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他起身，趁兩人不注意，輕巧地躍上牆頭，準備逃離這處晃得人眼睛生疼的庭院。
卻在一牆之隔，恰巧看見一道身影，單薄孱弱，正踏入他身後的庭院——
——他回過頭，看見天冬剛一踏入院落，裙角就映上傷害四濺的光芒，那灼人的血雨澆淋時不分敵我。天冬轉角即誤入其攻擊範圍，像塊掉落在高熱的金屬網格上的一塊烤肉，馬上就半熟。
星臨躍下牆頭，落腳處極其精準，就在天冬身側，他接著下落的力握著天冬的肩頭就地一個翻滾，將她帶出那血雨的攻擊範圍，紅衣人戒備甚重，抬眼望著這突然出現的白衣少女——
天冬被星臨一拉一翻之間尚未反應過來，扶著腦袋，抬眼，恰好撞上紅衣人充滿敵意的目光。
那始終氣焰囂張的女子，在看清天冬模樣時驀地頓了一下，操控火焰的指尖凝滯一瞬。
攻勢凜冽中，取勝只需敵方一次微不可查的猶疑。
勢均力敵的場面一瞬間被打破。
一道纏繞在雲灼指間的電光，細長，璀璨，靈蛇一般避開血色雨幕，迅速鑽入紅衣人眉心轉而消失不見。
這一幕星臨看得真切，讓他想起杏雨村初見，雲灼的指尖冰涼，抵在他的眉心，在機體電流強度超負荷的警告聲中，他恍惚不定——如同現在屋檐下的紅衣人一般，意識被急速抽離，因周身麻痹而倒下去。
炫目的赤色火光隨著紅衣掃地而消失，雲灼收手，庭院終于歸於平靜，月光順著碎石磚瓦，重新攀入院落。
天冬像是猛然間回過神來，急忙站起身，奔至那紅影倒地處，她倉皇之中落地的膝蓋壓住了艷紅的裙擺。
那紅衣人尚且還殘存些許意識，她看著面前人，開口的語氣微弱而試探，「……天冬？」
第18章 流螢
「天冬？」
一雙眼倦懨地半睜著，映出一張通紅的臉孔，不知是急得，還是被嫁衣襯得。
「救救我…救救我！求求你！」天冬死死地拽著這人的衣袖，聲淚俱下地哀求，她慌不擇路地敲開這一扇木門，面前這位神態懨懨的女子，是她此刻唯一的希望。
身後，遠遠傳來一陣嘈雜的腳步聲與吆喝聲，兵戈墜在腰間碰擊的聲音細碎，粗暴踹門的聲音傳來，驚得後院中的母雞胡亂振翅。
這是一處村落。
農家生活的平和被一群不速之客打破。
開門的女子扶著門框，打量著一身嫁衣的天冬，驚慌的清秀面龐和吵嚷的搜查聲無比契合——她顯然就是招致不速之客的緣由。
天冬無措地望著面前人，渾身經絡像是變為了一根根燃燒著的火線，燒得她口乾舌燥，「他們馬上就要來了……」
女子扶著門框，仍然一副無動於衷的模樣，天冬一邊被事態緊急的火灼烤著，一邊備受面前人漠然姿態的澆洗，心裡越發絕望。也不知是不是她的幻聽，總覺得那搜查腳步聲漸近，仿佛馬上就要踏在她的身後。
「我不想回去……這恐怕……是最後的機會了！」她拽著那人的白色衣袖哽咽。
那人眼睛彎出了點神采，聲音沙啞，「公主殿下，」她側過身，「進吧。」
這屋子物件雜亂異常，牆角還有蛛網集結，不像是人長久居住的地方。那人將門合上，推著天冬到一個米缸前，這米缸大概是這屋內唯二乾淨的物件，另一件的乾淨的在米缸旁，供人安眠的木床。
「可能會有點擠，但也沒辦法了。」那人將米缸上的木蓋揭開，示意天冬鑽進去。
「咚咚咚！」
猝不及防地，剛剛關上的木門又被敲響。
「快！」女子吞咽一下，這才揚聲回應敲門人，「誰啊？」
「咚咚咚！」
門外沒有半點人聲回應，只有愈發不耐的敲門聲，震盪著屋內本就緊繃的氣氛。
天冬手忙腳亂地爬進米缸，剛剛落腳缸底，一層薄薄的粟米就使她不穩地半跪下去，隨之木蓋落下，突如其來的黑暗摻著霉味，她縮在米缸中，剛剛好。
那人轉身向門走去。距離木門還有兩三步距離時，門外人便已耐心告竭，木頭髮出一聲沉痛的悶哼聲。被從外至內，一腳踹開。
樣式簡單的門板，刻工粗糙，猛地向眼前襲來——
——華貴的紅木門與窗欞猛然撞擊。星臨收回踹開門的腳，昏迷不醒的紅衣人被他打橫抱著，他踏進這間自己剛剛逃出的臥房。
天冬跟在星臨身後，對雲灼解釋的語氣急切，「我當時走投無路，一路躲藏，接連敲開了好幾家門，都被拒之門外，只有她肯幫我！她那時正被疫病折磨，按說尋常情況便已是勉力應對，何況是官兵盤問。」
「你此前從未提及和親一事。」雲灼步至桌椅處坐下，拉出一把圓凳給天冬。
天冬在那把圓凳上坐下，恰好坐進月光斜打入室的銀輝里，一張本就蒼白的臉此刻更是面如金紙，「後來事態演變到無法控制…這著實不是什麼值得詳談的經歷，但是！公子，公子，」她連聲喚了兩遍，「我相信她，她不會無緣無故殺唐元白。」
星臨已經將那紅衣人安置在床榻上，他看著這人額間一枚燕形花鈿，是徜徉天際的振翅模樣，殷紅如血。
「她叫什麼？」雲灼問道。
「她告訴我的……應當不是真名，」天冬道，「她說她叫流螢。」