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准尉身邊的年輕小士兵立刻錄下了這一段，配上新聞標題，立刻發布出去。
「這個人就是揭發教廷狗的人？」准將指著迪奧問。
小士兵連連點頭。「沒錯，聽督查說，他和俘虜有過來往。」
「解我憂慮的人。」准將點上一支煙，若有所思，「你立刻出發，集會後把他也帶到空港來，我要和他談談。」
小士兵便把迪奧帶進到了准將的面前時，准將正出神地盯著他的燒紅的菸頭。迪奧已經穿上了阿芬帝國最典型的紅褐色軍裝，意外的合身，不過准將以為他會很激動，而他並沒有。
迪奧擔心瑞恩，他雖然在那一時救下旗艦長讓瑞恩免於被槍決，卻不能保證之後的事。在這個年輕的小士兵加他來准將的辦公室之前，迪奧剛剛把瑞恩交給卡爾上校。
迪奧恭敬地站好，眼神卻忍不住飄去看實施作戰信息圖。５６星域裡還分布著幾艘阿芬帝國的攻擊艦和後勤艦，大多在另一個星系，ＮＬ－阿爾法所在的星系裡則有大量運輸艦和穿梭機往來。
「免禮。」准將擺了擺手，「我看到你在志願上填了希望擔任情報工作。」
「我可以做任何——恆星之神需要我做的工作。」迪奧遲疑了一下，他的老練讓准將有些意外。
「你偷渡？」
「從塔克偷渡的。」
「來這兒之前你都做什麼？」
「在塔克拾荒，作過僱傭兵。」前者是真的，後者不是。
「你不想在離開行星，去星艦上效力嗎？」准將問審視著迪奧問道，他有一頭棕紅色的短髮，阿芬帝國皇室家族的象徵。
迪奧當然想要去星艦上工作，他多年前從塔克荒蕪的地面搭乘軌道電梯離開那個荒漠星球時，感到就像得到一般。還沒等迪奧想好這句話怎麼說，准將率先激活了電子圖紙，赫羅反應陣列的樣子又一次被淡綠色的光線編織出來。
迪奧望著不斷變化的光線演示赫羅反應陣列運行，蓄能和釋放時的樣子，明亮的光線直指聖勞倫斯星域。戰爭時期從不缺乏武器怪胎，新十字軍一艘軍用星艦的造價，大多比塔克或ＮＬ－阿爾法這樣的偏遠行星高。阿芬帝國建造赫羅反應陣列，從臨近的主序星中汲取可怕的能量，分明想要一舉摧毀新十字軍海軍的主力。
「這個行星會怎樣？」
第13章
聽到有人關心行星會怎麼樣，准將嗤笑了一聲，有三分讚許的意思。他抬抬手，讓迪奧看著自己指縫裡的菸頭，赤紅的菸草慢慢在火星中捲曲發黑，外面白色的煙紙也同時化為灰燼。
「菸草燃燒時，捲菸的紙還在嗎？」准將緩緩吐出一團煙霧，「上尉，好好考慮，要不要進作戰部隊上星艦。」
「沒問題，但我有個不情之請。」迪奧下定決心一般開口了。
而此時，瑞恩也在空港，不過他被鎖在地面部分一件狹小的審訊室里，全天由卡爾上校看守，已經整整一天沒吃喝過了，不過他們逼迫瑞恩吃了一些生的動物內藏。除了不好吃之外，瑞恩不覺得有什麼大問題。
集會之後的２４小時裡，卡爾上校和他手下的兩個尉官用了各種無聊的方法，瑞恩簡直不想回憶，手法簡單粗暴，不要說軍校的優秀畢業生，就是稍微有點脾氣的中學畢業生，都不會因為這些手段招供。
卡爾上校特許阿爾金和瑞恩接觸，所謂接觸，不過是拳腳相加。
「帕克，等你允許被殺死的時候，我會親自崩了你。」阿爾金一邊打，一邊這麼說。
瑞恩都懶得反抗，他只護住一些要害部位，保存更多體力應對更麻煩的情況，再者，阿爾金的拳頭還不如迪奧打他時的三分之一的力氣。
「他只說了一些新十字軍的事，我們再核對真實度，別的他不說。」隔著鐵門，瑞恩聽見卡爾上校的在和別人交談。
開門進來的是個戴眼鏡的瘦子，有點駝背，披著一件實驗室用白大褂，看起來是個研究員。他推著一個手推車。手推車上擺著一排刑具和針劑。在兩個尉官幫助下，駝背的瘦子把瑞恩拽起來，用寬皮帶固定住手腳。
「你期待什麼呢？教廷的小可憐？」駝背的研究員低聲問，乾枯的指節爬上瑞恩的臉頰和和金髮。
「你以為我期待什麼？」瑞恩試著動了動手腳，這次他被固定得死死的。
研究員從裡面關上了門。卡爾上校背對著審訊室，半個小時後，手背後踱著步子離開了走廊，他可受不了審訊室裡面的動靜。
不能說，還不能透露神諭號的事情，渾渾噩噩地，瑞恩這麼想著，藥物讓他頭暈眼花。恍惚間他看到迪奧。
「５６星域還有新十字軍的艦隊嗎？」瑞恩聽到自己的指揮官這麼問，搖了搖頭。「是沒有，還是不知道？」迪奧追問。
「不知道。」瑞恩動動嘴唇，沒有力氣發音。
「告訴我你知道的新十字軍在５６星域的部署。」瑞恩聽到他以前一任艦長的聲音，「帕克，告訴我。」
瑞恩隱隱約約覺得看到了那位艦長的面孔，沉著而期待地望著自己的大副。瑞恩搖頭，說了一句「滾」。
「帕克，你讓我很失望。」迪奧說。
「帕克，你讓我很失望。」前任的艦長說。
瑞恩喘息著睜開眼，覺得幻覺慢慢退去。戴眼鏡的研究員極度失望的臉讓瑞恩心花怒放。