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　　  「這是一座空城。」星臨的機體系統顯示這地底沒有任何生命反應。

　　  雲灼放下白骨，「你從前，就是生活在這類地方嗎？」

　　  「差不多。」星臨道，「但其實從前的我不需要生活。」

　　  他一邊說著，一邊在色調相差無幾的骨堆中，搜尋散落的機械碎片。

　　  這些機械碎片一些是星際探索型機器人獨有的，還有一些屬於用於建造施工的模塊化群體機器人，更多的，是生物醫療型機器人。

　　  有的碎片殘骸規格巨大，星臨不需仔細辨認，只掃一眼便能認出那是槍械碎片。

　　  越往下走，區域功能更加專門化，居住區規劃舒適，生物艙室封鎖嚴密，透過窗戶望進去，滿地傾倒散落的廢物。路過環境控制和生命保障系統、工作間的電力生產設備，它們的蓄電裝置都被破壞，也殘留著與雲灼體內相同的物質。每一區域都高度功能化，也都被摧毀得徹底，本該封鎖嚴密的軍械庫赫然大敞，滿地蒙塵的武器碎片，占據最大面積與最多層數的醫療研發實驗室，更是一片狼藉。

　　  這裡是一座巨大的墳墓，葬著不為人知的歷史。

　　  星臨和雲灼一路向下，像是走進充斥白晝的深淵。

　　  而人造光明並非永無止境。靠近底層的牆壁逐漸透明，深邃的海洋僅一牆之隔，腳下的深度漫無盡頭，有著令人恐慌的魅力。摺疊的透明階梯材質宛若玻璃，卻遠比玻璃堅硬，海水波盪的陽光落在上面，宛若足踏流動的海。

　　  這是一座人造島嶼。

　　  星臨離開後的星際時代的生物塗層技術已發展至這種程度，他落入過這片海中，那時從外面看，暮水島之下不過是望不到底的龐然岩石。

　　  階梯晶瑩地起伏，盡頭止於底層廣場。

　　  廣場開闊，地面也是由剔透的材質鋪就，最中央矗立著一個氣勢恢弘的人類雕像，星臨記憶數據中搜尋不到這樣一張面孔，大概是星際後時代的某一位偉大領袖，這座星際基地的擁有者。

　　  雕塑周遭停著三艘星艦，也全部遭到摧毀，鋒利的金屬碎片散落滿地，陽光穿過海水落在碎片上，碎片微光在灰塵下閃爍著。滿地銀鱗鱗的光中，雕塑的底座下，是最後一層的入口。

　　  最後一層至關重要，是整座基地的總控制室。

　　  入口緊閉，合金落鎖，但基地的防禦已然形同虛設。

　　  星臨與雲灼暴力開門再進入，輕而易舉，踏進先進文明中的最機要之地，只是擊碎了一塊合金板，這裡除了他們發出的聲音，沒有任何聲響。

　　  星臨掃視四周，總控室與整座基地都截然不同，這裡非常完整。

　　  大小錯落的光屏懸浮，包裹著地面中央巨大的控制台。

　　  數據文字漂浮於整個空間，處於海洋卻浩如星空，星臨與雲灼在其中穿梭，仿佛也只是兩枚移動的光點，他們看見控制台冰冷的底座處，倚靠著一具和他們同樣渺小的白骨。

　　  那具白骨還算完整，能辨認出是個死態蜷縮的人類，他將自己蜷進角落的陰影里，含胸抱臂的垂喪模樣，雙手以無比珍視的姿態捧在自己的心口。

　　  雲灼視線定在心口那處，忽然上前將手伸進死者交錯的指骨間，觸到一個扁平的黑色物體。

　　  他從白骨間小心緩慢地向外抽，浮塵輕飄地飛舞，這被抽出的物體有漆黑的硬皮封面，精美的線裝，上面烙刻著銀色編號。

　　  「這並不常見，」星臨看了道，「對於那個時代來說。」

　　  星臨離開星際時代時，人類便已經依賴於光腦進行生活記錄來形成自己的生命日誌，連續的畫面、還原的聲音，文字這種單一而表達力似是而非的載體已經不受青睞，讀寫能力也已經不被當作人類必備的能力，信息只需直接向腦內傳輸即可理解，生活足夠便捷高效。

　　  已經很少有人會選擇使用紙筆文字這種古老的記錄方式了。

　　  然而，這裡所有生命、一切科技被摧毀殆盡，這本厚厚的書本卻倖存在死去的人類的臂彎中。

　　  星臨捧著這唯一的倖存者，緩緩地翻開它，泛黃的第一頁只有三行端正的字。

　　  「這是一個自食其果的故事，

　　  獻給我永不復存的家園。

　　  ——瑞曼」

　　  用的是星際時代的通用語，這是一本介於工作日誌與個人日記之間的東西，字跡娟秀，下筆熟練，千百年前的歲月與塵埃一同在空氣中浮動。

　　  「1913年9月12日

　　  今天是利莫里亞聯邦向帝國宣戰的第一百天，戰火轟轟烈烈地摧毀了第九行星，帝國向聯邦政府投放的生化武器效果卓越，聯邦軍隊不得不撤退回防，他們想要使用仙女座星系的第395號躍遷點，卻發現在395號實驗星球已經失去秩序，實驗體跑得到處都是，星際海盜占領了那裡。我在看播報時，喬爾先生突然接入我的通訊，告訴我說要加快血清研製。他看起來很焦躁，這不太尋常。」

　　  星臨成了這個時代能夠讀懂史前文明的連接，他拂去紙頁上的薄灰，邊看邊將內容簡單轉換為雲灼能夠理解的表述方式。

　　  「1913年9月27日

　　  生化武器的威力遠超我們的預估。那是一種特殊物質，這東西本不該被用於戰爭，它也本不該是病毒。它的初始片段……」

　　  星臨忽然頓住。

　　  雲灼看他。

　　  星臨面色如常，「後面好長一段，都不重要，直接跳過。」