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　　  星臨坐了起來，許久未能運轉的肢體零件讓他動作卡頓了一下。

　　  房間外一陣幾不可聞的腳步聲由遠及近，直至他的房門前，門軸發出輕微的吱呀一聲，一抹紅色身影從房門之間轉了進來。

　　  星臨抬眼，正正對上幾分錯愕的流螢。

　　  流螢的手還放在輕合的房門之上，錯愕轉瞬即逝，她關上門，在桌前自然地坐了下來，「你什麼時候醒的？」

　　  「剛才。」星臨道，「雲灼呢？」

　　  流螢拿起桌上青黛，對鏡隨意地描起眉來，「出去了。」

　　  星臨又問：「那天冬呢？」

　　  流螢端詳著銅鏡里的自己，語氣依舊平淡，「也出去了。」

　　  客觀來講，流螢的出身與經歷使得她也算是擅長偽裝，只是星臨在這方面實在是個行家，他看著幾步之外的流螢，心中不詳之感越發濃重。

　　  流螢的面容依然明艷動人，只是細節暴露了她此刻的非常態：她眼睛裡攀附著細小血絲，下眼瞼充血猩紅的一條弧線，面上是胭脂與紅衣映照撐出來的好氣色，正描眉的青黛筆尖更是放大了她手指的輕微顫抖。

　　  她只兀自盯著鏡中的自己，不與星臨視線對接。  

　　  星臨下了榻，與流螢相對而坐，「那……他們什麼時候回來？」他撐著桌子身體前傾，「我現在就想見雲灼。」

　　  流螢飛快地抬眼看了他一眼，「別急，很快。雲灼要你好好呆著。」

　　  她不由自主地身體向後傾著，說話時咬字很輕很快。

　　  但星臨還是聞到了一股淡淡的血腥氣。

　　  他一把抓住流螢的手，「你到底怎麼了？」

　　  流螢沉默半晌，才道：「你重傷初愈，好不容易醒來，就不要這麼隨意地下床走動了，先休息好了再說。」

　　  星臨想說自己不需要再休息，但話在腦袋裡過了一遍，到嘴邊時已經換成了更有效果的一句，「你不說我便休息不好。」

　　  流螢似是嘆了一口氣，「你知道自己昏迷了多久嗎？」

　　  星臨搖搖頭。

　　  「整整四個月，」流螢垂眼看著鏡中人，精緻妝容掩不住的煞白與疲憊，她神色微冷，「也才四個月而已。」

　　  一場藍茄花宴翻天覆地，真相大白的同時也有驚天秘密現世，整整四個月過去，足夠發生什麼？

　　  星臨在一瞬間放棄了腦內的模擬推演，第一次感到了毛骨悚然，「流螢，」他幾乎想求她，「告訴我，雲灼和天冬到底去哪了？」  

　　  日沉閣千里之外的一處村鎮。

　　  村口一顆百年榕樹正枝繁葉茂地投下一席蔭蔽，一位老者身穿灰布衣，與一位同樣衣裝簡樸的少女同坐一塊巨石之上。

　　  那少女正憤憤不平地握著拳，「先生！那群人也著實太囂張了吧！藍茄花宴也才過去四個月而已，他們究竟是怎麼變得壯大的？」

　　  老者聽著她憤慨的語氣，覺得有些好笑，「那場藍茄花宴上發生了什麼，你都聽說了嗎？」

　　  「當然聽說啦！」少女跳下巨石，學著早晨那漁夫的口吻，比劃得有模有樣，「雲閣主玩得好一出偷梁換柱！讓那姓葉的狗賊一頭栽進圈套，摔得媽也不認！大名鼎鼎的葉二城主啪嘰墜地，做的所有腌臢醜事一下子——」

　　  「嘭！」少女五指猛地張開，「——全都被人看見了！」

　　  「都是他的錯！雲歸人全死了！他還把人肉給他哥吃，葉述安真真是壞透了！」少女呸了一聲，「我要是他，我早就沒臉活下去了！」

　　  老者道：「他不確實沒活下去嗎？」

　　  「是嘞，他把陸城主埋進花田裡，就在墳前自己抹脖子了，」少女很是遺憾似的，「先生，你說這死得是不是也太容易了，像他這種人，就該千刀萬剮後再鞭屍才能解恨！」  

　　  少女不過十五六歲，語言間的殘忍卻讓老者眉頭一跳，深感不適，「罷了罷了，人都已經死了，你年紀輕輕——」

　　  少女激動道：「可是先生！他死都死不利索！有幾個人折回去把他的屍體吃了，這不就是那群人——圍獵者的起源嗎？」

　　  四月前的藍茄花宴上，礫城的陸葉兩城主雙雙暴死，葉述安自刎於碑前，陸愈希深埋於地底，而在風波平息之後，有幾人偷摸著返回了那座島，不僅僅利用葉述安的屍體在自己身上驗證了齊老青的規律，更是剝奪了陸愈希入土為安的平靜。而這兩人的烈虹能力皆優質而強大，那幾人一夜之間成為人群中不可忤逆的強者。

　　  秘密蔓延得極為迅速，漸漸地，市井之間對齊老青的規律簡略稱作「食人法則」，而被消化的陸葉二人，卻是食人法則第一例傳播於世的成功實踐。

　　  自那以後，簡直是一發不可收拾。

　　  人群中在靜悄悄地蔓延另外一種瘟疫，它由烈虹疫病而生，卻遠比烈虹陰險高級，刁鑽地植根人的心底，攻擊那根叫做人性的底線，刺激一種名為貪婪的病狀瘋狂擴散。

　　  葉述安的一場記憶幻境，暴露成為強者的玄機，看得一些人突然開始退化了，他們像從前那場大饑荒時饞食物一樣饞力量。

　　  「已經沒有人能夠阻攔住他們了。」老者長長地嘆出一口氣，花白的鬍鬚飄起又落下。

　　  這處漁鎮地處偏遠，傍晚還有舒適的海風，外界的精神瘟疫還沒能傳染到這裡，只是消息帶來的恐慌已經悄無聲息地蔓延開來。