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　　  「公子小時候掉進的，就是這個泥潭嗎？」星臨是一個恰到好處的探究模樣，帶著蟄伏的不快。

　　  雲灼語氣平常，「是，怎麼了？」

　　  星臨從雲灼背後無聲飛起一腳，被雲灼一個側身避開。

　　  星臨收回腳，站穩，宛若無事發生，「當年被你踹進泥里的那些人，現在還活著嗎？」

　　  「葉述安還真是什麼都跟你說了，」雲灼也只是離開泥潭邊，繼續向前，「這個村子安然無恙，烈虹沒有波及到它。」

　　  走進村子，幾個小孩從兩人身邊跑過，手中粗製的小型獵弓比劃得像模像樣。

　　  星臨算著此處到谷口的距離，「如果當年雲歸谷不封谷，這村子恐怕倖免不了。」

　　  雲灼道：「雲歸谷的地界內，幾處臨近山谷的村落與鎮子都沒有疫病，遠一些的村落大概也是別處傳來的。」

　　  雲歸谷覆滅全谷，谷內無人知曉外界烈虹還是席捲了大地，只是這一處村落的炊煙裊裊，也將那句「值得嗎」中的不甘與憤恨沖淡不少。當年若是任由谷內疫病向外擴散，這深山中的獵戶村子首當其衝，必然成為那場烈虹里一夜絕戶的山村之一。

　　  星臨踩著鬆軟的泥土地面，望見一家獵戶門前正在尖嘯的燒水銅壺。  

　　  「剛才跑過去的，那位藍色布衣女孩，便是我兒時玩伴之女。」雲灼道。

　　  尚且不算是兒時玩伴的同齡人，早已成家，在炊煙裊裊中妻兒相依，雲灼一襲白衣面容不改，恍惚間像是早已留在了五年前的某個雨夜。

　　  行至村中間，一門前老翁笑呵呵地對雲灼打招呼。這處獵戶村子靠山吃山，世世代代在此自給自足，世間諸多紛擾，大多也只能擾到山腳，來來往往也只有雲歸人是熟面孔，而如今，也就雲灼這一張臉是熟識了。老翁很熱情，邀雲灼進門吃點早點再繼續趕路，雲灼並沒有拒絕。

　　  於是星臨便有了機會，嘗到農家人類的粗茶淡飯。他自從來到這個世界，嘗到的人類食物都精細，此刻，他坐在立著毛刺的長木板凳上，指尖摁著木板表面凸出的釘，手裡拿著個野菜糰子，邊啃邊看著雲灼浸在晨光里的側臉。

　　  他看著看著，單方面地寬宏大量起來。或許是這番景象太寧和了，這一刻星臨有一瞬輕微的恍惚感，堵在胸口的那股氣突然消散不少。像是天邊那抹淺黃色的光被偷了下來，蓄積在這處農家小院中永存。這裡沒有流言蜚語，沒有仇恨與計較，烈虹不存在，謎團不需解。

　　  只是野菜糰子不好吃而已，為著這幅畫面，暫時也能忍。  

　　  星臨正嚼著，外頭跑進來個穿藍布衣裳的小丫頭，一踏進門便嘰嘰喳喳個不停問老翁要飯吃。

　　  這正是雲灼此前說的，童年時泥潭玩伴的孩子，星臨想到他爹曾把小雲灼推進泥里，便摸走了籠屜里一個包子作為報復。

　　  那是個鮮肉包子，味道還不錯。

　　  回尋滄舊都的途程中，星臨又吃了一路包子，每天不重樣，素肉都行，甜鹹不拒。第四天遇到有個賣豆沙餡的花朵包子的，星臨也不懂人類怎麼能把包子做得這麼花里胡哨，雲灼多看了兩眼，星臨也分不清他是覺得新鮮還是喜歡，那粉包子遞到雲灼手中時，兩人手指相觸定格一刻後，星臨又被電追著劈出十里地，大大加快了兩人的腳程。

　　  星臨奪路狂奔，百忙之中回過頭，看雲灼平靜中暗含點不爽的模樣，手裡只剩層粉紅包子皮，不禁一陣失語，「公子，你不愛吃包子皮嗎？可以給我呀。」

　　  回應他的，只有雲灼上升的情緒指標，星臨讀著數據，知道自己又該加速了。

　　  不可理喻，人類真是捉摸不透的複雜物種。星臨在呼嘯的風中無奈想道。

　　  然而事實證明，複雜物種做出來的包子，也不全都是味道好的，兩人幾日之後抵達尋滄舊都的城門口，星臨在這裡吃到了最難吃的一個包子。眉飛色舞做皮，閒言碎語做餡。  

　　  「這日沉閣新來的殺手究竟什麼來頭？那危恆近侍的重重包圍，那就能搬起雲灼翻牆跑啦？了不得，日沉閣真是人才輩出，人才輩出啊哈哈哈。」

　　  「聽說是個紅衣女子。」

　　  「前段時間，有人看見那妓女流螢出入日沉閣，不會就是她吧？」

　　  「哇！」

　　  「這又什麼稀奇的，都能進日沉閣了，力大無窮的妓女又有什麼。」

　　  越聽越不靠譜，星臨的表情和半個包子一起在風中涼透。

　　  「不必擔心，讓她打你一頓就沒事了。」雲灼在他身旁道。

　　  兩人背後，一桌人唾沫橫飛。

　　  「要說有意思的，不還是那雲灼的出身嗎？」

　　  星臨視線落在雲灼面上，發現他不論面上表情還是內里指標都毫無波動。

　　  「怪不得不願以真面目示人，我要是他呀，我也覺得丟人哦。」

　　  「出身醫藥世家，最後卻淨做些刀口舔血的勾當，真是諷刺。」

　　  流言的方向又車軲轆轉回雲歸谷，津津樂道了幾年，早就被無數張嘴嚼爛了，只是今日終於又添新料。  

　　  「聽說啊，他還在那鹿淵書院大開殺戒啦，把那追兵屠了個乾淨，少說也得這個數。」

　　  說著，那人伸出一根手指，上面一片碎韭菜粘著油漬。

　　  「一百？」

　　  「一千！」

　　  「不可能！怎麼可能兇殘到這個地步？！」