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孟凜捂著胸口吐了口血，慘澹的臉上血色分明，他張了張嘴，竟已經發不出什麼聲音。
黑衣人拂袖轉身離去，孟凜的目光便開始模糊，那背影在他眼裡漸漸成了一團黑影，與牢房裡的火把混成一團。
孟凜閉上眼睛，耳朵就變得靈敏了，外面風雪的呼嘯聲一股子湧進他的耳朵，他像落在了個雪地里，寒風刺骨地包裹著他，一片片冰冷的雪花正將他掩埋起來。
這幾日過得混混沌沌，孟凜這才想起今日恰恰是冬至時節，正是他的生辰。
二十五年前江南巡撫孟明樞臨陣倒戈南方譁變，成了分裂大宋的南楚功臣，他出生在那年冬至，似乎是隨著戰亂而生，那年南方寒風凜冽，下了一場多年未有的大雪，他便有了「孟凜」這個名字。
聽聞人死的時候會看到這一生最為重要的人，孟凜想：他這算是眾叛親離了，哪有什麼重要的人。
但他看到了十二歲那年的一場大火，那時他與母親相依住在南朝，而母親死在那場火里，他僥倖逃生，隨母親的遺願再沒有回過那個表面風光的南朝明親王府，與孟家便再無瓜葛，他去了北朝，幾年後落居在祁陽小縣裡，過得隨意安定。
隨著母親在大火里消失殆盡，孟凜突然又看見了一個白色的人影，那人手持長劍，劍法瀟灑恣意，絕代風華地立於天地之間。
孟凜無聲地念出了一個名字：「白燼……」
他與白燼整整十年交情，孟凜落戶祁陽時，白燼就住在他隔壁，孟凜若是早一點遇見他，便可謂是竹馬之交。
只不過幾日前，如今已成了白小將軍的白燼，親手把他送進了刑部大牢。
然後……然後怎麼來著，深陷大牢的時候，白燼好像來找過他……
接著孟凜的意識淡了，眼前的白衣男子化成一團虛影，湮沒在了一片黑暗裡……
第2章 送信
北朝淮北地界，祁陽縣內。
戌時，日暮已沉。
僻靜院子裡有棵孤樹，被冬日的北風卷落了大半的葉子，樹梢上就剩了盞燭火微弱的燈籠，偶爾順著風輕顫幾下。
屋門沒有掩上，有個人在門口緩慢地來回踱步，被屋子裡漏出的燭光照得人影細長。
忽地何處輕響了聲，樹上的燈籠倏地一下滅了。
院子裡立刻就響起了冷鐵出鞘的聲音，隨之刀刃相接，刺耳地在昏黑的院子裡撞出幾道火星。
門口那人卻對這打鬥熟視無睹，只摸出盞燈籠踏進院子，徑直走到了孤樹下，原先掛著的破燈籠已落了地，摔得四分五裂了。
而樹枝上赫然插著一支羽箭，箭尾繫著封信。
「果然。」他嘴角微微地上挑了下，把信取了下來。
原先院子裡刀刃相接的聲音正以一聲活人的慘叫收了尾，一把刀「晃蕩」落在了地上。陳玄在院子裡埋伏了一天，才終於等到了那射箭的人，他一刀傷了那人手腕，半拎著將他拖到了孤樹下邊。
「不出公子所料，抓住了這人。」陳玄微微垂眸，夜裡一身的灰袍讓人只能以聲音辨出他的方向來，手中的刀還橫在那不速之客的脖子上，映出了些微的燭光。
手提燈籠的人輕輕「嗯」了一聲，抬起手中的燈籠往刀下晃了晃，入眼的人正戴著個面具，面具做得極為扎眼，慘白的底色上繪著黑色的花紋，全然不像是掩人耳目的做派，夜裡見了還平添幾分詭異。
這般獨特的面具鮮少有人見過，陳玄看著皺了皺眉：「這是……」
提燈籠那人卻輕笑了聲，他拿著先前從樹下取下來的信，對面具人聲音和緩：「有勞你替你家主子送了信來，只是我已等候了幾日，你卻偏偏挑在今天，陳玄不知禮數，難免對你多有得罪。」
面具人仰頭看不清那人的臉，聽聲音是個年輕的男子，他話里似是多有誤會，可拿刀的陳玄一點也沒動，全然不像是「不知禮數」。
「送信而已，不想橫生枝節。」面具人忍著手上的傷，沉著氣道：「特意等到院子裡舞刀的那位出了門，就是不想多加驚擾，沒想到還是驚動了旁人，但想來閣下定是頗有氣度。」
男子聽了好話，似乎心情不錯，說起話來雲淡風輕，「氣度自然是有的，只不過……」
他話音微微一轉：「……南朝的探子光明正大地來了我的院子，恐怕對我的名聲不利。」
面具人尚且不明狀況，只壓了壓心底的火氣，「閣下何意？」
男子笑了笑，「我就是好奇，你家主子為何要你們戴著這面具，倒是有些礙了我的眼。」
那男子話音剛落，陳玄頗懂他的心思，手起刀落得十分利落，那人臉上的面具恍惚間就碎成了兩半，「嘩」的一下落在地上。
面具下露出個尚且年輕的面容，男子隔了燈籠也沒看他，只道：「聽聞你們面具下藏了毒藥用來自盡，你年紀輕輕，犯不著因為落在我手裡就了結了自己。」
「……」那話里似乎是要對他多加逼問，面具人眼裡突然現了凶光，圖謀已久似地從胸口抽出把短匕首來，不由分地朝著男子撲了過去。
陳玄本就怕出了什麼差錯，正時時防備著，長刀動得極快，面具人手上剛受了傷，對上陳玄那一刀震得他虎口差點見了血，來回間很快便失了勝算，陳玄彈飛了那人手裡的匕首，旋著刀利落地用刀把往那人胸口上撞去，直將他後仰著按倒在了地上。