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　　  大概他也是在做噩夢吧。星臨想著。

　　  天冬簡直能硌痛他的掌心，嶙峋病骨上掛一張蒼白美人皮，睜眼看他時，她眼睫也如雪，瞳孔顫動著，更像是噩夢未醒。

　　  她大概是想叫一聲他的名字，卻沒能發出聲音。

　　  直至她被星臨背起帶走，成片的夢囈頓時消散，圍獵者如夢初醒，星臨風馳電掣般穿回山道，在那崎嶇的路途上繼續追趕，這時，天冬才勉強蓄起幾分力氣，「你放下我吧，背著我……你來不及的。」

　　  天冬吐出的每一個字都沾著高熱的血氣，星臨咬著牙一步不停，恨自己將她衰竭的生命嗅得這樣清晰。

　　  「我不一樣，我來得及。」他旋身躲過一柄彎刀的攻擊，刀風刺破小腿皮膚，一絲藍血滑下，他的話音咬得堅定不移。

　　  天冬的手在星臨胸腔前懸空垂落著，隨著動作無力地輕晃。

　　  「我想，你現在一定很想見雲灼，對嗎？」

　　  她聲音還是溫溫柔柔的，每一個字都虛弱到力有千鈞，壓得星臨喘不過氣。

　　  天冬：「我早就不行了，別管我，你快去吧……星臨，你最後聽我一次話，好不好？」

　　  「我不，我不！」星臨抬頭，飛快地望一眼山巔，神情惡狠狠，「你們別想拋下我。」  

　　  天冬從來都拿他沒辦法，無奈嘆一口氣，「你來得怎麼這樣快……不過我也知道，流螢她攔不住你……」

　　  星臨感到有一陣粘稠的溫熱濡濕了他的肩頭，濃重的血腥氣在那處翻覆著。

　　  「好可惜，怎麼就走到了今天這一步，」天冬道，「此生連都城……都再也回不去。」

　　  她的神智顯然已經開始渙散，零散的語句絮絮叨叨沒有重點，像是要把所有的話擠在這一刻說完，她的心跳強得異常，抵著星臨的肩胛骨咚咚跳動，他的身形始終未停，已經快到極致。

　　  「……我還是很想回家的，你呢，星臨？你也是想回日沉閣的吧。聞叔也想，扶木也想，婆婆也想，可他們都沒有再回來……哎……日沉閣哪有大家傳得那樣神乎其神，其實……只是一群無家可歸之人在這亂世中的……一席避雨棚而已，為什麼，為什麼大家，從來就容不下我們呢？」

　　  星臨喉頭吞咽一下，他無法對這個問題做出哪怕是溫和半分的回答，所以最後只是天冬一人兀自不停地繼續。

　　  前方山道纖細一條，蜿蜒向上。

　　  峭壁下不知是誰燃起了一座大型篝火，煙燻火燎直衝天際，一股子骨頭燒焦的味道翻上崖來，死亡的氣息籠罩了整條山路。  

　　  星臨一手將天冬背得更緊，另一隻手極短地抽離一瞬，指間流星鏢四發連出，擋路的四位圍獵者捂著喉嚨應聲而倒，露出他們背後更多的臉孔來。

　　  眼前攔路的人儼然增多幾倍，像是嗅到將死之物的食腐動物，嗡嗡地聚攏過來，將纖細蜿蜒的山道擠得水泄不通。

　　  狹路相逢。

　　  有時候，星臨會費解人類的數量怎會如此之多。

　　  分明肉體一摧即折，人性脆弱不堪，天災人禍下他們仍自繁衍不息，卻也熱衷於自相殘殺、不斷內耗，為一己私利或者某些完全不可深究的宏大信念，彼此爭鬥到至死不休。

　　  星臨從來不管善惡立場，只覺一霎間煩透了眼前這一幕，此刻擋路的人都該去死。

　　  偏偏還殺之不盡，他不會累也不怕死，可有一股急躁的怒火燒遍了他的四肢百骸，背後還有一顆強勁到異常的心臟咚咚跳動，撞得他肩胛骨生疼。

　　  他身陷一片殺伐聲中，卻只覺耳側那道呼吸聲震耳欲聾。

　　  「好想回去……我好想回去，回到日沉閣，那裡的一切我都喜歡，牆外斷裂的青石板路踩起來都舒心，我很早、很早就很喜歡日沉閣了。」天冬還在念著，像是反噬的夢囈，不知道到底是在說給誰聽，「第一次路過日沉閣，是父王還在世的時候，我有一次偷溜出宮，我記得……記得那天華燈初上，她剛剛下台，一襲紅衣，緊緊拉著我在巷弄中跑，我身體不好，跑幾步就好累，在她身後費力跟著，只是呆呆地看著她發上的紅菱，隨著風飄啊盪啊……」  

　　  「我當時心裡……什麼都沒有想。」

　　  她在回溯哪一幕未竟的執念，星臨已經不知道了，他只聽見耳畔那道長而緩的氣息漸漸弱下去。

　　  「好不甘心…我還是想再見她一面……」

　　  星臨凌空一腳，狠狠踢向一個擋路圍獵者的脖頸，力度之大，那人的頭顱直接飛滾在地，骨碌碌地滾下峭壁，消失不見，徒留鮮血猛然潑濺星臨滿臉，溫熱地順著下顎骨滴落，他厭惡地甩了甩頭。

　　  星臨視野未穩，下一刻，背後卻猝不及防地遭受沉重一拍。

　　  疼痛始料未及，他愣了一下，餘光里一團白影閃過。

　　  拂曉的天光太孱弱，照不亮整座暮水群島，不如峭壁下的那堆篝火熾烈盛大，能穩穩接得住一小片降落的白。

　　  天冬挑准了死亡的時機，用盡她最後的所有力氣，只為了從星臨背上翻下去，毫不猶豫地落進那熊熊燃燒的熾焰中去。

　　  「轟——」

　　  巨大的響聲撞進星臨的軀體，火舌猛躥幾丈，山巔雷聲大作，他掌中殘留餘溫。

　　  一顆心突然徹底亂了。

　　  有極其尖銳的系統通知聲，在下一刻刺入腦內，他眼前的世界猝然墮入一片猩紅——