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扶木從不遠處草叢中冒出頭來，「有的殘沙人總是這樣，不論他們到哪。」
「殘沙城和棲鴻山莊之間，到底有什麼深仇大恨？」星臨對這疑惑太久，「恨到要用這麼費勁的手段來行刑。」
「不清楚，只知道從父輩開始就已經敵對，恩恩怨怨跨越百年，到底是為什麼走到了這步田地，恐怕上一輩的人也說不清。」扶木鑽出草叢，沖星臨招手，「邊走邊說，抓緊時間。」
「其實，棲鴻和殘沙之間，也不是一直這般關係緊張，在五年之前，也有緩和的時候，那時大家都覺得冶煉術和偃術的結合是大勢，便有一先鋒者站出來，號召順勢而為，打破百年來的隔閡。就是在那段時間，第一座同時招收殘沙人和棲鴻人的書院建成，就在兩城勢力範圍的交界處，坐落在一處風景優美而靜謐的峽谷內。」
「峽谷名為鹿淵，書院便也借名於此，名為鹿淵書院。」
鹿淵距鎮子不遠，三人沿著踩踏而出的野徑，一路鳥鳴煦風，扶木談及棲鴻山莊相關的事便停不下來，恨不得將所有細節循著時間順序在星臨腦內鋪陳開來。
「你可真是對這些事了如指掌。」星臨道。
「那當然。」扶木得意揚眉，「如果有機會，我帶你去棲鴻玩玩，那兒可跟這光禿禿沙漠不一樣，白雪中有紅梅點綴，很好看的！」
星臨看著扶木半垂的側臉，他這一霎間閃爍的失意，竟跨過時間，與大漠星空下，雲灼那晦暗的神色有一瞬重疊。他走神在思索那些讀不懂的情感，沒能接住扶木的話。
三人陷入短暫的靜默，遠處小路上遙遙一道身影，一位中年樵夫背著木筐，悠閒地邁著步子，與三人相對而來。
他尚在遠處，便揚聲問道：「三位這是要去哪？」
雲灼避而不答對方的問題，向前的腳步不停，「您要返回鎮中？」
樵夫回道：「是啊，你們別亂走，再往前就沒有人煙了，小路複雜，容易失了方向。」
雲灼表情淡淡，「那就麻煩您帶路了。」
四人相距只差幾步，樵夫反而聽不懂這白衣公子的意思了。雲灼毫無預兆地抬手，在樵夫穴位輕拍兩下，隨意地卸去這樵夫的氣力，捏住他衣領不讓他倒地，「麻煩帶路。鹿淵書院。」
「……」樵夫瞠目結舌。
星臨在雲灼身後贊道：「好人。」
樵夫在雲灼手中疲軟乏力，「你們去那鹿淵書院做什麼？那地方早就被一把大火燒成破爛了，有什麼好去的？」
雲灼將那樵夫連人帶筐扔進星臨懷裡，星臨眼疾手快地穩穩接住。
他看著雲灼，一陣長久怨念的無語中，星臨看清了自己在日沉閣得到的是苦力職位分配，他垂眼，和懷中瑟瑟發抖的樵夫來了個頗具威脅意味的對視。
樵夫戰慄，「那地方真的不好去……現在被鹿占了，人一進去，容易被追著咬……」
星臨散發著寒意森森的貼心，「別擔心，不會讓鹿咬你的。」
「別讓我去！」樵夫道，「我把我知道的都告訴你們！」
星臨抬腳就走，哄道：「那你說說，鹿淵書院是怎麼被燒的吧。」
「當然是被人燒的！而且就是被書院創建人燒的！」樵夫抓住機會。
星臨轉頭問身旁扶木，「鹿淵書院的創建人？」
扶木一愣，扶額回想半晌，「我沒聽說過，只知道是一位殘沙城的頂級偃師，他的真實名姓並未傳揚。」
星臨看向雲灼。
雲灼也搖頭。
樵夫等的就是這一刻，他如同被點燃的火藥信子，在星臨懷中躍躍欲試，「我知道我知道！好像姓聞，是個殘沙人少有的風雅名字，好像叫折什麼東西來著……想起來了！叫聞折竹！」
如同猝不及防的一記重錘，將三人同時震在原地。
扶木不可置信，「聞叔？」
一張蓄著絡腮鬍的英氣面容驀地闖入星臨腦海，那沉甸甸的錢袋重量，與充斥著尷尬的日沉閣院落，仍活躍在他記憶中某個角落。
扶木明顯是著急了，轉到星臨面前，一把揪住那樵夫的衣領，硬逼著他仰頭。
「你胡說什麼！」扶木不可置信，星臨從未見過他這樣的語氣，「聞折竹一把火燒了自己建立的鹿淵書院？！」
「是……是啊，你去鎮上問問，我可沒撒謊！」樵夫強撐氣勢。
「不可能！」扶木心緒極度混亂，自言自語困惑不停，「聞叔為什麼要這麼做？……怪不得！怪不得他能教給我那麼精妙的偃術，怪不得他隻字不提從前，怪不得……他從不踏足殘沙地界……」
「少主！一直以來，這些你都知道嗎？」他猛地抬頭，看向雲灼。
雲灼的驚異之色尚未消退，「我只知他是殘沙人，但從不知道，他就是建立書院的那位偃師。」
星臨目睹一切，心想日沉閣在世人口中有那麼多不著調的傳聞，但那句「日沉閣不問來歷」倒是真的。
五年朝夕相處，並肩作戰託付生死，卻無人知曉雲灼便是雲歸三公子，就連閣中唯一的長輩，做過驚天動地的事，大家也不曾知曉。扶木甚至不知道自己的「聞叔」是殘沙人。
「你們認識那聞折竹？是來鹿淵找他的嗎？」樵夫猜測他們的意思，急急開口，「別去了！他早死啦！他一把火燒了書院也燒死了自己，聽說連灰都不剩！」