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　　  周琮目光對著孟凜：「孟公子不妨把殿下的私印拿出來看看，便能打消當家的疑慮了。」

　　  孟凜看著他們唱紅黑臉的樣子，不禁覺得有些好笑，他上一世到死時，都有人要指著鼻子罵他有負於太子殿下的知遇之恩，如今他想要演自己是太子齊恂的人這樣一齣戲，幾乎是手到擒來了。

　　  孟凜眼眸微抬，似笑非笑著道：「周大人，你不信我？」

　　  周琮不禁喉頭動了動，早幾天孟凜剛到府上時，乃是以本州發解試的解元的身份面見了他，可從前的淮北並未聽說過有個學識過人的讀書郎，他如今名聲鵲起，竟有些一鳴驚人之勢。

　　  孟凜拜見他時，手裡還拿著齊恂的私印。

　　  很少有人言之鑿鑿地說周琮是太子的人，更何況還敢拿著太子的私印找到他，若非知道些什麼，大概是不敢走出這一步的。

　　  周琮去查過孟凜的戶籍，他如今不過二十歲，乃是五年前落戶淮北祁陽，從前的經歷只有隻言片語，卻又挑不出錯來，甚至像是有人給他特意遮掩，讓人看來不免多想——即使大多數普通人也只有寥寥數筆而已。

　　  還真有點像太子殿下的特意安排，周琮那時是信了孟凜的。

　　  可如今細細想來，卻覺得有些大意了，周琮也不假笑了，他正色道：「孟公子，我與你攤開把事情講明，殿下的事情並非小事，出了岔子並非是我能擔待的，還請你再細細明說一番。」

　　  若清清白白的卻遭人懷疑，定然是應該生氣的，孟凜眼眸一沉，不悅道：「周大人，你想我如何明說？」

　　  孟凜站起身來，他頷首往周琮走了幾步，那幾步走得很慢，卻仿佛有幾分不卑不亢的風骨，他沒耷拉下臉生氣，話里卻是冷冷的：「那日我讓赤雲山的二當家給你送的信，想必你已經見過了，那可是殿下親筆寫來，莫非是周大人離開京城太久，竟不認得殿下的字了？還是說你不願再外放京城，而是想要去京城面見殿下？」

　　  「你胡說什麼！」孟凜的話仿佛正正地戳上了周琮，他被說得惱怒起來，「我當然沒有這個意思。」

　　  「除開信，那你覺得我一介布衣，若非是殿下授意，我如何能見到殿下的印章，又如何認得殿下的印章？又如何敢不知真假地拿著來誆騙你？」孟凜站在周琮面前直視著他，仿佛也是動了怒：「周大人你別忘了，應如晦此行的目的意在礦山一事，還是我透露給你的，不然你如何在今日立馬將桐柏山的人全撤了出來，等著他們去搜山嗎？」

　　  周琮的臉愈發黑了，孟凜真咄咄逼人地在他面前細數起來，仿佛還真是自己無端懷疑了人家。

　　  「算了算了。」童慎忍不住道：「爭這些有個屁用，你們……」

　　  「哦，說起應如晦。」孟凜仿佛置若罔聞，「應如晦與白燼二人實為明察暗訪，白燼上街出巡，應如晦今日可不在府中，難道你的人沒在桐柏山攔到他嗎？」

　　  孟凜咬著字道：「還是說，你又失手了？」

　　  「嘖嘖嘖。」孟凜挑了挑眉，一字一句說得明晰：「傳話之外，淮北之事當然與我並不相干，我此次進京，也是為了面見殿下的。」

　　  周琮被孟凜這明槍暗箭般的話掃射一番，幾乎被弄亂了主次，他怒道：「孟凜，你在威脅我？」

　　  「那自然是不敢的。」孟凜這時候才適時地緩了緩語氣：「周大人，你我同為太子殿下做事，若是把時間浪費在此處分辨，實在是顧此失彼啊。」

　　  周琮的臉由白轉黑，這會兒才又恢復了幾分，心中的怒意被那「顧此失彼」 壓下了些，「孟凜，既是如此，我便不與你分辨，但今日街上的事，你得給我一個說法。」

　　  「說法？」孟凜搖搖頭，「周大人，方才應如晦的事還未說完呢，你何不給我一個說法？」

　　  被孟凜把握著節奏，周琮有些不悅，卻也還是說道：「讓你失望了，應如晦之事我沒有失手，他今日的確去了桐柏山。」

　　  「然後呢？」孟凜仿佛來了點興趣，「你真的殺了他？」

　　  「應如晦乃是當朝禮部侍郎。」孟凜道：「周大人好大的手筆。」

　　  「……」周琮有些氣不過了，「孟公子，早先對你懷疑算是我的不是，但你若是不願好好與我說道，我們也不用談下去了。」

　　  「是是是，小生失禮。」孟凜笑了下，又退回座位上坐了下來，「是我跟大人說，今日應如晦定然會單獨行動，若是把握了機會，既不給他追查的機會，也能折了六皇子羽翼，今日大人你在城中備著白小將軍的出巡事宜，其他諸事都與你並無關係，到時候追查下來，應如晦不過是失蹤而已，再說桐柏山地勢複雜，山路難走，世家公子不慎墜崖，也是情理之中的事情。」

　　  孟凜道：「大人借來的刀沒能殺了白燼，這回可殺了應如晦？」

　　  周琮目光兇狠了幾分：「山路確實難走，山石坍塌，應如晦一個世家公子，倘若不死，便算是他命大了。」

　　  他又冷笑了一聲：「你倒是心狠，莫非應如晦與你有過什麼過節？」

　　  一旁的童慎聽不下去了，他板著臉一巴掌拍在桌子上，「你們兩個讀書人說得你來我往的，我兒子的事，你們還真是半句都不提啊？」

　　  「現在都什麼時候了？」童慎怒目圓睜：「若是那個姓白的去搜山，怕是都走到山腳下了！」