第9頁
當天夜裡。
祁陽雖是個淮北的小縣，一向太平地藏在赤雲山後無人問津，卻也是設了城牆有人守城的。
這天夜裡越發冷了，守門的一人告了假，另一人磨蹭了半個時辰才把城上的火把逐一點了起來。
守門人剛要無趣地坐進去，遠處卻亮起了一片火光，那火光還飛速地朝城門這邊移動著，那人不可思議地揉了揉眼睛，聽到噠噠的馬蹄聲愈來愈響，這才驚慌失措地看清是一伙人騎馬舉著火把，氣勢洶洶地奔著祁陽來了。
「見了鬼了。」守門人沒見過如此陣勢，來迴繞了幾步不知道如何是好，慌張地從後邊拔了把刀出來壯膽。
那伙人馬騎得飛快，冬日裡來光吹風不下雨，馬蹄一踏，火光里泛起一層迷霧似的，還時不時吼叫出幾分氣勢，唬人極了。
打頭的那人從肩上搭出一把弓來，兩支羽箭「嗖——」的一聲往城門上射去，只見城樓上燃著的兩把火中了靶一般，火焰蹭的躥高了下，那箭同火把一同燃了，在一片黑夜裡顯眼地跳了起來。
箭剛剛好從守門人身邊擦過，竄出的火星差點著了他的衣服，他痴痴地愣了下，手裡的刀「晃蕩」一聲落了地。
他許久才從記憶里扒出幾句聽上一輩說過的老話，不可思議地從嘴裡蹦出兩個字來：「山……山匪……」
祁陽縣修城樓時掛了一口大鐘，除了城牆建好之後敲響了一次，二三十年沒再響過，墨綠的大鐘上鏽出了一層厚厚的烏黑色，竟像是上一代傳下來的老鍾了。
守門人著急忙慌地敲起鍾來，低沉的鐘鳴聲像沉睡了許久，甦醒時「嗚嗚」地響了一聲，隨即「轟隆」地在黑夜裡傳了開來。
祁陽街道上打更的人聽了聲音，敲鑼聲也一齊響了，竟像是奏樂一樣在黑夜裡雜亂無章地打起了拍子，一聲喊叫衝破雲霄：「山匪來了——」
祁陽的城牆像個紙老虎，山匪有備而來地扔出繩索，三兩下爬了上去。
早先守城的早連滾帶爬地去通知縣太爺了，這會兒沒人攔，山匪大開城門，迎客般地放賊人進城。
打頭那人臉上橫著一道刀疤，他拉著馬繩在城門口停了片刻，似乎輕蔑的看了看這不堪一擊的城門，一臉大仇得報似的大笑了聲，「祁陽——老子等了這麼些年，終於回來了。」
一眾山匪起鬨地笑了起來，跟在後面的不知誰大喊了聲：「可惜秦裴那老東西死了，不然我一定殺了他替大哥報仇！」
刀疤臉的匪首嘴角的笑立刻僵了，當年秦裴被元朔皇帝貶了官，打不了南方的叛賊，回鄉時便孤身挑了赤雲山的山匪，匪首咬牙切齒地想起當年往事，秦裴的長槍離他只有一寸的距離，若不是他偏身往後一仰，如今就是瞎了雙眼，不只是留下這一道刀疤。
那匪首眼含殺意地看著城牆上寫著的「祁陽」兩個大字，手裡握緊了馬繩。
「二弟——」匪首片刻後側了側身，對著身旁的二當家壓低了些聲音，「今日來劫祁陽，也莫要忘了正事。」
二當家大刀一揚：「大哥放心。」
「駕——」匪首一夾馬腹，策馬進了城門，身後舉著火把的山匪連成一線，一道涌了進去。
***
城中，白燼院內。
夜色昏暗，院裡正燃了許多燭火，沿著角落圍了院子一圈，燭火長明，乃是淮北送人魂歸故里的舊俗，冬日裡的風在長空上嗚嗚地颳起，卻沒亂晃地上燭火，仿佛通人情似的。
白燼坐在台階上，身前放著個火盆，焰火升騰，一張張暗黃色的紙錢在裡頭化了灰燼，旁邊還坐著孟凜。
「白燼，我白日裡當真是不知道你師父的事才笑的。」孟凜一頁頁撕著紙錢，臉上有些難為情，「你也知我平日不太出門，方才才聽常叔告訴了我……」
無所不知的孟公子這回知道晚了消息，以為自己運籌帷幄地了解了往後事情的發展，可他沒想到白燼會回到祁陽，更沒想到秦裴竟然不在了。
這變故生得他意料之外，發展竟與前世不一樣了。
孟凜是才剛起了諸事繞開白燼的心，可知道了這事，代入他從前的心境，他覺得自己還是應該去找白小公子噓寒問暖一番。
他把「我與白燼有些交情」這句話默念了幾遍，才敲響了白燼的家門。
孟凜懊惱地燒了頁紙錢，「我其實是想讓你莫要心憂，卻當了回笑話，小公子，凡事憋在心中便會惆悵，你要是難過就怪我吧。」
白燼抬眸看了他一眼，他搖了搖頭，眼裡卻冒出幾分悲愴，竟少見得讓人覺得他委屈極了，「我不怪你。」
白燼向來是個不愛將情緒外露的人，孟凜被他這一眼看得心頭一顫，居然無端起了憐愛之心，只好拿出了自己都不大信服的說辭：「其實死生乃天地之常理，畏者不可以苟免，貪者不可以苟得[1]，向來難以強求……」
「更何況你師父倘若在世，也肯定不想你為他憂思。」
「……」白燼垂下頭去默默燒著紙錢，許久嘴裡才單單說了句：「我知道……」
「……」這種時候緘口不言比外露的情緒更讓人覺得悲傷，頗擅言辭的孟凜斟酌不出話來安慰，只好關切道：「你半年未歸，如今又是一個人回來，家中有什麼需要的，也儘管跟我明說，縱然我身無長物，總歸也是……」