱的白光中，艦隊集群後面來不及撤離的幾百艘星艦紛紛被點燃，緊隨而至的就是躍遷推進器一連串爆炸。

　　  赫羅反應陣列開始攻擊了。

　　  瑞恩突然如夢初醒，新十字軍提前撤軍了！有人核實過迪奧和瑞恩的信息！也許有人回來接他們。「迪奧，堅持一下！」瑞恩喊道，其實他自己也很想睡。

　　  第28章

　　  「主教大人，對不起，我晚了一步，克隆體已經被處理了，具體是轉移還是銷毀我還不清楚。」弗蘭西斯修士焦急的臉出現在光幕上。

　　  「沒關係，弗蘭西斯，你繼續去查。我也已經快要到了，也許來得及。」主機主教穿著黑衣而不是紅袍，一如既往的端坐在艦橋上，他將他的私人星艦命名為「希望」，很爛俗，但是他喜歡，他知道也許是因為克隆體激活前的記憶殘留影響，「希望」的醫療間裡，存放著一具從瑞恩星系接管的克隆體。「我通過衛隊的情況鎖定了他們的大體位置，『希望』正在做最後的加速。」