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霎時驚寒順著脊背爬上了腦袋，他瞬間就醒了，牆外疫病慘狀在他腦袋裡兜了一整圈。
他慌忙回房，將所見之事向房中其他人說了，一伙人驚懼交加，當即做出了決定。
「他們揭發了那個侍衛患病的事？」星臨相當配合地順著往下猜。
「那倒沒有，」天冬道，「他們趁夜摸出去，合夥把患病那人殺死，然後找了個偏僻宮牆旁邊，埋了。」
星臨瞭然，眾所周知烈虹的傳染性極烈，這幫人和患病的人同屋而眠，他們是擔心要是直接上報，被連坐著扔出王宮。相比於被拋出安樂地，殺死一個朝夕相處、抵足而眠的人就顯得容易得多。
在幾個侍衛的刻意隱瞞下，牆內的厄運，用一具死不瞑目的屍體播下了第一顆種子。
兩人此刻正步至轉角處，再走幾步，轉過拐角，一座堆砌得極有意境的假山出現在星臨視野中，光滑山石展現著以假亂真的自然之美，絲毫不落人工斧鑿的痕跡。
「再後來，同屋的侍衛中又有一人嘔吐，他們也這麼處理。」天冬抬手，撫過光滑山石，帶著星臨轉過假山，「再後來，更多的人學會了，不驚動那些大人物。大家一起在這牆內，能偷得一日是一日。」
「這就是千人墳坑的起源。」天冬道。
再折過假山，石頭遮擋的景象總算露出全部面目——
——五年前被翻開的泥土已經乾燥，生長其上的草早已枯死，被胡亂地堆在一個巨坑旁。
星臨步至坑邊，直至半個腳掌懸空才停下，他低頭望去。這坑深約五米，坑底寬闊異常，幽幽黑暗中遍布白骨，不像是能輕易瞞過他人的大小。
「這麼大一個坑，隨便一個人來這一逛都能看見，為何能瞞天過海處理這麼多人？」星臨粗略地將坑底掃了一遍，「況且，這宮中若是少了這麼多人，新王會眼瞎到看不出來嗎？」
天冬無奈地嘆口氣，「這宮中原本就只有一千多人，尋滄王族，也都已經在這坑中了。」
在那晚夜宴之前，這坑中確實只有秘密處理的屍體，其實也就只有幾十具。
只是夜宴過後，亡者的數量就陡增了。
沒人能說得清那晚夜宴上出現的到底是什麼。是滿心憤恨的未亡人？是逝者不甘的亡魂？還是殘忍人性累積成堆後，發酵而成的產物。
或許，那只是一個平凡的小宮女罷了。
她才年過十五的模樣，被白玉花瓶重擊後腦，埋進這宿滿可憐人的土坑，殺她的人下手時驚慌，埋她也匆忙，一層薄土蓋在年輕的臉上。她還沒死絕。
夜宴流觴曲水，一件件繁複華服的高高衣領，捧著一張張尊貴體面的臉。
甦醒的未亡人踩著軟塌塌的屍肉攀出坑，行屍走肉般，一步一步走至舉辦夜宴的御花園，她身上的皮膚已經因罹患烈虹而開始腐爛發黑，她靜立在一位親王身後時，眾人皆醉得不知今夕何夕，沒人發現她，連她身上的肉屑也是悄聲掉落在親王的錦緞坐墊上。
「烈虹在這牆內蟄伏已久，終是在那一夜爆發了。」天冬坐在坑邊假山旁的一顆低矮石頭上，靜靜看著坑底重重疊疊的白骨，「後來這土坑被王上知曉之後，就被緊急用來埋染病身亡的人。可惜自從那宮女血濺當場之後，烈虹傳染得極其劇烈，沒幾日，這宮中就沒剩幾個人了。」
「連新王自己都死得很難看，屍體腫脹得像個胖子。」天冬唇角微彎，「還是我給他收的屍。」
那個笑得安適而溫柔，月光將這份溫婉襯得格外詭譎，星臨看著天冬臉上表情微妙的變化，心裡突然咯噔一下。
「人人都避開這尋滄王宮，天冬姑娘為什麼不怕呢？」星臨出言直指疑慮之處，眼神純良得恰到好處，仿佛只是好奇驅使著問出口。
天冬直直地望向他，「我不一樣。」
「你不一樣？」星臨道，「你當然不一樣。」
人人唯恐避之不及的不祥之地，天冬卻通曉內部道路，推開宮門的動作熟練，撫過假山山石的指尖輕柔，面對千人屍骨，孱弱病容卻煥發出別樣光彩。
突然，天冬只覺得眼前黑影一閃，再反應過來的時候，只見星臨已經欺身到她面前。腳邊一聲悶響，是頭顱包袱落在草地上。
星臨一把抓著天冬的手腕，凝眉靜待，卻無事發生。
他當即一翻手，那鈍刃暗器轉瞬出現在他白皙指間，「得罪了。」他翻飛著小巧暗器，在天冬手背劃出一道血痕。
一陣銳利的刺痛，在天冬的手背上炸起，她下意識向後一抽手，卻被星臨死死抓著不放。
他力度控制得非常精確，手背上的血痕只沁出一粒圓潤血珠，他指尖將血珠輕輕一抹，大量成分分析的瑩藍文字浮現在他的視野中，他快速掃視過去，一顆機械心臟猛地一頓，他看到一行似曾相識的解析——
——相同的放射性元素。
他起初去握天冬的手腕，是為了探測她體內是否和雲灼擁有相同的元素物質，但他發現，他只接觸天冬的皮膚表層獲取不到成分分析，只得劃破表皮去檢測血液。觸摸到血液的那一刻，果然如他所料，天冬和雲灼體內都充滿了大量未知的元素物質，而且有一種元素是相同的——那個具有放射性的未知元素。
天冬講了一路烈虹的事跡，他聽到那嘔吐為開頭的腐爛病症，就已經覺得不對。