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　　  雲灼道：「那便直說，他為何威脅你？你何時殺死他的？有人目擊嗎？」

　　  雲灼問得平靜，但問題緊鑼密鼓，流螢方才面對天冬時的平心靜氣又被漸漸消退，錯以為他敵意甚重。

　　  天冬感到心累，在救命之恩和歸屬之地來迴轉圜，她小聲道：「也不必問得這般詳細吧……」

　　  雲灼道：「不問清楚，怎麼包庇。」

　　  「什麼？」星臨疑問出聲。

　　  雲灼的一句話說得理所當然，潑了星臨一頭霧水。

　　  流螢面上也有一閃而過的疑惑，她的目光轉到天冬面上，想尋求解答，只見天冬一陣猛點頭。

　　  流螢一愣，沉默許久，終是輕嘆出一口氣。

　　  按說被富商迎娶回門，是煙花女子的最佳歸屬，但流螢不同，她的心之歸屬不在於深宅院邸。因而流螢屢次拒絕唐元白。他多次糾纏未果，大概也是知曉這女子心有所系，派出家僕全天跟蹤尋查，終是發現了她藏在王宮附近的秘密。這下可好，把柄在手，把強裝出來的溫情模樣也沖淡了不少。所以，夜晚畫舫，出口言辭激烈，出手傷人，流螢本就不堪其擾，在唐元白洋洋自得將把柄說出口時，流螢的一時衝動便要了富商的命——  

　　  ——屍體拋入江水，順流至江岸，星臨成了首先被懷疑的人；頭顱扔至王宮墳坑，坑底的白骨上印著血，又將線索指回了畫舫。

　　  「婆婆這種情況……在這尋滄舊都，偃人會被怎樣對待，各位都心知肚明，我只得將她藏到這種沒有人敢踏足的地方，待幾日後找到合適的地方再將她接過去。」流螢道，「沒想到會變成這樣。」

　　  「為什麼？」星臨不解。

　　  流螢看向他，「什麼為什麼？」

　　  對視之間，星臨眸底的疑惑很冰冷，「為什麼會被一個偃人掣肘到這種程度？如果沒有她，姑娘也不會被逼到這步田地不是嗎？」

　　  這話傳到在場幾人的耳朵中，效果卓然。

　　  天冬訝然回頭看向他，雲灼看他的眼神像看個廢話簍子，只有那偃人婆婆還十分淡然，為滿臉難以置信的流螢用手指梳理髮絲。

　　  星臨抬手接住一個向他襲來的石枕。

　　  流螢收回手，面色不善，「如果是你的父母被疫病殘害至此，你就理所當然地，將他們棄之不顧嗎？」

　　  星臨抓著無關緊要的細節不放，「可你叫她『婆婆』，她並不是你的母親。」  

　　  流螢從未見過生母，十三歲被生父賣進青樓，活到現在，受到的唯一照拂就是在凝香苑的後廚。婆婆會偷偷為她開小灶，有時就是夜半的一碗羹湯，支撐著她苟延殘喘至今。

　　  五年前，烈虹還未震驚世人之時，流螢是尋滄都城中第一批染上怪病的人，老鴇二話不說將她驅逐，婆婆追出來，將她從那條滿是塵土的石板路上扶起，不分晝夜，不辭辛勞，照顧染病的她。

　　  「她就等同於我的母親。」流螢看向星臨的神色很冷。

　　  流螢握著偃人婆婆的手已然指尖發白，沒有人叫痛。

　　  星臨視線落在流螢隱約泛紅的眼眶，「你怎麼知道，她願意這樣活著呢？究竟是她想要活著，還是你緊抓她不放，不想失去她？」

　　  天冬忙道：「星臨！」

　　  「那這位小公子覺得怎樣做合適？」流螢出口的聲音變了個調，變得譏誚起來，「讓我送她早日解脫？」

　　  星臨並非蓄意激怒流螢，他只是單純地在問詢。

　　  他想要探索清楚那些模糊不清的東西。或許是含糊的情感，或許是似是而非的渴求與欲望。他清楚此刻應該閉嘴，但好奇心壓過了偽裝性，直接導致面前的人類錯覺他在不屑。  

　　  「我沒有那個意思，」星臨直視著流螢，「抱歉。」

　　  「流螢姑娘，」雲灼將摺扇置回腰間，步至榻邊，將那一直安安靜靜坐在床邊的老婆婆扶起，「先前多有得罪，日沉閣別的不多，空房充足，你若是願意，就暫且住下，避一陣子風頭，如何？」

　　  星臨垂著腦袋，「那我呢？」

　　  雲灼看他一眼，「你先隨我去趟收容司，把停在那裡的唐元白處理掉。」

　　  第20章 青袂

　　  幾人踩著月光返回日沉閣，確認一切妥當之後，天冬留下安置流螢與婆婆，星臨和雲灼趁著夜色，向著東南方向的收容司走去。

　　  一條燈火盡熄的沉睡街巷。

　　  星臨走在雲灼身側，頭頂著千古不變的星空，腳踩高低不平的青石板路，一道視線，毫不遮掩地黏在雲灼的側臉。

　　  雲灼側過臉看星臨，「怎麼了？」

　　  兩人此時恰好路過一扇木格窗，裡面傳來一陣嬰兒啼哭，隨即燭火昏黃塗滿每個小小的四方木格，女子輕聲哼唱著，哄著，迷糊鼻音卷著睡意飄出木窗。

　　  星臨契合著周遭的靜謐，開口聲音低得如同臥底接頭對暗語，「沒什麼，只是好奇雲公子為何要戴面具。」  

　　  之前在室內，雲灼坐在背光陰影中，一張白銀面具存在感薄弱，被陰影侵蝕得沒有半點光彩。此刻兩人迎著月光前行，面具上繁密花紋的每一絲鏤刻都纖毫畢現，精湛的工藝和雲灼先前自己雕刻的木頭狗臉差出十萬八千里。

　　  雲灼道：「做賊心虛，怕見熟人。」

　　  「那你不覺得，還有一件別的事情需要擔心一下嗎？」星臨與面具下的眼睛對視。

　　  「何事？」