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「雖說藍茄花宴是礫城所有人的歡慶，但真正的藍茄花宴只會邀請各勢力的掌權者前去。」
食指與拇指之間，一根曲折的烏木樹枝，抵在地面上剌開塵土，起落遊走，一副線條簡明的地圖半成。
雲灼此生的縝密從未落到過他的摯友身上，此刻他將葉述安當做敵人來分析，心間仿佛有滯留的血塊沒吐乾淨，怎麼都感覺異樣。
時間前後的兩相謀劃，葉述安憑的是雲灼對他的信任，雲灼憑的是滋養這份信任的世交過往。
雲灼熟知礫城，卻不知他與葉述安之間為何會走到今天這一步。
「凡是靠海的城池，無論是依靠漁獵生存的歷史，還是忙碌運貨的如今，都需要機遇與氣運。礫城是個典例，過往人們為了震懾漁獵的對象，蛟龍魚鱉之類，藍茄花宴那三天會滿城佩戴鬼怪面具，願起到威懾的作用，保來年鴻運當頭，出行安康。」
星臨皺眉，「鬼怪面具？」
「對，正是因為這個習俗的沿用，使得藍茄花宴很難潛入。」雲灼手上不停，「鬼怪掩面，反而會在入宴前查得極為嚴格，多次確認是在邀請名單上的人才允許進入。」
潛入，本該是星臨最擅長的事，可事實證明，行動計劃的制定其實不能完全隨著星臨的意願走，那種「把人全部殺光就沒有人知道我們潛入了」的發言一開口，就被天冬和流螢異口同聲地駁斥掉了。
機器人面對三張無語的臉，乖乖學會了閉嘴。
雲灼手中的樹枝在地上走出鋒芒畢露的三個字。
三人偏頭望過去，雲灼最後一鉤收起。
「高修明？」星臨念道。
「陸愈希的左膀右臂，天資聰穎，詩書造詣甚高，」雲灼道，「也曾是葉述安的老師。」
與此同時，礫城一處華貴府邸。
文書在桌案上齊齊摞著，像幾條細窄天梯，桌前人落筆細緻嚴謹，常年緊皺的眉心有一道淺紋，正要舉筆再蘸墨，卻無意碰落桌上茶盞，「啪嚓」一聲引來小廝。桌前人掃了一眼破碎的瓷片，帶著專注被破碎的不虞。
雲灼畫一個圈將「高修明」三個字圈起，點了點，「藍茄花宴的一切事宜由他包辦，上到每年邀請名單的制定，下到宴會三日裡的守衛布防。我與他有過幾面之緣，是個一板一眼的鐵面書生，可以直接從他入手。」
「嚴肅刻板，謹小慎微，權位甚高……」星臨不解，「挑這種人下手的可乘之機是？」
雲灼道：「此人在礫城舉足輕重，為人不通情理，此生只做過一件出格的事，卻也足夠貽笑大方。」
高府中，一陣清風自來，捲起桌案上紙張紛紛而飛。
高修明拍案，漫天落下的白紙黑字里，他手下摁住的紙卷在案上安然無恙。這才能看清，在那本被文書擠得不剩多少的狹窄桌面上，是一張濃墨重彩的人畫像，他落筆輕柔，再填一點手鐲上的細碎銀閃。
「他迷戀賭坊一位荷官，」雲灼道，「始終求而不得，他本人毫不遮掩，成為礫城坊間津津樂道的奇聞。」
礫城街市中，最為氣派的賭坊正燈火通明，大堂內紅色燈火艷俗，銅臭氣息更俗。一人疊腿坐在寬大賭桌上，倦懨地抬臂遮眼，吵鬧中偷得一刻閒，衣袖滑落，右手腕際有銀光閃動。
「匪。深。」星臨看著地上又被圈起的兩個字，「這名字有些奇怪。」
「他人也有些不同尋常，到時候你便知道了。」雲灼道，「匪深所在的賭坊名為『無悔賭坊』，他是執掌骨札的荷官，那是一種很特殊的骨牌賭法，規則複雜，賠率極大。」
「所以？」星臨挑起一邊眉，聽出了點意思。
雲灼轉過頭看著星臨，「他的聲音和你有幾分相像。」
洞穴外月升月落，洞穴內樹枝仍在點畫，線條簡明的地圖正隨著消減的夜色而淺淡。
四張月光映照的臉，在六日後的礫城，變幻成了四個虛假身份。
藍茄花宴到來的前一夜。
華燈初上，礫城處處熱鬧異常，明日不必上工，遊子商賈也歸家，海邊燃起巨大火堆，古溪旁藍茄花種求進錦囊。
就連無悔賭坊那少有人敢開的骨札，今晚也開了桌。
賭坊大堂，中央的賭桌鑲金嵌玉，被人群圍得水泄不通。
人人面覆面具，赤鬼、虎妖、西王母，各類牛鬼蛇神都伸長了脖子，生怕把人間這最市井的熱鬧少看了。
「我說的規則，殿下可要仔細聽好，上了這賭桌不論身份，暴富與喪命只是一局牌的事。」
一句話不急不緩，從人群縫隙傳出來，溫柔清晰，尾音咬得軟，聲線悅耳到讓人好感頓生。
晚來者要厚著臉皮推擠進圍觀前沿，才能看見在賭桌一旁站立的荷官。
那荷官今日覆了張黑貓面具，掩去了出彩的眉眼，只是憑著那慣常輕薄的衣衫和惹人輕薄的小半張臉，賭徒熟客還是能認出那是誰。
仍有人初次來到此地，憑著嘈雜，借著竊竊私語搞清狀況。
「這位兄台，這是在做什麼？」
「賭牌啊！這都沒見過嗎？」
「賭牌？可那身著白衣的人也不像是荷官，哪有荷官做這副打扮的？」
被問的人戴個般若面具，面具表情和語氣都十分之不耐煩，「一聽你就是個外地人。這人誰啊？匪深！跟普通荷官能一樣嘛！」