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這便是葉述安隱去的至關緊要的一點。
也就是說，烈虹肆虐之時，陸愈希根本不在暮水群島上。
眾人發現海灘上一具死得精彩紛呈的屍體時，是第三日傍晚。葉述安的闡述頗具誤導性，使得星臨一直默認陸愈希是當年島上捱過烈虹疫病的一員，實則在第一個烈虹患者症狀初顯之前，陸愈希就已經離開暮水群島。
烈虹開始肆虐的那段記憶著實模糊不清。
因為葉述安也很快染上了烈虹，常常半夢半醒，偶爾清醒時，目之所及都是顏色各異的腐爛肉塊，惡臭撲鼻，令人作嘔。雲灼的父親死去之後，葉述安和雲灼身上的烈虹症狀皆愈演愈烈，葉述安長時間昏迷不醒，渾渾噩噩不知過了幾日，在生死線不斷徘徊，過往一切在眼前不斷跑馬。
荒野山村，面目模糊的溫柔女人，黃綠草皮在成片旋轉。
星臨也被扯入這眩暈的恍惚中。
原來人類瀕死的時候是這種感覺嗎？
跑馬燈不停變幻：菜人市場裡滿地的臟器，四眼腐爛感染的脖頸皮肉，伸進鐵籠的那隻手修長而有力，把他從黑暗中拉起——
葉述安倏地打了一個激靈，像是從最後一個幻覺畫面中汲取到力氣，他驚醒一般，猛然睜開眼睛，看見地上一具已經流淌出膿水的屍體，爛得失去輪廓，從衣裝上能大概辨認出來是他的侍從之一。
抬眼望去，類似的屍體橫七豎八地倒在地面上，原是葉述安倚在一處塌了一半的牆壁昏迷了不知多久。
越是清醒，針扎般的疼痛感越是清晰，順著表層皮肉往血肉里滲透，直至臟器也生出一股劇烈的灼燙感。一呼一吸之間，肋骨處的皮肉生疼，緊接著嘔吐欲開始翻覆。
葉述安抬起頭，星臨看見牆角縮著一團斑駁的霜白。
是雲灼就在離葉述安不遠處，蜷著腿，頭垂成一個失去意識的弧度，胸膛毫無起伏跡象，手垂在身體兩側，浸染地上的血污，一動不動。那是個毫無生氣的姿勢。
葉述安的呼吸忽然一窒，或是星臨的呼吸忽地一窒，星臨此刻分不清這究竟是誰的感官體驗，誰在條件反射不願看到雲灼這副模樣。
葉述安強行支撐自己起身，摸索著牆，跌跌撞撞邁過幾灘模糊的屍體，來到雲灼身邊時力竭，背倚牆滑著坐下。
他伸手去探雲灼的鼻息，探到有微弱的溫熱氣息撲在手指上，才鬆了一口氣。
現在近看，雲灼側臉上爬了一大片絳紫痕跡。
星臨記得，烈虹疫病，先是反胃嘔吐，後是口鼻出血，緊接著遍體水泡炸開後皮膚灼紅，皮膚顏色再從紅轉紫，人接著就會開始活著腐爛了。雲灼已經是度過前面所有階段，皮膚絳紫之後便是腐爛步驟，葉述安伸出去探雲灼鼻息的手指也已呈現絳紫顏色。
忽然，遠遠傳來一陣的腳步聲，拖拉，踩著血肉趟過來的黏膩感。
葉述安費力轉過頭，看見牆一邊恰好轉過來一個青色身影，手上還拿著半截細長樹枝，小心地踩在屍體縫隙，向著葉述安和雲灼的方向走近。
十步開外，那人開口叫道：「公子，公子！我找到點東西，你快吃下墊墊肚子！」
直至面前，定睛細看，此人顴骨上一塊烏青的菱形胎記，如同一塊整齊的污漬，看上去四五十歲的模樣，皮膚乾癟，已是灼紅的顏色，但一雙眼睛還算精神矍鑠。
此人是葉述安府上的老僕，姓齊，因顴骨上一塊青被人們叫成齊老青，葉述安則叫他齊伯，此人也是陸愈希饑荒當年從城南頭的菜人市場救回的倖存者，後來葉述安便在自己府中給他安排了個活計，興許是有過相同出身與經歷，葉述安對他生出額外的幾分照顧與親近。
齊老青這張臉，星臨在目睹葉述安的過往之前，從未見過，卻始終隱隱覺得這聲音有幾分似曾相識。
「是什麼……」葉述安說話有氣無力。
「烤的紅肉，」齊老青半跪下來，將手中樹枝向前一舉，樹枝尖端叉著一小塊深紅泛紫的物體，血絲夾雜其中，邊緣幾塊焦糊的黑，「老天爺眷顧，山後邊，一條鯨擱淺了，我老了手腳不利索，搶來的不多。」
事態發展至此，暮水群島之上已經沒有什麼主僕之別，能否活到明日都是各憑本事。因為死去的人實在太多了。而齊伯自己罹患烈虹，朝不保夕還願顧及往日情分，葉述安不禁動容，他沒有立刻去接那一塊烤得半生不熟的鯨魚肉，反而先問：「你們都吃了嗎？」
齊伯忙答：「吃了吃了，只要是活著的下人們，都吃了。」
「只要是活著的？」葉述安緩慢地一眨眼，「還剩多少人？」
齊伯噎住，神態里幾分精神灰暗下去，「……小林他們昨兒傍晚就已經叫不醒了，現在還有陸公子府上的徐六醒著，這鯨魚肉能搶來，也多虧他，您放心，我跟他都已經吃了不少，沒餓著。」
意思是就只剩他和徐六兩個人了。此次藍茄花宴，陸愈希和葉述安隨行赴宴的侍從親衛加起來近百人，在烈虹的摧殘下，只剩兩個人保有行動能力。
葉述安嘆一口氣，接過樹枝，視線落在尖端的那塊烤鯨魚肉上，這塊肉只有孩童的半個手掌大小，多日飢餓病痛交織折磨到現在，他能把腥氣聞成是肉香四溢，葉述安吞咽一口分泌旺盛的唾液，伸一隻手到身側，去推身邊的白衣少年。