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　　  「……直到摺疊模塊破產，公司所有實驗廠由政府接手，我們才得以對此古老的未知物質進行研究，我們用它的起源，將它命名為：1437號物質。」

　　  星臨又停住了，他捧著書飛快掃視後面的內容，這次的停頓並不適度。

　　  雲灼吞下一口涌到喉頭的甜腥，側臉看身側漂浮的文字。

　　  「看來，那時候的人都很鍾情於這串有寓意的數字。」雲灼道。

　　  星臨沉默地向後翻了好幾頁，才繼續讀下去。

　　  「1437號物質被摺疊模塊列入基因進化的項目中，我們在研究過後，並未得出其與人類基因進化相關的結論。我們也做不到像395號實驗星球一樣，用人類做實驗體。研究陷入停滯時，帝國上層使研究更進一步。

　　  天鵝星系第七探索軍帶回一種全新的超流體，能與1437號物質結合，結合產物可為機器提供更高效的能量。這一發現，本可以使我大亞特蘭蒂斯帝國的科技更進一步。可惜的是，結合物一旦接觸空氣則會劇烈揮發，同時放射性巨大，人體若接觸揮發物質或受其放射影響，則會產生劇烈的病理症狀，衰竭、潰爛、萎縮，都是人體血肉肌理逃不開的反應。這結合物對機器來說是更高效的新能源，而對人類來說，是一種致命的病毒。  

　　  帝國不會將病毒作為深入生活的新能源，卻讓它在戰爭里派上了新用場。」

　　  「1913年10月15日

　　  我們的生化武器成了最有力的武器，聯邦第三軍團不戰而敗，利莫里亞士兵潰爛的皮膚在捷報中滾動播放。喬爾先生更加焦躁了，聽說他整晚地睡不著覺，本來沒多少頭髮的腦袋越來越反光了。」

　　  「1913年10月30日

　　  病毒的感染擴散速度遠超想像，短短半月內致死率飆升，與軍隊接觸的後勤與醫療人員無一倖免，甚至開始在利莫里亞聯邦的平民間傳播。但我知道，這也不是喬爾先生頭髮掉光的根本原因，他在擔心，病毒的化學成分與人體結合之後極度不穩定，而具體會發生什麼異變，沒有人可以確切預測。」

　　  「1914年1月30日

　　  病毒發生了異變，它蔓延至機器，可以通過機器傳播。」

　　  「他們完了，」星臨道，「那時候沒有人可以離開機器。」

　　  他翻過一頁，病毒便已經跨越銀河國界。

　　  「1914年2月15日

　　  今日帝國日增死亡人數為32511人。因感染者會活著體驗臟器衰竭，皮膚腐爛速度劇烈，在意識清醒的情況下看著自己的身體變得色彩繽紛，期間痛苦異常，死狀異常慘烈……」  

　　  「……恐懼比病毒散播得更快速，人們將這病毒稱之為『帕提亞』。」星臨讀著，聲音中夾雜著頓悟的漂浮氣息。

　　  陌生的措辭讓雲灼疑惑，「這詞也有寓意嗎？」

　　  「它的本意是，」星臨低著頭，「安息。」

　　  無數幽藍色數據落在星臨肩上，映亮雲灼臉孔，穿透機器人與人類的軀體。

　　  「烈虹原本的名字。」雲灼道。

　　  星臨聽到那一切噩夢的源頭，錯覺手中的書重若千鈞。

　　  肆虐這片大地的烈虹疫病，源自千年之前的生化病毒，而在這倒退的文明里，埋葬的悲劇被延續，人類也只是將對安息病毒的束手無策再次重演罷了。

　　  「1914年2月30日

　　  今日帝國日增感染死亡人數為57854人，日增遇襲死亡人數2006人。機器人感染安息病毒，不僅沒有任何壞處，還會促使他們的自我意識的生成，這對我們來說可不是什麼好消息，我想這反應與1437號物質本身的特性有關。」

　　  「1914年3月30日

　　  今日帝國日增感染死亡人數為55144人，日增遇襲死亡人數5723人。聽說聯邦秘書長也感染了病毒，我看聯邦政府離垮台不遠了。」  

　　  太多觸目驚心的死亡，被定格在單薄的數字上。

　　  雲灼站在浩瀚的文字中，不動聲色地拭去唇間的血，他神態自然地將手放下。

　　  卻被星臨一把抓住手。

　　  星臨從那本日誌里抬起頭，凝視雲灼的蒼白。

　　  溫熱的血浸潤著掌心，星臨握著雲灼異常的體溫，握著他體內悄然變幻的元素濃度。

　　  第146章 成灰

　　  日誌中的一行字，赫然浮現在星臨腦海中：安息與人體結合之後極度不穩定，而具體會發生什麼異變，沒有人可以確切預測。

　　  他不可預測的生命在他掌心搏動，某個瞬間他們像兩個不值一提的光點，海浪一次翻湧，就要迷失在無邊無際的虛幻中。

　　  星臨面色極其僵硬，他拉著雲灼到控制台的高台邊，也不知道他們兩個究竟是誰更需要坐下。

　　  兩人坐到滿是灰塵的台階上，坐得像那具白骨骷髏一樣的凝固姿態。黑皮日誌攤開在星臨的膝蓋上。

　　  「1914年9月30日

　　  今日帝國日增感染死亡人數為85607895人，日增遇襲死亡人數785人。血清特效藥依然沒有進展，但成功研究出了用於機器的……」  

　　  星臨不再繼續說下去，死亡人數已經失去意義，他不耐煩地向下翻。

　　  每翻一頁，人類消亡就更近一步，機器人覺醒就更近一步，安息病毒瘋狂蔓延，人類要同時抵禦人造智慧與人造病毒的雙重攻擊，人口劇烈消減，而這處與世隔絕的醫療基地，拼命孕育著拯救人類的關鍵，卻趕不上死亡的速度。

　　  星臨在幾頁之後發現了數字的消失。