第30頁
那一晚明親王爺孟明樞又得了個兒子，王府里大宴賓客，廳堂紅綢高掛鑼鼓喧天。
偏院卻起了場大火。
火海洶湧，裡頭有個身著華服的女子，她滿身浴血，將十二歲的孟凜一把推向吳常，孤身提起劍對上那火海里的刀光劍影。
「帶阿凜走！快！」那女子在火海里喊著，熊熊的火焰幾乎要把她吞噬，她神色堅定地最後看了眼孟凜，一咬牙：「別讓他再回南朝。」
「母親——」尚且還是少年的孟凜被這突如其來的暗殺與大火沖昏了頭，他不知從哪裡來的大火，也不知從哪裡來的黑衣人，他孱弱的病體拿不起刀劍，母親攔在他面前，用命攔在他面前。
吳常右手衣袖空蕩蕩的，他一身都是烏血，眼裡像是空洞，仿佛是從地獄裡爬出來的，他把刀咬在嘴裡，一手抓起孟凜的後衣領，將他扔上了馬車。
孟凜三兩下爬起來，死死抓著馬繩不放手，他懇求著：「常叔常叔，母親，母親還在外面。」言杉艇
「母親……」孟凜滿臉都是眼淚，他雙手顫抖著，他那點微弱的力氣拉不住馬，「我不能沒有母親……」
吳常那修羅一般的臉上也露出痛苦的神色，可他不能猶豫，他抬起那烏黑的手，一掌拍在了孟凜的後頸上。
「對不起了，小公子。」
吳常將暈倒的孟凜推進馬車裡面，「駕——」地一聲驅車遠去。
孟凜的母親寧素素，再沒從那火海里出來……
孟凜將眼神從炭火上移開，如今過去八年了，可惜他沒能早重生幾年，母親死去的遺憾怎麼也無從彌補。
吳常看了看自己空蕩蕩的右手，又看了看滿是老繭的左手，他無聲地嘆了口氣，「小姐大仇得報，公子該往前看了。」
「大仇得報……」孟凜嘴裡實在太苦了，想起母親更苦，他倒了杯水喝了一口，「常叔啊，從前在南朝，我幾乎什麼都沒有，一開始我對孟明樞也有過天真的希冀，最後卻自食惡果地嘗到了報應，這是我自找的，往後我可以不回南朝，可以從此和孟明樞不牽扯任何瓜葛……」
孟凜雙眸平靜：「……但母親的事情，我不會後退分毫。」
「唉……」吳常這才長嘆了聲，他大概知道一些孟凜如今謀劃的事，「你為小姐已經做了夠多了，那件事情目前也只是猜測……這實在太冒險了。」
孟凜知道吳常是擔心他，他放地笑了笑，「常叔不必擔心，來日尚且方長，我犯不上想不開地硬碰硬，自當謹慎籌劃，況且母親也不想我整日煩憂地活著，自然也是該往前看的。」
吳常這才心裡有了些底，孟凜是他跟了多年的小姐的兒子，這些年來他看孟凜歷經了許多苦難，又終於安定下來，仿佛是扎了根，卻又突然要去京城，因為一些不知真假的事情去一探究竟，吳常不忍心他看著長大的公子再曝於生死，也不想他因為過往而放棄未來。
但如今孟凜長大了，或許多年前他就長大了，他有自己的打算，並且非他人能隨意左右，孟凜一直都是這樣。
吳常挺直了脊背，他握緊左手，認真地看著孟凜：「只要公子平安無事，我還能再用幾年刀。」
孟凜如今看著身邊的人心裡總會多些柔軟，仿佛是覺得虧欠了什麼，他眉眼帶笑：「我可捨不得常叔為我出生入死，等去了京城我就去使喚陳玄，這五年可讓他過夠了安寧日子。」
正午的天愈發陰沉了，淮北的雪才停了幾天，堪堪把之前的積雪融掉，這會兒像是要下雨。
「後院走水了——」府里傳來一聲大喊，接著銅鼓作響，整個府里都能聽見喊人救火的聲音。
透過窗戶，西南角的方向升起一股濃煙，烏壓壓地籠罩在精緻的房梁屋檐後面。
吳常看著外面皺眉，「需不需要我去看看？」
房間外的下人都去救火了，喧囂了會兒就變得安靜下來，孟凜臉上鎮定地搖搖頭，似乎在他意料之中，「常叔多慮，如此聲東擊西，我倒是應當成全他。」
話音剛落房門就被撞開了，更像是被一腳踢開的，巡撫府上收拾得太過乾淨，一點灰也沒帶起來。
門後進來幾個持刀的壯漢，他們一身江湖人的打扮，凶神惡煞的似乎來者不善。
吳常馬上便要站起來，卻被孟凜先一步喊住了：「常叔慢著。」
孟凜斯條慢理道：「來者是客。」
站在前邊的壯漢打量了下屋裡這個手無縛雞之力的書生，又看了看旁邊那斷手的殘廢，立即就放下了戒心，他不甚真心地朝孟凜拱了拱手：「孟公子是吧，我們當家的有請。」
那人有些傲慢地補充道：「我們當家是淮北漕運的當家——童慎。」
童慎名聲在外，孟凜自然聽過他，他頷首偏過頭來，不卑不亢地問道：「自是久聞大名，但是不知是你們當家的請我，還是周琮請我？」
「……」那壯漢仿佛被把無形的刀撩了一下，他凶神惡煞地抬起刀，像是在威脅，「孟公子，今日府上這把火可是為你放的，我等沒有多少耐心，你與我們走就是。」
孟凜儒雅的笑了笑，「童當家請我，我豈有不去的道理，只是我天性膽子小，頗為懼怕童當家的威嚴，還想讓我家常叔與我同行。」
「這……」壯漢聽他鬆了口，便打量了下旁邊那年過四巡的吳常，怎麼看也是個獨臂的老漢，不像能翻出天的樣子，他換了手拿刀，做了個請的手勢，「走吧。」