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孟凜聽到那句「妾室」心中多有不忿，卻不能當著孟明樞和朱殷的面表露出來，他露出一副惶恐的模樣，感受到朱殷的目光，因而即刻就站起身來，微縮著往朱殷面前走了兩步，那旁邊的侍衛正要上前，朱殷抬了下手，就任由孟凜走到了他的跟前。
孟凜又在朱殷面前跪下了，「小臣惶恐……得知，得知陛下煩憂，故而斗膽……」他略微抬頭，還未碰著朱殷的視線，又立刻垂下了頭，「都先想要替陛下解憂。」
得見天威有些瑟縮，這態度讓朱殷受用，他語氣和緩道：「你想如何解憂？」
「陛下容稟。」孟凜從袖子裡掏出一個木盒子，他置於胸前，「小臣家中有祖傳丹藥，可助陛下延綿長壽。」
孟凜將那木盒子打開，露出了放置其中的兩粒丹藥，他將其上舉道朱殷面前，「煩請陛下挑上一粒。」
朱殷盯著那丹藥覺得眼熟，但藥丸大多一個模樣，他並未多想，卻覺得奇怪，孟凜為何要讓自己拿一粒？朱殷伸出手來，隨意地從兩粒藥丸里拿了一粒置於手中。
孟凜等朱殷拿走了一粒，又將手收了回來，他把木盒單手拿著，然後拿起裡面剩的一粒，毫不猶豫地放進了自己的嘴裡。
他這是……朱殷眯了下眼，他這是在拿自己試藥？朱殷不禁想道：孟明樞的這個孩子，倒是有些懂事。
朱殷朝旁邊的人示意，立刻就有內侍倒了水過來，孟凜驚詫的樣子抬眼了片刻，隨後略帶驚喜地接過道：「多謝陛下。」
孟凜又把那盒子舉到朱殷面前，朱殷把那丹藥放回盒中，把木盒子拿過去了，他笑了下，「這丹藥朕收下了。」
孟凜磕了個頭，又退回到座中去。
朱殷將木盒交給了一旁的內侍，接著也就沒把孟凜當外人，和孟明樞交談起了朝堂的事情。
朱殷露出哀傷的神情，「吾兒長子如今不在，朕想此刻立啟明為太子穩固朝綱，不知孟卿是何看法。」
「寧王離世，臣這個做岳父的也是心中哀慟，至於恆王殿下……」孟明樞不置可否，只道：「恆王殿下聰明睿智，立儲之事應當全憑陛下決策。」
朱殷一共就兩個兒子，死了一個另一個自然就是太子了，這話讓孟明樞來說可否，也不過是說些廢話而已。
朱殷沉目點了個頭，「還有一事……這幾日啟明與朕有過一個提議，這事想要說與你聽聽。」
聽朱殷這個語氣，孟明樞立馬明白了其中輕重，他揖起手來，「臣洗耳恭聽。」
「朕……」朱殷眼中露出一絲鋒芒，「想要攻打北朝。」
孟明樞和孟凜都是忽然一怔，但二人都把情緒掩得極好，低著頭未曾露出什麼神情，只聽朱殷又道：「明樞，此事朕想聽聽你的看法。」
這事孟明樞也有些驚訝，他心中思忖了片刻，「不知陛下此舉可是因為楊老之事，北朝刺殺我朝首輔，明目張胆之舉實在有如登堂入室，因而陛下才有了如此打算。」
「不僅因為如此，此前啟元……」朱殷提到朱啟元還是停頓了下，「啟元押送進京的貢品雖是被盜，但是後來其實大多悉數找回，缺失的也由上供的各方補足，而其中有一寶物，或可助我朝有取勝之機。」
朱殷說及此處，他端正身子揮了揮手，「你們都先下去。」
孟明樞也把視線往後瞥了一眼，孟凜心領神會，他站起身，「小臣告退。」
孟凜跟著一眾內侍宮女退出了朱殷的寢宮，他有些失望，但這種朝堂大事，避開他也是情理之中。
孟凜做出一副謹言慎行的樣子在門外等候，沒想到這一等就是兩個時辰。
兩個時辰後孟明樞從殿裡出來，他複雜的眼神望了孟凜一眼，只單單說了句，「走吧。」
尚且有內侍跟著引路，孟凜就跟在後面並不言語，直到他和孟明樞一道坐上了馬車，才聽見孟明樞打量他挖苦了一句，「若非見過你的獠牙，還真以為你如今日一般乖順。」
孟凜這次是去求了孟明樞要他帶自己入宮，男兒郎能屈能伸，他不介意暫時和他虛與委蛇。
「父親說笑。」孟凜與孟明樞對坐，他低下頭，「父親想要我乖順，我自然能做出乖順的樣子。」
孟明樞靠坐冷笑：「你只有求我的時候，才是如此模樣。」
「不求父親兒臣還能求誰？從前父親給我指的明路被人堵了，我自然只能回來再找父親。」楊清譽死於當場，孟凜只能再找孟明樞了，他對著孟明樞微微一笑，「從前魯莽，說起來我最大的倚靠，其實還是父親才對。」
孟凜安坐道：「只有父親不棄，明明知曉我為何回來，還如此用心地助我一臂之力。」
孟明樞盯了孟凜一會兒，「你與你母親真是一點都不像。」他又偏過頭去，冷淡道：「你置身懸崖尚且願意走這一條獨木橋，但我今日幫你的每一手，你若是來日輸了，就是剜在你身上的每一刀。」
這話孟凜並沒有聽懂，但他又繼續溫順地喊了聲「父親」，「父親既然願意幫我，不妨今日再告訴我，你與陛下商議的結果，可是當真要出兵北朝？」
「怎麼？心疼你的嶺中？」孟明樞玩味地掃了眼孟凜，「你要是願意讓我南朝的兵馬進駐嶺中，為父自然對你言無不盡。」
「可惜晚了。」孟凜可惜道：「嶺中早已有了北朝的巡撫，如今權力不在我的手裡，想答應父親也難。」