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孟凜傷心地嘆了口氣，「我一心想要有個好前程，可殿下怎麼也不肯相信我，所以還想問問殿下，到底是聽信了何人的讒言？」
朱啟明停頓了一瞬，就聽孟凜繼續道：「或者說，這南朝還有誰對我如此關心，我也好去拜謝他一番。」
朱啟明反應之後嗤笑了聲，「還有四公子不知道的事情，可惜了，有了這人的掣肘，你在南朝如何也翻不出花來。」
孟凜眼裡閃過絲陰鷙，但在夜色里看不出來，他語氣平靜，「孟凜此生命途坎坷，沒什麼大的本事，掀起浪花倒是有些手段，你猜今日我為何能出現在陛下的寢宮？」
孟凜一字一句，「殿下又為何需要北上出征？」
「你……果然是你……」朱啟明怒意猜測：「你是想引我出京，還是想對我父皇不利？可你覺得孟明樞能護你多久，他歸根結底不過一個臣子，若是本宮執意要辦你，你覺得你不用死嗎？」
「殿下可能不信。」孟凜輕笑一聲，「從前你是能的，但是如今，殿下怕是不行。」
「殿下不願說出是誰對我不利，那我就與殿下細細捋一捋這些時日發生的事情，殿下棄我於不顧，且不說因果緣由，除了因為我的過往，孟凜實在想不出何處惹了殿下不悅，但殿下這條路斷了，我只能另尋他路，因而找上了楊首輔，老師偏愛，對我提攜有加，可偏偏這時，楊老遭人刺殺，孟凜當場身陷險境，若非自斷臂膀用以求生，那時的我就要面臨生死，而這事的矛頭，後來竟然指向了北朝。」
「我正是那時候確定，是有人知曉了我曾於北朝為官，這般陷我於不義的舉動一石二鳥，既要除了我，也要挑撥兩朝關係，高明之處孟凜佩服。」
「但你又當真把楊清譽當成提拔的老師嗎？」朱啟明目光銳利，「你利用他的死替自己壯大聲勢，如今朝中那些個寒門出來的官宦竟然都跟你結交至此，還大有以你為首的意思。」
「殿下還是看不懂人心吶。」孟凜抬頭看著漫天繁星，輕飄飄道：「人心只信真情，那些個虛情假意都是空的，我若只是空口白牙，怎麼能有回報？」
「殿下一條條路將我堵死，但這時候我才明白，有一條路，倒是殿下堵不住的。」
「你說明親王爺？」
「非也。」孟凜用視線往皇宮裡指去，「是當今聖上。」
朱啟明不明白他為何說得如此篤定，「你……」
「殿下想不明白是嗎？」孟凜看了眼周圍筆直的宮牆，這裡正是當初曹監正被「天火」處死的地方，「當初殿下雖是背刺了我，但那事只是比我想得要早來了些，而我需要殿下為我做的事情，其實已經完成了。」
朱啟明回想了下當初孟凜讓他做的事情，劫走貢品……殺了曹監正……呈上，呈上丹藥……
這一樁樁一件件其實都讓他有獲益，可孟凜得到了什麼？曹監正死了新的欽天監監正是他的人，而那丹藥也沒掛在孟凜的頭上，一個丹藥罷了，難道孟凜還真能拿出什麼神丹妙藥？
「殿下想不明白就不用想了。」面對朱啟明緊皺的眉頭，孟凜說得輕巧，「天色已晚，宮門將近，孟凜也要告辭了。」
孟凜揖手道：「對了，還要多謝殿下告知，這南朝當真有個人與我仇怨深重至此。」
朱啟明神情嚴肅地看著孟凜遠去的背影，不禁攥緊了拳。
***
夜裡，孟凜院中。
漆黑的夜幕將院子團團圍住，仿佛將每一寸風吹草動都掌控其中，在無人知曉的暗處，已有暗衛將院子圍得嚴實。
孟凜回來先查看了眼自己書桌底下的一個暗盒，暗記完好，是沒人動過的樣子。
然後孟凜將下面的盒子抽出來了，裡面只放了兩樣東西——丹藥和香燭。
「陳玄——」孟凜往外喊了一聲。
片刻之後陳玄推門進來，「公子。」
孟凜將那丹藥一粒粒數了數，一邊道：「讓你去尋的東西找著了嗎？」
「找著了。」陳玄從懷裡掏出一個木盒，封得十分嚴實，他放在孟凜桌上，「這東西產自南朝，要找尋也不難，只是這東西在南朝也是禁物，屬下是從黑市里找著的。」
「找到了就好。」孟凜將盒子拿過去，在那木質的盒子上用手指劃了兩下，「這東西曾害過北朝，如今用在朱殷身上，以牙還牙，也算是因果輪迴。」
孟凜輕聲地念出名字：「阿芙蓉。」
孟凜此前做的事一一在腦海里閃過，從前的欽天監監正被朱啟明殺了，隨後補上了個毫無本事的江湖騙子，那新的監正將孟凜的丹藥遞到了朱殷的手上。
其實頭一回的藥量微乎其微，就是太醫也辨別不出來，而這藥丸是從前身為北朝太醫的王禁之花費多年調出來的藥方，是孟凜自己添了阿芙蓉，這東西本來孟凜是打算自己呈上，然後再加大藥量，但這事被朱啟明截胡了，好在結果一樣，這東西還是到了朱殷的手上。
這東西那江湖騙子做不出來，所以他礙不著孟凜，孟凜又靠著孟明樞重新站到朱殷面前，他呈上的丹藥只要對朱殷有上一點效果，又添上孟凜會上一點爻卦占卜，他就能以此得到朱殷的信任。
如今內閣之中他算是有了半個席位，朝中又有新貴的結交，至於老臣……朱啟元死的時機其實也巧，當初從孟瑤口中問出的東西，他還有好些未曾用上……