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迪奧不知道阿爾金在說什麼，他做洗耳恭聽狀。
「布萊恩之前，懷疑過你和帕克串通，那會兒在工廠里，他以為你也是教廷狗呢。」阿爾金真誠地說道，「我差點就信了。真是抱歉。」
迪奧扭過頭來，張了張嘴，「你為什麼沒信布萊恩？」布萊恩，他就知道是布萊恩，離開工廠離開布萊恩是個明智的選擇。
「哎哎，迪奧你別生氣，你要是帕克同夥，怎麼可能那麼打人，我聽他們說了你在審訊室里——」阿爾金趕緊解釋，「我感謝你還來不及，你務必原諒我，恆星之神在上！」他摸索著口袋，翻出一張卡片，神經兮兮地塞給迪奧。「偷渡者的忠實之友為您帶來最甜蜜的歉意。」
卡片皺皺巴巴，上面印著一個衣著暴露的年輕女性，翹著臀部，胸部挺拔，皮膚白皙吹彈可破。
「這可是大——禮物。」迪奧硬生生地把「大罪」一詞咽回肚子裡。「阿爾金，我以為你愛安娜。」他注意到卡片上還有小字，印著入門口令和一些「特殊服務」。
「安娜是我的太陽。」阿爾金的聲音突然低沉起來，「我現在只要等到你們不需要兇手的那一天，好親手殺了他。」他頓了頓，「這是布萊恩給你的。」
「還真是，感謝——」
「經過情報人員不懈努力，審問新十字軍戰俘已經有了重大進展，據其本人聲稱——」
迪奧聽到這條簡訊突然站起身來，把阿爾金嚇了一跳。一轉眼功夫，迪奧就不見了，阿爾金對面的桌子上只留下一個餐盤，和那張不得體的卡片。阿爾金趕緊把卡片扔掉，他還是沒能從迪奧嘴裡聽到他所期待的原諒。
第16章
「用來測試我的發明，是你的榮幸，教廷的走狗。」駝背的研究員將兩個電極貼在瑞恩腦袋上。半小時前，瑞恩已經供認了新十字軍有一艘星艦留在５６星域，但剩下的信息，瑞恩打死也不開口。
「什麼鬼東西？」瑞恩聲音沙啞，但他不願放棄嘲諷的口氣。他發現自己又會到的審訊室里，還是那一間不足五平米，散發著令人不悅的氣味的小房間。
「我們要看看你的記憶。」研究員轉身安裝各種線路，又俯身在鍵盤上敲打出一些指令，似乎在調試儀器。今天他又帶來了新花樣，一個比手推車還大的機器。瑞恩不禁猜測這些人是不是要把自己街跑了。
卡爾上校一言不發，站在研究員背後。
「你和你父母，長官，朋友，喜歡的人小秘密，我們都要看看。」駝背的研究員說著。他開啟設備時，瑞恩覺得一股電流流過他全身，比起毆打並不算痛苦，反而令人昏昏欲睡。
不行，不可以。瑞恩對自己說，他們會看到他的指揮官，聖彼得裝甲團的指揮官艾薩克·迪奧，脖子上掛著十字架的神父。
「哦，你出生在一個海洋星球啊，你們的太陽叫作：瑞恩。」研究員一邊操作一邊說，「你喜歡海邊的木屋。」
「停——」瑞恩大叫起來。
「『希望在深邃黑暗處，你可以看到』這真是個好句子，你曾經的旗艦艦長麥克·坎貝爾旗艦長說的。你看到了希望？」
「我說……我告訴你那艘星艦——」瑞恩急切地說。一旦研究員往後推進兩年，他就會看到迪奧的臉。瑞恩第一次見到迪奧是在啟明星號的告解室里。瑞恩經常去告解室打盹，因為那裡非常安靜，他以為在當時裡面擦拭神龕的迪奧是後勤人員。
「為什麼你不出去？」瑞恩當時那麼命令到。
「艦隊指揮官為什麼要出去？」
如果研究員看到那裡，迪奧和瑞恩現在做的一切都白費了。瑞恩這些天那些頓嚴刑拷打都不再只是皮肉折磨，而迪奧，眾矢之的，瑞恩簡直不敢想像他的指揮官會有什麼不堪的下場。
「停下——」瑞恩又一次央求。
「我想你的記憶會告訴我。」研究員的手指停住了，懸在開始記憶讀取的按鍵上。
「請不要，我求你了，我什麼都說。」金髮的旗艦長低聲下氣地懇求。
研究員看了看卡爾上校，終於把手指從按鍵上移開。
「那艘星艦，是神諭號指揮艦。」
「我們怎麼驅動它？」一直沉默著的卡爾上校立刻追問。
「你以為除了我，還有別人能驅動它？」瑞恩嗤笑一聲，微微搖了搖頭。迪奧離開時給神諭號加密，內容是什麼，瑞恩也不知道。「我難道會無條件地告訴你密碼？」
卡爾上校咬牙切齒，「你得寸進尺。」
瑞恩用盡力氣抬抬手指著自己腦袋，下注，「那為什麼不從這裡面找，看能不能找到？」
「你有什麼條件？」
「你以為我不知道你們這批人的德行？我指望自己被用完了還能活命？」瑞恩努力讓自己清醒起來。「我確定你們不會幹掉我之前，我不得帶著個人質？」
「你要誰？」卡爾上校緊繃著臉。
「你。」
樞機主教接到了一封密函，信件內容晦澀，他便定親自去見一下發信人。他們約定在聖勞倫斯星域臨近的星環星域見個面。
修士弗蘭西斯陪著樞機主教坐在私人星艦里，外面的宇宙沒有一絲星光，說明他們正在穿過星門。這艘星艦還沒有名字，樞機主教和年輕的修士只能用一串很長的生產編號暫時代替名字。